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Un ministro extraordinario de la Sagrada Comunión en la Iglesia Católica es, según el Código de Derecho Canónico de 1983 , "un acólito u otro fiel de Cristo designado", en ciertas circunstancias extraordinarias, para distribuir la Sagrada Comunión . El término "extraordinario" distingue a dicha persona del ministro ordinario de la Sagrada Comunión, es decir, un obispo , sacerdote o diácono . [1] En circunstancias ordinarias, solo los obispos, sacerdotes y diáconos pueden distribuir la Comunión en la Iglesia Católica. Del mismo modo, solo los obispos y sacerdotes pueden administrar el sacramento de la Unción de los enfermos .
El código de 1983 permite que "[c]uando las necesidades de la Iglesia lo requieran y no haya ministros disponibles, los laicos , aunque no sean lectores ni acólitos, puedan suplir algunas de sus funciones, es decir, ejercer el ministerio de la palabra, presidir las oraciones litúrgicas, conferir el bautismo y distribuir la sagrada Comunión, según las disposiciones del derecho". [2] El término "laicos" no distingue entre hombres y mujeres.
La función del ministro extraordinario es distribuir la Sagrada Comunión, ya sea dentro de la Misa o llevándola a una persona enferma, cuando un ministro ordenado (obispo, sacerdote o diácono) está ausente o impedido. [3]
Para evitar confusiones sobre esta función, a un ministro extraordinario de la Sagrada Comunión no se le debe llamar «ministro especial de la Sagrada Comunión», ni «ministro extraordinario de la Eucaristía», ni «ministro especial de la Eucaristía». [4]
Diez años antes de la publicación del Código de Derecho Canónico de 1983 , algunas de estas expresiones fueron utilizadas en la instrucción de la Sagrada Congregación de los Sacramentos Immensae caritatis del 29 de enero de 1973. Ahora están reprobadas. [5]
El único ministro de la Eucaristía (es decir, alguien capaz de confeccionar las especies eucarísticas con el pan y el vino) es un sacerdote o un obispo. [6]
El acólito instituido es ministro extraordinario de la Sagrada Comunión en virtud de su institución. [7] En la práctica, estos acólitos son seminaristas o ex seminaristas, o personas en formación diaconal, aunque el derecho canónico permite que el ministerio se confiera a cualquier laico, hombre o mujer, que tenga la edad y las calificaciones que determine la Conferencia Episcopal. [2] [8] El obispo local, el párroco o el sacerdote celebrante pueden delegar a otros católicos laicos para la función temporal de ministro extraordinario de la Sagrada Comunión, ya sea por una sola ocasión o por un período de tiempo determinado, si hay razones de verdadera necesidad. El envío no tiene por qué adoptar una forma litúrgica , pero se puede impartir una bendición apropiada, que en ningún modo debe parecerse a la ordenación. En casos especiales de naturaleza imprevista, el sacerdote que celebra la Misa puede conceder el permiso para una sola ocasión. [7]
En el documento Redemptionis sacramentum se afirma: «Si habitualmente hay un número suficiente de ministros sagrados para la distribución de la sagrada Comunión, no se pueden nombrar ministros extraordinarios de la sagrada Comunión. Más aún, en tales circunstancias, no deben ejercer este ministerio quienes ya han sido designados para ello. Se reprobará la práctica de aquellos sacerdotes que, aun estando presentes en la celebración, se abstengan de distribuir la Comunión y dejen esta función a los laicos». [9] El documento añade: «El ministro extraordinario de la sagrada Comunión puede administrar la Comunión sólo cuando falten el sacerdote y el diácono, cuando el sacerdote se vea impedido por debilidad, edad avanzada u otra causa legítima, o cuando el número de fieles que acuden a la Comunión sea tan grande que la misma celebración de la Misa se prolongue indebidamente. [...] Una breve prolongación, considerando las circunstancias y la cultura del lugar, no es en absoluto razón suficiente». [10]
Durante un tiempo, a los ministros extraordinarios de la Sagrada Comunión en los Estados Unidos se les permitió purificar los vasos de la comunión (como copones y cálices ), una acción que la Instrucción General del Misal Romano de 2010 reserva expresamente para el sacerdote, el diácono y el acólito instituido. [11] El indulto especial que autorizó esa práctica durante tres años, a partir de 2002, no fue renovado. [12]
Debido a la gran cantidad de asistentes, prácticamente todas las misas en Filipinas emplean el uso de ministros extraordinarios de la Sagrada Comunión; [13] el nombramiento de ministros y la renovación de sus votos es algo que ocurre con regularidad. [14] [15] A principios de 2023, las afirmaciones sobre masones que distribuyen la Sagrada Comunión en algunas parroquias impulsaron a la Conferencia de Obispos Católicos de Filipinas a reafirmar su postura sobre "la inaceptabilidad de la masonería, dados sus graves errores". [16]