Los Ngajanji , [1] también escritos Ngadyan, y Ngadjon-Jii [2] son un pueblo indígena australiano de la región de la selva tropical al sur de Cairns , en el norte de Queensland . Forman uno de los 8 grupos, siendo los otros Yidin , Mamu , Dyirbal , Girramay , Warrgamay , Waruŋu y Mbabaram , de las tribus Dyirbal. [3]
Ngajanji/Ngadyan era, según Robert MW Dixon , el nombre de la lengua hablada por un pueblo cuyo nombre tribal apropiado era Ngadyandyi. [4]
Los ngajanji hablaban ngadyan , un dialecto del dyirbal que presenta las mayores diferencias con los demás, particularmente en la fonología, donde muestra un alargamiento de las vocales. [5] Una vocal seguida de l , r o y y una consonante sucesiva daría como resultado el alargamiento de la vocal en cuestión: así, gibar (higuera grande) en los otros dialectos se convirtió en gibaa , y jalgur (carne) se convirtió en jaaguu . [6] También tenían un lenguaje de suegras ( jalnay ) en el que, cuando la suegra o sus parientes estaban cerca, uno sustituía las palabras estándar con un léxico especial. Así, guda (perro) sería reemplazado por nyimbaa , que tiene el mismo significado. [7]
Cuando Robert Dixon empezó a estudiar el idioma a mediados de los años 1960, el número de hablantes se había reducido a 6. [8] Los últimos informantes sobre el ngajan vivían en Malanda . [9]
Las tierras tradicionales de los Ngajan, que cubren 200 millas cuadradas (520 km 2 ), se encuentran al norte y al oeste de Innisfail , y se extienden desde la selva tropical de la meseta de Atherton al este hasta el curso superior del río Russell , abarcando Yungaburra , Malanda y la cordillera al norte de Millaa Millaa . [10] Estaban delimitados al norte por los Yidinji y, al este, entre ellos y la costa, estaban los Yidinji-Wanyurr . Los Waribarra Mamu se encontraban al sur.
Joseph Birdsell y Norman Tindale argumentaron una vez que los Ngatjan eran una de las tribus que demostraban su hipótesis Barrinean , según la cual los Ngatjan, junto con otras 11 tribus de esta área, - Mamu , Wanjiru , Tjapukai , Mbabaram , Yidinji , Gungganyji , Buluwai , Djiru , Dyirbal , Gulngai y Girramay , - eran remanentes de un tipo Tasmanoid que conservaba la pequeña estatura negrito atribuida a la primera ola original de pueblos aborígenes en Australia. [11] Un informante tardío parece haber creído que los Ngatjan estaban estrechamente relacionados con los Madjandji . [12]
El origen de los tres lagos volcánicos de la zona, Yidyam ( lago Eacham ), Barany ( lago Barrine ) y Ngimun ( lago Euramoo ), se relata en el mito de Ngajanji como resultado de la infracción de un tabú por parte de dos hombres que acababan de ser iniciados en la tribu. En el momento del suceso, el terreno de los Ngajanji era un monte abierto. Su transgresión despertó la ira de la serpiente arcoíris , que hizo temblar la tierra bajo su campamento, mientras soplaban vientos ciclónicos y un extraño tono rojo coloreó el cielo. Como resultado de las fisuras en la tierra, la gente, presa del pánico, fue tragada y desapareció en las entrañas de la tierra. Dixon considera que esta leyenda, que registró en 1964, refleja con precisión la formación histórica de los lagos volcánicos hace unos 10.000 años, un acontecimiento conservado en virtud de la tenaz transmisión de los recuerdos de la erupción entre este pueblo y otra tribu Dyirbal, los Mamu . [13]
Los Ngajanji alrededor de Yungaburra y el lago Eacham se vieron afectados por la avalancha de asentamiento que siguió al descubrimiento de estaño de John Atherton en 1878 en Tinaroo y al desarrollo de la vía de Robson que unía el distrito con la costa. [14]
En 1910, el aventurero ruso Leandro Ilin (1882-1946) se instaló en la zona junto con otros emigrantes rusos para establecer un asentamiento al que llamaron «Pequeña Siberia». Se hizo amigo de una mujer viuda de Ngajanji, Kittie Clarke, y, tras quedar embarazada de su hijo, le propuso matrimonio. No consiguió el permiso del supuesto Protector de los Aborígenes de Atherton y tuvo que luchar para legalizar su relación. Tuvieron cinco hijos. [15] Julie Nimmo produjo un documental sobre la historia en 2005. [16]
Los últimos hablantes del dialecto fueron Tommy Land, Jimmy Brown, Mollie Raymond y Ginnie Daniels. [17]
Fuente: Tindale 1974, pág. 183