Necturus es un género de salamandras acuáticas de la familia Proteidae . Las especies del género son nativas del este de Estados Unidos y Canadá . [2] [3] [4] Se lasconoce comúnmente como perros de agua y cachorros de lodo . [2] [3] El cachorro de lodo común (N. maculosus) es probablemente la especie más conocida; como anfibio con hendiduras branquiales, a menudo se lo diseca en clases de anatomía comparada. El cachorro de lodo común tiene la distribución más grande de todas las salamandras completamente acuáticas en América del Norte. [5]
El género Necturus está bajo escrutinio por parte de los herpetólogos . [2] La relación entre las especies aún se está estudiando. En 1991, Collins recomendó que N. maculosus louisianensis se elevara al estado de especie completo como N. louisianensis . Originalmente descrito por Viosca como una especie, generalmente se lo considera una subespecie del fango común ( N. maculosus ). Sin embargo, la interpretación de Collins no fue ampliamente seguida. [2] [6] [7] Un estudio de 2018 identificó dos linajes (Grandes Lagos y Río Misisipi), pero no sacó conclusiones sobre el estado de especie versus subespecie ("Nuestras muestras limitadas son consistentes con cualquiera de las interpretaciones". pág. 360). [8] Actualmente, la Sociedad para el Estudio de Reptiles y Anfibios considera que el fango del río Rojo es una subespecie de N. maculosus , pero señala que "su estado taxonómico requiere más investigación". [9]
Hay siete u ocho especies: [6]
Nota bene : Una autoridad binomial entre paréntesis indica que la especie fue descrita originalmente en un género distinto de Necturus .
Se conocen dos especies fósiles, N. krausei y una especie sin nombre, respectivamente del Paleoceno de Saskatchewan y de Florida durante el Pleistoceno. [12] [13]
Los Necturus son pedomórficos : los adultos conservan una morfología similar a la de las larvas, con branquias externas, dos pares de hendiduras branquiales y sin párpados. Son moderadamente robustos y tienen dos pares de extremidades cortas pero bien desarrolladas y una cola grande y comprimida lateralmente. Tienen pulmones, pero son pequeños. El tamaño típico de los adultos es de 20 a 25 cm (8 a 10 pulgadas) de longitud total, pero Necturus maculosus es más grande y puede alcanzar los 40 cm (16 pulgadas). [4]
El N. maculosus es de color marrón a gris en el dorso con manchas negras azuladas. Puede tener manchas en el vientre, pero estas pueden ser muy moteadas o no tener ninguna. Tiene branquias tupidas de color rojo oscuro. Tiene cuatro dedos en cada extremidad trasera. [14]
Las hembras ponen huevos bajo rocas y otros objetos grandes a finales de la primavera y principios del verano. [15] Las hembras vigilan los nidos al menos hasta que los huevos eclosionan. Las hembras buscan alimento mientras vigilan el nido, pero pueden comer algunos de sus huevos como fuente de energía si no hay otras fuentes de alimento disponibles. Se cree que las larvas permanecen bajo la roca hasta noviembre. [5]
Los Necturus se encuentran en aguas superficiales, preferentemente con agua clara y sustratos rocosos sin limo. N. maculosus vive en lagos, ríos, arroyos y riachuelos. [15] [16] Les gustan las aguas poco profundas con bajas temperaturas desde el otoño hasta principios de la primavera. [15] Son más activos en temperaturas frías, específicamente entre 9,1 y 20,2 grados Celsius. [16] [17] Durante el día, N. maculosus busca refugio debajo de rocas o troncos y restos vegetales. [15] Se alimentan durante la noche y comen una variedad de presas, pero tienen preferencia por los cangrejos de río . [4] Durante el invierno y la primavera, N. maculosus también comerá pescado. [5]
Los N. maculosus son buenos indicadores de la salud del ecosistema. Esta especie ha sido perjudicada frecuentemente por eventos de captura incidental (principalmente pesca pasiva en el hielo), contaminantes químicos y sedimentación. [16] Se sabe que el hongo quitridio de los anfibios (Bd) afecta a los N. maculosus cautivos , pero actualmente se desconoce si ha afectado a los N. maculosus silvestres . [17]
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