Los monos ardilla son monos del Nuevo Mundo del género Saimiri . Saimiri es el único género de la subfamilia Saimirinae . El nombre del género es de origen tupi ( sai-mirím o çai-mbirín , donde sai significa "mono" y mirím significa "pequeño") [3] y también fue utilizado como nombre en inglés por los primeros investigadores. [4] [5]
Los monos ardilla viven en los bosques tropicales de América Central y del Sur en la capa del dosel. La mayoría de las especies tienen áreas de distribución parapátrica o alopátrica en el Amazonas , mientras que S. oerstedii se encuentra de forma disjunta en Costa Rica y Panamá .
Se reconocen dos grupos principales de monos ardilla. Se diferencian según la forma de la coloración blanca sobre los ojos. En total hay cinco especies reconocidas. [6] [7] Los monos ardilla tienen un pelaje corto y tupido de color negro en los hombros, pelaje verde o morado a lo largo de la espalda y las extremidades, y blanco en la cara. [8]
Los monos ardilla han determinado temporadas de reproducción que implican grandes fluctuaciones hormonales y hay evidencia de dimorfismo sexual entre machos y hembras. [9]
Los monos ardilla sólo pueden sudar por las palmas de las manos y los pies. Esto puede tener el efecto de hacer que sus manos y pies se sientan húmedos al tacto. Los monos ardilla deben utilizar otras técnicas de termorregulación , como cambios de comportamiento y lavado de orina. [10] Estos monos viven en hábitats de altas temperaturas y alta humedad, lo que les hace esencial mantener una osmorregulación adecuada si las condiciones superan ciertos umbrales. [11] También se han realizado estudios de visión del color en monos ardilla con el fin de comprender mejor las enfermedades de la visión en humanos. [12]
El mono ardilla común se captura comúnmente para el comercio de mascotas y para investigación médica, [13] pero no está amenazado . Dos especies de monos ardilla están en peligro de extinción: el mono ardilla centroamericano y el mono ardilla negro están catalogados como vulnerables por la UICN . [6] [14]
Hasta 1984, todos los monos ardilla de América del Sur se consideraban parte de una única especie muy extendida, y muchos zoólogos consideraban que el mono ardilla de América Central también era miembro de esa única especie. [1] [7] Los dos grupos principales actualmente reconocidos pueden separarse por el blanco sobre los ojos; tiene forma de arco gótico ("puntiagudo") en el grupo S. sciureus , mientras que tiene forma de arco romano ("redondeado") en el grupo S. boliviensis . [15] Mammal Species of the World (2005) reconoció cinco especies. [1]
Investigaciones taxonómicas posteriores han reconocido a Saimiri sciureus cassiquiarensis como una especie separada Saimiri cassiquiarensis , y también han reconocido una especie adicional, el mono ardilla de Collins, Saimiri collinsi , que anteriormente se había considerado dentro de S. sciureus . [16] Algunas taxonomías más recientes también reconocen a Saimiri sciureus macrodon como una especie separada Saimiri macrodon , pero otras reconocen a S. macrodon como sinónimo de Saimiri cassiquiarensis . [17] [18] [19] [20]
El grupo de la corona de los monos ardilla existentes parece haber divergido hace aproximadamente 1,5 millones de años. [21] La diversificación de las especies de monos ardilla parece haber ocurrido durante la época del Pleistoceno , probablemente debido a cambios climáticos asociados con los períodos interglaciales en América del Sur en ese momento. El origen de los monos ardilla en Centroamérica no está claro, pero una posible hipótesis es el transporte humano. Es necesario realizar más trabajo genético sobre el tema para revelar una respuesta verdadera. [21] S. boliviensis parece ser la primera especie divergente del grupo. S. oerstedii y S. s. sciureus, son especies hermanas. S.s. macrodon es la especie hermana de S. oerstedii / S. s. clado sciureus . [ se necesita aclaración ]
El pelaje de un mono ardilla es corto y tupido, de color negro en los hombros y naranja amarillento en la espalda y las extremidades. Las partes superiores de sus cabezas son peludas. Esta cara en blanco y negro les da el nombre de " mono cabeza de muerte " en varias lenguas germánicas (p. ej., alemán Totenkopfaffen , sueco dödskalleapor , holandés doodshoofdaapjes ) y esloveno ( smrtoglavka ).
Los monos ardilla crecen de 25 a 35 centímetros (9,8 a 13,8 pulgadas) de largo, más una cola de 35 a 42 centímetros (14 a 17 pulgadas). Los monos ardilla machos pesan de 750 a 1100 gramos (26 a 39 oz). Las hembras pesan de 500 a 750 gramos (18 a 26 oz). Tanto los machos como las hembras están equipados con colas largas y peludas, uñas planas y garras puntiagudas. [8]
Las hembras de los monos ardilla tienen pseudopenes , que utilizan para mostrar dominio sobre los monos más pequeños, de forma muy similar a como los machos de los monos ardilla muestran su dominio. [ cita necesaria ]
Como la mayoría de sus parientes monos del Nuevo Mundo, los monos ardilla son diurnos y arbóreos . A diferencia de otros monos del Nuevo Mundo, su cola no se utiliza para trepar sino como una especie de "vara de equilibrio" y también como herramienta. Sus movimientos en las ramas pueden ser muy rápidos.
Los monos ardilla viven juntos en grupos de varios machos y varias hembras de hasta 500 miembros. Estos grupos grandes, sin embargo, ocasionalmente pueden dividirse en grupos más pequeños. Los grupos tienen una serie de llamadas vocales, incluidos sonidos de advertencia para proteger al grupo de los grandes halcones , que son una amenaza natural. Su pequeño tamaño corporal también los hace susceptibles a depredadores como serpientes y félidos . Para marcar territorio, los monos ardilla se frotan la cola y la piel con su propia orina.
Los monos ardilla son omnívoros y se alimentan principalmente de frutas e insectos. Ocasionalmente también comen semillas, hojas, flores, capullos, nueces y huevos.
El apareamiento de los monos ardilla está sujeto a influencias estacionales. Los monos ardilla alcanzan la madurez sexual a la edad de 2 a 2,5 años para las hembras y de 3,5 a 4 años para los machos. Las hembras dan a luz a sus crías durante la temporada de lluvias, después de una gestación de 150 a 170 días. Sólo las madres cuidan de los jóvenes. Saimiri oerstedti se desteta a los 4 meses de edad, mientras que S. boliviensis no se desteta por completo hasta los 18 meses de edad. Los monos ardilla viven hasta unos 15 años en estado salvaje y más de 20 años en cautiverio. La menopausia en las mujeres probablemente ocurre a mediados de la adolescencia. [22] Los estudios muestran que Saimiri collinsi programa el destete de sus crías con el período de tiempo en el que habrá máxima disponibilidad de frutos en el medio ambiente. Esto reduce las luchas energéticas que enfrentarán los juveniles recién destetados cuando hagan la transición de una dieta láctea en la que dependen de su madre para alimentarse a una dieta más diversa en la que tienen que buscar comida. [23] Hay evidencia de que los monos ardilla muestran dimorfismo sexual durante la temporada de reproducción. En los meses previos a la reproducción y en los meses de reproducción, se ha registrado que los machos adultos sexualmente maduros aumentan de tamaño en cantidades significativas en relación con las hembras. Estos cambios de tamaño son causados por fluctuaciones estacionales en las hormonas andrógenas sintetizadas en los ejes hipotálamo, pituitario, suprarrenal y gonadal. Las fluctuaciones incluyen aumentos en las concentraciones de testosterona , androstenediona y dehidroepiandrosterona en machos sexualmente maduros durante la temporada de reproducción, alcanzando su punto máximo en enero. Después de la temporada de reproducción, estas concentraciones de andrógenos disminuyen. [9] Se sugiere que el razonamiento evolutivo para estos cambios de tamaño en machos sexualmente maduros es tanto selecciones intrasexuales entre los machos como también selección femenina, ya que es más probable que las hembras prefieran a los machos más grandes y participen en más cópulas. Aún no hay pruebas claras de por qué las hembras eligen machos más grandes, pero una hipótesis principal es que es más probable que los machos más grandes vigilen mejor a sus crías. [24]
Los monos ardilla sólo pueden sudar por las palmas de las manos y las plantas de los pies. La sudoración en estas áreas por sí sola no proporciona suficiente enfriamiento para que los monos sobrevivan en los ambientes de alta temperatura de América del Sur y Central, lo que les obliga a utilizar otros métodos para regular la temperatura. Utilizarán tácticas de comportamiento como buscar áreas sombreadas y protegidas del sol y también harán uso de cambios posturales para disipar mejor el calor de su cuerpo. También utilizarán una técnica para maximizar el enfriamiento por evaporación conocida como lavado de orina. Los monos orinarán en sus manos y se frotarán la orina en las plantas de sus pies. Luego, la orina se evapora del cuerpo en un proceso de enfriamiento. Los estudios han demostrado que este comportamiento se maximiza durante épocas de alta temperatura, destacando su importancia como comportamiento termorregulador. [10]
Los monos ardilla están sujetos tanto a altas temperaturas como a alta humedad en su hábitat natural. La humedad puede variar desde el 70% de saturación en la estación "seca" hasta el 90% en la estación "húmeda". Los monos ardilla pueden tolerar hasta un 75% de humedad con pequeños ajustes en el comportamiento y la fisiología que aumentan en importancia a medida que aumenta la humedad. Al alcanzar aproximadamente el 95% de humedad, los monos tienen cambios más drásticos en la osmorregulación para mantener la homeostasis. A medida que la pérdida de agua por evaporación disminuye a estos altos niveles de saturación, los monos tomarán menos agua y crearán una orina más concentrada para mantener niveles adecuados de iones y agua dentro del cuerpo. [11]
La cooperación es en gran medida evidente en los primates humanos. Los monos ardilla no suelen mostrar cooperación en la naturaleza, mientras que muchos otros primates no humanos sí lo hacen. Se han realizado estudios para sugerir que las hembras de monos ardilla muestran una aversión desventajosa a la inequidad en lo que respecta a las recompensas alimentarias. Sin embargo, no se puede decir lo mismo de los monos ardilla machos. Es necesario realizar más estudios sobre el comportamiento de los monos ardilla para determinar por qué los monos ardilla rara vez muestran cooperación y si la aversión desventajosa a la desigualdad es un factor relevante. [25]
La visión de los colores en los monos ardilla se ha estudiado ampliamente como sustituto de las dolencias humanas. [12] En los seres humanos, dos genes para la visión de los colores se encuentran en el cromosoma X. Normalmente, un gen ( OPN1LW ) produce un pigmento que es más sensible a la longitud de onda de 564 nm , mientras que el otro gen ( OPN1MW ) produce un pigmento más sensible a 534 nm. En los monos ardilla, sólo hay un gen en el cromosoma X, pero existe en tres variedades: una es más sensible a 538 nm, otra a 551 nm y otra a 561 nm. Como los machos tienen un solo cromosoma X, son dicromáticos , aunque con diferentes sensibilidades. Las hembras tienen dos cromosomas X, por lo que algunas de ellas pueden tener copias de dos alelos diferentes . Los tres alelos parecen ser igualmente comunes, lo que lleva a que un tercio de las mujeres sean dicromáticas, mientras que dos tercios son tricromáticas . [26] Recientemente, la terapia génica ha administrado el gen humano OPN1LW a monos ardilla machos adultos, produciendo un comportamiento consistente con la visión de colores tricromáticos. [12]
