El murciélago de cola larga de Nueva Zelanda ( Chalinolobus tuberculatus ), también conocido como murciélago carunculado de cola larga y pekapeka tou-roa, es una de las 15 especies de murciélagos del género Chalinolobus, conocidos como "murciélagos de pico", "murciélagos carunculados" o "murciélagos de cola larga". Es una de las dos especies de murciélagos supervivientes endémicas de Nueva Zelanda , pero está estrechamente relacionada con otras cinco especies de murciélagos carunculados o de labios lobulados de Australia y otros lugares. Ganó el concurso Ave del Año 2021 en Nueva Zelanda, a pesar de no ser un ave. [3]
El murciélago de cola larga es un murciélago marrón pequeño (que pesa entre 8 y 12 g) con una cola larga conectada por un patigio a sus patas traseras: esta característica lo distingue de otra especie de murciélago de Nueva Zelanda, el murciélago de cola corta ( Mystacina tuberculata ). Las llamadas de ecolocalización del murciélago incluyen un componente de frecuencia relativamente baja que algunas personas pueden escuchar. Puede volar a 60 kilómetros por hora y tiene un área de distribución muy grande (100 km 2 ). La esperanza de vida de esta especie es desconocida, aunque supera los nueve años. [4] Esta especie tiene una temperatura corporal y una tasa metabólica muy variables. [5] Es el principal huésped de la pulga de murciélago de Nueva Zelanda .
Los murciélagos de cola larga cazan mediante cetrería , es decir, capturando y consumiendo insectos aéreos mientras vuelan. [6] Las moscas son su fuente de alimento más importante, siendo también importantes las polillas y los escarabajos . [7] El murciélago es un generalista de insectos y consume insectos que abundan en el paisaje. [7]
Los murciélagos de cola larga de Nueva Zelanda son selectivos al elegir los árboles donde descansar. Los preferidos se encuentran a baja altitud en el fondo de los valles, a menos de 500 metros (0,31 mi) del borde del bosque. [8] Los murciélagos prefieren los refugios altos de gran diámetro ubicados en áreas de menor densidad de árboles, particularmente árboles de haya roja vivos o árboles secos . [8] Tres cuartas partes de los árboles de descanso identificados en la Isla Sur tenían al menos cien años. [8] Los murciélagos se posan en pequeñas cavidades dentro de los árboles que tienen altas temperaturas y humedad. [9]
Los machos y las hembras son capaces de reproducirse con éxito después de su primer año, y la mayoría de las hembras dan a luz por primera vez a los dos o tres años. [4] Se cree que el apareamiento ocurre en febrero y marzo, poco antes de la hibernación , según la proporción de machos con epidídimos hinchados en este momento. [4] Las hembras dan a luz a una sola cría durante el verano de Nueva Zelanda (diciembre y enero) y se ocupan exclusivamente de sus crías, reuniéndose con otras hembras en dormideros de maternidad de hasta 120 individuos; también hay pequeñas cantidades de machos adultos y hembras no reproductivas en los dormideros. [4] Estas subcolonias se mudan a nuevos árboles casi todos los días, separándose en grupos más pequeños o reformándose en grupos más grandes. En algunas áreas también se utilizan cuevas de piedra caliza, pero principalmente como dormidero nocturno entre los episodios de alimentación. Las crías empluman unos 40 días después del nacimiento. [4] Es probable que las crías sean destetadas dentro de los diez días posteriores al emplume. [4]
La especie obtuvo protección legal por primera vez bajo la Ley de Vida Silvestre de Nueva Zelanda de 1953. [ 10] El Departamento de Conservación de Nueva Zelanda ha clasificado al murciélago de cola larga de Nueva Zelanda como "Nacionalmente crítico" con el calificador "Dependiente de la conservación" bajo el Sistema de clasificación de amenazas de Nueva Zelanda como resultado de una disminución prevista de más del 70%. [2] La preferencia de los murciélagos por los árboles grandes y viejos los pone en riesgo de destrucción del hábitat por la tala. [11] También pueden estar en riesgo por los parques eólicos , a menos que se los reubique con éxito. [12]
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