Los mitos taínos sobre la creación son narraciones simbólicas sobre los orígenes de la vida, la Tierra y el universo, intrínsecamente moldeados por la naturaleza de las islas tropicales que habitaban los taínos . El pueblo taíno era el pueblo indígena predominante del Caribe y fue el que se encontró con el explorador Cristóbal Colón y sus hombres en 1492. Florecieron en gran parte del Caribe durante casi 1000 años antes de la llegada de los europeos y fueron una de las culturas más desarrolladas de la región. [1]
Los mitos de creación de los taínos comparten similitudes con otras cosmologías nativas americanas . La creencia de que en tiempos míticos antiguos, inundaciones y héroes civilizadores asolaron el mundo constituye uno de los conceptos más extendidos en la mitología nativa americana , incluidos los mitos indígenas taínos. [2] Sus mitos de creación se presentan en términos de narrativas donde los eventos y los actores pertenecen a un cosmos remoto y primordial. Una característica común de estos mitos es la expresión de leyes sociales que formulan un comportamiento adecuado e inadecuado; o bien los personajes se comportan de manera opuesta a lo que se espera de un taíno común, o bien su comportamiento establece un comportamiento taíno adecuado a seguir, y a menudo un mito exhibirá una interacción de ambos tipos de comportamiento. [3]
El conocimiento moderno de los mitos de creación taínos proviene de los cronistas españoles del siglo XVI que investigaron la cultura indígena del Caribe. Colón estaba muy interesado en saber sobre la religión de los taínos; en su carta original a la Reina , expresó la opinión de que los nativos no tenían religión alguna, sin embargo, este fue un intento de persuadir a Isabel de que sería fácil convertirlos al cristianismo . [4] Sin embargo, ordenó al fraile jerónimo Ramon Pane que lo acompañó en su segundo viaje, que estudiara la religión de los nativos del norte de La Española ; el fraile, adquiriendo más tarde la lengua nativa, produjo el volumen titulado Leyendas y creencias de los indios de las Antillas . [4] En esta obra, Ramon Pane registró no solo las creencias religiosas de los taínos sino también algunos de sus mitos. Debido a que estas narraciones tienen una calidad artística y literaria, la obra de Pane también se considera el comienzo de la literatura en las Américas . [4] Desafortunadamente, el manuscrito original en español se ha perdido, y sólo la versión italiana, incluidos sus numerosos errores de transliteración, ha sobrevivido hasta nuestros días. [4]
Otra fuente primaria importante proviene del padre Bartolomé de Las Casas , quien escribió muchos libros sobre los taínos, incluyendo Historia de las Indias; aunque nunca fue terminado, ha demostrado ser una fuente rica con una gran cantidad de información sobre las costumbres de los nativos. [5] Las Casas llegó a la isla en 1502, primero como colonizador utilizando mano de obra taína y tratándolos igual que otros colonizadores españoles; sin embargo, pronto llegó a odiar lo maltratados que eran estos nativos y decidió dedicar su vida a mejorar su condición. [5] En sus escritos describió cómo muchas de las prácticas culturales que los europeos consideraban objetables en los taínos también habían sido comunes entre los propios antepasados de los europeos; utilizando ejemplos de la mitología griega y romana , trató de demostrar que el pensamiento de los taínos no era tan diferente al de los primeros paganos de Europa . [5]
Aunque no todos los mitos taínos se han conservado en los relatos españoles, los temas pertenecientes a su mitología también están codificados simbólicamente en su cultura material ritual, objetos como esculturas, calabazas sonajas y petroglifos ; por lo tanto, ha sido posible para los antropólogos reconstruir algunos de los elementos perdidos de estos mitos. Por ejemplo, los investigadores modernos han comparado las descripciones de Pane del arte taíno con los descubrimientos arqueológicos y los mitos y vocabulario de otros grupos arahuacos actuales . Gracias a estos trabajos, como la investigación de José Juan Arrom , ha sido posible interpretar los mitos y divinidades antillanas más importantes .
La cueva de Iguanaboina era la guarida primordial de la que emerge el Sol para iluminar la tierra y a la que regresa para esconderse cuando emerge la Luna. [6] En el libro “An Account of the Antiquities of the Indians”, Arrom proporciona su relato de la discusión de Fray Ramon Pané sobre Boinayel :
“Dicen también que el Sol y la Luna salieron de una cueva llamada Iguanaboina , que está en el país de un cacique llamado Mautiatihuel , y la tienen en gran estima y la tienen pintada a su manera, sin figuras, con mucha vegetación y otras cosas semejantes. Y en la dicha cueva estaban dos cemíes hechos de piedra, pequeños, del tamaño de medio brazo, con las manos atadas, y parecía que sudaban. Los taínos estimaban mucho aquellos cemíes; y cuando no llovía, dicen que entraban allí a visitarlos, y llovía luego. Y a un cemí le llamaban Boinayel y al otro Márohu ”. [6]
El nacimiento del océano y la vida dentro de él es el primer acto de creación del universo taíno. [3] El relato se cuenta en dos mitos diferentes pero estrechamente relacionados de La Española. Los mismos mitos también han sido codificados artísticamente en una secuencia de petroglifos ubicados en el recinto central del famoso centro ceremonial de Caguana en Puerto Rico . [7] El primer mito habla del poderoso dios creador llamado Yaya, considerado el ser supremo del universo. Considerado el espíritu dador de vida y la fuerza causal de la creación que preside el universo, Yaya desempeña múltiples funciones en la mitología, como ser supremo, cacique y padre. El mito relata cómo el hijo de Yaya, Yayael, fue condenado al ostracismo por querer matar a su padre y, en consecuencia, desterrado; luego, al regreso de Yayael, su padre lo mató y colocó sus huesos dentro de una calabaza para colgarlo del techo de la casa, donde permaneció durante un tiempo. [8] Un día, deseando ver a su hijo, Yaya le pidió a su esposa que bajara la calabaza y la vaciara para ver los huesos de su hijo. De la calabaza brotaron muchos peces grandes y pequeños. Al ver que los huesos se habían transformado en peces, decidieron comérselos. [8]
Además de expresar normas sociales, este primer mito también establece ritos funerarios y el culto a los muertos. Apoyado en las descripciones brindadas por el propio Colón durante su visita al oriente cubano , era una costumbre taína quemar a los difuntos y seleccionar el cráneo y los huesos largos para “enterrarles” dentro de una calabaza o canasta tejida que se colgaría del techo de la casa. [9] Como muchos otros amerindios, los taínos consideraban a los huesos no simplemente como símbolos de los muertos, la muerte, la esterilidad, todo lo contrario, eran la fuente de la vida misma, y como relata el mito, los huesos muertos de Yayael tenían el poder de crear vida ordenada en el mundo primordial. [9]
El segundo mito relata la historia de los traviesos hijos de Itiba Cahubaba , la "Gran Madre Sangrante" que murió al dar a luz a sus cuatro hijos. El primer hijo, llamado Deminan Caracaracol , guió a sus hermanos anónimos en desventuras de la creación a lo largo del mundo primordial del Caribe. Estos embaucadores míticos son conocidos como héroes civilizadores en la mitología taína. [8] El mito comienza con los hermanos hambrientos entrando a la casa de Yaya para robar comida; después de que bajaron la calabaza donde estaban colocados los huesos de Yayael y comenzaron a comer pescado, escucharon a Yaya regresar, y mientras intentaban colgar la calabaza de nuevo en el techo a toda prisa, la dejaron caer y se rompió. Se dice que salió tanta agua de la calabaza que cubrió la tierra y con ella salieron muchos peces; y este es el origen de los océanos. [8]
Al igual que en el caso de Yayael, tras robar y romper la calabaza, el castigo fue el destierro de la jefatura/tierra de Yaya. Los hermanos fueron condenados a vivir lejos del dominio presidido por el ser supremo. A diferencia de Yayael, que regresa a casa desafiando a Yaya, los cuatro hermanos nunca intentaron regresar. Debido a su cumplimiento de la norma del destierro, la adquisición de la cultura fue posible. Fue el destierro lo que hizo que estos héroes de la cultura comenzaran el largo viaje que conduce al descubrimiento de los secretos de la cultura para el beneficio de la humanidad, como la agricultura, el fuego y las plantas enteógenas . [10]
Los mitos taínos cuentan que fueron primero Deminan y sus hermanos quienes aprendieron sobre el fuego para cocinar, y cómo sembrar y cosechar para hacer su pan básico, el casabe . [10] Ellos fueron quienes arrebataron al proverbial anciano sabio mítico Baymanaco , los rituales y secretos del chamanismo , la curación y la magia, como el uso del tabaco , el digo y la cohoba . [10] Robbing Bayamanaco estableció el casabe como alimento básico en su dieta; estableció el uso del fuego, que da calor y luz, y permite cocinar; y estableció el conocimiento de la cohoba, una planta alucinógena que hace posible la comunicación con los dioses. La cohoba, pieza central de la ceremonia religiosa crucial para los taínos, es una planta ( Anadenanthera peregrina ) cuyas semillas, cuando se trituran y se mezclan con una sustancia alcalina (como cal o cáscaras quemadas molidas), producen un polvo que se puede inhalar para inducir experiencias alucinógenas, cuyos efectos han sido analizados en profundidad por Gerardo Reichel-Dolmatoff (1971, 1975). Por lo tanto, los taínos la consideraban una sustancia sagrada que permitía a la persona común trascender al mundo extraordinario de lo sobrenatural. La inhalación de polvos de esta planta era el ritual religioso y político más importante. [10]