En derecho , un menor es alguien que tiene una cierta edad, generalmente la mayoría de edad , que delimita a un individuo menor de edad de la adultez legal . La mayoría de edad depende de la jurisdicción y la aplicación, pero comúnmente es 18. Menor también puede usarse en contextos que no están relacionados con la mayoría de edad general. Por ejemplo, la edad para fumar y beber en los Estados Unidos es 21, y a las personas más jóvenes menores de esta edad a veces se las llama menores en el contexto de la ley del tabaco y el alcohol, incluso si tienen al menos 18 años. [1] [2] Los términos menor de edad o menor a menudo se refieren a aquellos menores de edad, pero también pueden referirse a una persona por debajo de otros límites de edad legales, como la edad de consentimiento , la edad para contraer matrimonio , la edad para conducir , la edad para votar , la edad para trabajar , etc. Dichos límites de edad a menudo son diferentes de la mayoría de edad.
El concepto de menor no está definido con precisión en la mayoría de las jurisdicciones. La edad de responsabilidad penal , de capacidad para consentir legalmente la actividad sexual, a partir de la cual la asistencia a la escuela ya no es obligatoria y, por lo tanto, una persona puede abandonar la escuela , a partir de la cual se pueden celebrar contratos legalmente vinculantes , etc., pueden ser diferentes entre sí.
En muchos países, la mayoría de edad es de 18 años. En los Estados Unidos, donde la mayoría de edad la fija cada estado, " menor" suele referirse a alguien menor de 18 años, pero en algunas áreas (como el alcohol, los juegos de azar y las armas de fuego ) puede significar menos de 21 años. En el sistema de justicia penal, un menor puede ser juzgado y castigado " como menor " o " como adulto ".
En Taiwán y Tailandia , un menor es una persona menor de 20 años y, en Corea del Sur , una persona menor de 19 años. En Nueva Zelanda , la mayoría de edad también es a los 20 años, [3] pero la mayoría de los derechos de la adultez se asumen a edades inferiores.
En todas las leyes provinciales, los gobiernos provinciales y territoriales tienen el poder de fijar la mayoría de edad en sus respectivas provincias o territorios, y la edad varía en todo Canadá : algunas provincias fijan la mayoría de edad (de referencia) en 18 años y otras en 19. En algunos territorios, una persona puede emanciparse y asumir plena responsabilidad a partir de los 16 años.
En Alberta , Manitoba , Ontario , Quebec , Saskatchewan y la Isla del Príncipe Eduardo, la edad de mayoría (de referencia) está establecida en 18 años, mientras que en Columbia Británica , Yukón , los Territorios del Noroeste , Nunavut , Terranova , Nueva Escocia y Nuevo Brunswick la edad de mayoría es de 19 años. [4]
En las provincias de Saskatchewan , Ontario, Nuevo Brunswick, Columbia Británica y Nueva Escocia, la edad legal para apostar y beber son 19 años, mientras que en Alberta, Quebec y Manitoba la mayoría de edad es 18 años. [5]
Según las leyes sobre el cannabis, un menor es cualquier persona menor de 19 años en el país, excepto en Quebec, donde la edad legal es de 21 años, y en Alberta, donde la edad es de 18 años.
En Italia , la ley n° 39 del 8 de marzo de 1975 establece que un menor es una persona menor de 18 años. [6] Los ciudadanos menores de 18 años no pueden votar, ser elegidos, obtener una licencia de conducir para automóviles ni emitir o firmar instrumentos jurídicos . Los delitos cometidos en Italia por menores se juzgan en un tribunal de menores.
En los 31 estados, se considera menor a toda persona menor de 18 años.
Los menores de 16 o 17 años acusados de delitos a veces podrían ser tratados como adultos.
En los 28 estados y los 8 territorios de la Unión , se considera menor a toda persona menor de 18 años. En casos excepcionales, los menores de 16 o 17 años acusados de crímenes extremadamente atroces a veces pueden ser tratados como adultos. [7]
El Código Civil y Comercial del Reino de Tailandia no define al menor ; sin embargo, los artículos 19 y 20 se leen de la siguiente manera:
Por lo tanto, en Tailandia se considera menor a cualquier persona menor de 20 años, a menos que esté casada. Un menor no puede realizar actos jurídicos, por ejemplo, firmar contratos. Cuando un menor desea realizar un acto jurídico, debe obtener el consentimiento de su representante legal, generalmente (pero no siempre) los padres; de lo contrario, el acto es anulable. Las excepciones son los actos por los que un menor simplemente adquiere un derecho o se libera de un deber, los actos que son estrictamente personales y los actos que son adecuados a la condición de vida de la persona y son necesarios para sus necesidades razonables. Un menor puede hacer testamento a la edad de quince años.
En Inglaterra y Gales , la Ley de Reforma del Derecho de Familia de 1969 fijó la mayoría de edad en ambas naciones en 18 años . Mientras que en Irlanda del Norte , la mayoría de edad está fijada en 18 años por la Ley de Mayoría de Edad (Irlanda del Norte) de 1969 (que corresponde directamente a la legislación anterior, promulgada en Inglaterra y Gales). En Escocia , la Ley de Capacidad Jurídica (Escocia) de 1991 establece que la mayoría de edad legal dentro del país es de 16 años.
La edad (mínima) de responsabilidad penal en Inglaterra y Gales, e Irlanda del Norte es de 10 años. Las pautas de sentencia en estas tres jurisdicciones suelen ser escalonadas, de modo que una persona que haya superado la edad de responsabilidad penal (pero no la mayoría de edad) recibirá un trato más indulgente según la edad que tenga dicha persona (por ejemplo, el castigo diferirá entre un delincuente que tenga menos de 12, menos de 14 o menos de 16 años en el momento de un delito determinado, por ejemplo, y se recibirán castigos más severos cuanto mayor sea la edad del delincuente en cuestión).
En Escocia, la edad (mínima) de responsabilidad penal es de 12 años.
Las cosas que las personas menores de 18 años tienen prohibido hacer incluyen formar parte de un jurado, presentarse como candidato, comprar o alquilar películas con clasificación 18 o R18 o verlas en un cine, demandar sin un amigo litigante y comprar alcohol o productos de tabaco.
Conducir ciertos vehículos grandes, actuar como titular de una licencia personal para locales autorizados y adoptar un niño solo se permite a partir de los 21 años. La edad mínima para conducir un vehículo HGV1 se redujo a 18 años. Sin embargo, ciertos vehículos, por ejemplo, las apisonadoras , requieren que la persona tenga 21 años para obtener una licencia de operación.
En los Estados Unidos, desde 1971, se considera a un menor de edad legalmente como una persona menor de 18 años. Sin embargo, en el contexto de las leyes sobre el alcohol o los juegos de azar ( consulte la edad legal para beber y la edad para jugar ), a veces también se hace referencia a las personas menores de 21 años como menores. [1] [2] Sin embargo, no todos los menores son considerados menores en términos de responsabilidad penal. Como suele suceder en los Estados Unidos, las leyes varían ampliamente según el estado.
Según esta distinción, aquellos considerados menores de edad suelen ser juzgados (aunque no siempre) en tribunales de menores , y pueden disfrutar de otras protecciones especiales. Por ejemplo, en algunos estados un padre o tutor debe estar presente durante el interrogatorio policial, o sus nombres pueden mantenerse confidenciales cuando son acusados de un delito. Para muchos delitos (especialmente los más violentos), la edad a la que un menor puede ser juzgado como adulto es variable, por debajo de los 18 años o (con menos frecuencia) por debajo de los 16. [8] La pena de muerte para quienes hayan cometido un delito siendo menores de 18 años fue descontinuada por el caso Roper v. Simmons de la Corte Suprema de los Estados Unidos en 2005. [9] La decisión de la corte por 5 a 4 fue escrita por el juez Kennedy y se unieron a los jueces Ginsburg, Stevens, Breyer y Souter, y citó el derecho internacional, la ciencia del desarrollo infantil y muchos otros factores para llegar a su conclusión.
La vigésimo sexta enmienda a la Constitución de los Estados Unidos, ratificada en 1971, otorgó a todos los ciudadanos el derecho a votar en todos los estados, en todas las elecciones, a partir de los 18 años, reduciendo las edades mínimas para la mayoría de los privilegios que previamente se habían establecido en 21 años (firmar contratos, casarse sin el consentimiento de los padres, terminación de la custodia legal de los padres) a 18 años, con la excepción del consumo de alcohol, que se había elevado a 21 años alrededor de la década de 1980 debido a los casos de conducción en estado de ebriedad de adolescentes protestados por las Madres Contra la Conducción en Estado de Ebriedad .
El Departamento de Defensa de los Estados Unidos adoptó la postura de que no consideraría menores a los " combatientes enemigos " retenidos en detención extrajudicial en los campos de detención de la bahía de Guantánamo, a menos que tuvieran menos de dieciséis años. [10] En cualquier caso, sólo separaron a tres de más de una docena de detenidos menores de dieciséis años de la población carcelaria adulta. Varias docenas de detenidos entre dieciséis y dieciocho años fueron detenidos con la población carcelaria adulta. Ahora los menores de 18 años se mantienen separados, de acuerdo con la mayoría de edad y las expectativas mundiales.
Algunos estados, entre ellos Florida , han aprobado leyes que permiten que una persona acusada de un delito extremadamente atroz, como el asesinato, sea juzgada como un adulto, independientemente de su edad. Estas leyes han sido impugnadas por la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles . Se estima que 250.000 jóvenes son juzgados, sentenciados o encarcelados como adultos cada año en los Estados Unidos. [11]
La emancipación de menores es un mecanismo legal por el cual un menor ya no está bajo el control de sus padres o tutores y se le otorgan los derechos legales asociados con los adultos. Dependiendo del país, la emancipación puede ocurrir de diferentes maneras: a través del matrimonio , alcanzando la autosuficiencia económica, obteniendo un título o diploma educativo o participando en alguna forma de servicio militar . En los Estados Unidos, todos los estados tienen alguna forma de emancipación de menores. [12]
«Menor» significa cualquier persona menor de veintiún años.
En esta sección, el término "menor" se refiere a una persona menor de veintiún (21) años de edad.
