El mochuelo moteado ( Glaucidium perlatum ) es una pequeña ave rapaz que se encuentra en el África subsahariana . Pertenecen a la familia Strigidae , también conocida como búhos típicos o búhos verdaderos , que contiene la mayoría de las especies de búhos . Como parte del género Glaucidium, o búhos pigmeos , se los conoce comúnmente como "mochuelos" debido a su diminuto tamaño. Los mochuelos moteados son de color marrón y están muy moteados de blanco, con dos "ojos" falsos negros distintivos en la parte posterior de la cabeza. A menudo se los confunde con un mochuelo africano .
El mochuelo moteado es uno de los búhos más pequeños de África, con una longitud de 17 a 21 cm. Las hembras son ligeramente más grandes y pesadas (100 g) que los machos (65 g). Tanto los machos como las hembras tienen una coloración de plumaje similar. El disco facial es de color blanquecino y los ojos son amarillos. En la parte posterior de la cabeza hay dos llamativos "ojos" falsos negros con un contorno blanco. Las partes superiores son de color marrón canela con manchas blancas. La cola y las plumas de vuelo son marrones, con grandes manchas blancas que forman barras en vuelo. El pico y la cera son de color amarillo verdoso pálido, las patas están cubiertas de plumas blancas y los pies son amarillos. Los juveniles son similares a los adultos, pero las manchas en la cabeza y la espalda pueden faltar o estar muy reducidas y la "cara" falsa es muy obvia. [3]
Los mochuelos moteados a menudo se confunden con los mochuelos barrados africanos , que tienen la cabeza y la espalda finamente barradas (no moteadas), un pecho manchado (no rayado), barrado en la parte superior del pecho, carecen de los "ojos" falsos y tienen una cabeza proporcionalmente grande. [3]
Los mochuelos moteados emiten un llamado de día y de noche, especialmente antes de la cría, pero son silenciosos cuando anidan. [4] Tienen un llamado distintivo: una serie de silbidos agudos y cortos que se aceleran en ritmo y aumentan en volumen hasta un crescendo de silbidos largos y fuertes que descienden en tono y volumen, peu peu peu-peu-peu peeuu peeeuu. Una pareja reproductora puede emitir un llamado a dúo, en el que la hembra emite un tono más agudo. [5] [6] En estado de alarma, los miembros de la pareja emiten silbidos y pío suaves. [7]
El búho moteado se encuentra en el África subsahariana , especialmente en la sabana, [6] en el sur de África, en el norte y centro de Namibia , al sur hasta el límite sur de la sabana árida y los bosques en el sur de Namibia. Su presencia continúa más al norte a través de Botsuana y Zimbabue hasta Sudán y al oeste hasta Senegal . [8]
Se encuentran en una amplia gama de hábitats de bosques y sabanas, especialmente en mopanes y sabanas abiertas con áreas de cobertura vegetal escasa. Evitan los bosques y las selvas densas, así como los pastizales y matorrales abiertos . [5] [6]
Actualmente, existen tres subespecies reconocidas en toda África:
El búho moteado tiene un área de distribución extremadamente amplia y, por lo tanto, no se acerca a los umbrales de vulnerabilidad según el criterio de tamaño de distribución de la UICN . La tendencia de la población parece ser estable y, aunque no se ha cuantificado el tamaño de la población, no se cree que sea motivo de preocupación. Por estas razones, el búho moteado se evalúa como de Preocupación Menor en la Lista Roja de la UICN . [9]
El mochuelo moteado suele estar activo durante el día, [5] pero caza y emite sus llamadas principalmente de noche. [7] Se posan en sitios relativamente abiertos debajo de las copas de pequeños arbustos o matorrales, mirando fijamente a los intrusos y cambiando de percha con facilidad si se les molesta. [5] Cuando se alarman, a menudo agitan o mueven las plumas de la cola. [7] Se los ve bañándose regularmente durante el día cuando hay agua abierta disponible. [5] [6] Su vuelo es rápido y ondulante con alas zumbantes. [6]
Cazan principalmente de noche desde una percha baja, tomando presas del suelo, pero a veces se lanzan en picado para arrebatarlas del follaje, de los nidos o en vuelo. [7] Cazan oportunistamente durante el día, a menudo siendo acosados por pájaros pequeños. [5] Mueven las plumas de la cola cuando se excitan mientras cazan, o mueven la cabeza hacia arriba y hacia abajo. [5] Los búhos moteados se alimentan predominantemente de artrópodos, especialmente saltamontes, grillos y solífugos , pero son capaces de cazar pequeños vertebrados como roedores, murciélagos, lagartijas, serpientes y pájaros pequeños.
Aunque el búho moteado no representa una amenaza para los vertebrados más grandes, se ha observado su captura y matanza por colobos rojos en Uganda occidental como comportamiento antidepredador. [10]
Los mochuelos moteados son monógamos , anidan de forma solitaria y son muy territoriales. [5] [11] [12] La densidad de anidación en hábitats ligeramente arbolados está limitada por la disponibilidad de nidos. El macho lleva comida a la hembra como exhibición de cortejo y la hembra pasa largos períodos llamando suavemente desde dentro del nido antes de poner huevos. [5] [4] Sus nidos suelen ser viejos agujeros excavados por grandes barbudos o pájaros carpinteros. Se ha observado que una sola hembra utiliza el mismo sitio de nido durante al menos 4 años. Las hembras suelen tener de 2 a 4 huevos con un período de incubación de alrededor de 29 días. [5]
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