En arqueología , un martillo es un canto rodado duro utilizado para arrancar lascas líticas de un trozo de piedra de herramienta durante el proceso de reducción lítica . [1] El martillo es una herramienta de piedra bastante universal que apareció temprano en la mayoría de las regiones del mundo, incluidas Europa , India [2] y América del Norte . Esta tecnología fue de gran importancia para las culturas prehistóricas antes de la era de la metalurgia.
Un martillo de piedra está hecho de un material como arenisca , piedra caliza o cuarcita , a menudo tiene forma ovoide (para adaptarse mejor a la mano humana) y desarrolla marcas reveladoras de golpes en uno o ambos extremos. En la recuperación arqueológica, los martillos de piedra se encuentran a menudo en asociación con otros artefactos de herramientas de piedra, desechos y/o objetos del martillo como mineral . [3] [4] El uso moderno de martillos de piedra ahora se limita principalmente a los talladores de sílex y otras personas que desean desarrollar una mejor comprensión de cómo se hacían las herramientas de piedra .
Las piedras de martillo se utilizan o se utilizaban para producir lascas y hachas de mano , así como herramientas más especializadas a partir de materiales como el sílex y el pedernal . Se aplicaban a los bordes de dichas piedras para que las fuerzas de impacto provocaran fracturas frágiles y pérdida de lascas, por ejemplo. También se utilizaban ampliamente para reducir el volumen de otras piedras duras, como el jade , la jadeíta y la piedra cuerno, para fabricar herramientas de piedra pulida . Un buen ejemplo es la piedra cuerno encontrada en el Distrito de los Lagos de Inglaterra, que se utilizaba para fabricar hachas pulidas durante el Neolítico temprano y se conoce como la industria de hachas de Langdale .
Los martillos de piedra se utilizaron ampliamente para triturar minerales como la malaquita durante el período Calcolítico , la primera parte de la Edad del Bronce , y la casiterita antes de la fundición del estaño . Los minerales de hierro se habrían triturado hasta convertirlos en polvo de manera similar durante la Edad del Hierro . Tal trituración era necesaria para acelerar y fomentar la reducción en los hornos donde el carbón era el principal agente reductor .
Otros ejemplos de su uso incluyen la reducción de minerales como la hematita a polvo, para obtener pigmentos , y el triturado de frutos secos duros, como las avellanas , para extraer los granos comestibles.
A lo largo de la historia en la que el ser humano ha fabricado herramientas de piedra (no solo durante la Prehistoria ), se han utilizado diferentes técnicas y diferentes tipos de martillos. A continuación se enumeran los tipos básicos; ciertos procedimientos sofisticados (como el uso de fracturas concoideas ) requieren herramientas más especializadas.
Una piedra de gran tamaño colocada en el suelo o firmemente montada. La piedra que se trabaja se golpea contra este yunque, lo que da lugar a grandes lascas que luego se procesan para convertirlas en herramientas. Esta técnica no es muy conocida, aunque hay evidencia de que se utilizó durante el Paleolítico Inferior . El problema con la piedra de yunque es que el usuario maneja piedras grandes, que pueden ser difíciles de controlar con precisión.
Otra forma de utilizar el martillo dormido como yunque es más propia de periodos avanzados (del Paleolítico Superior ). Aunque se basa en el uso de una piedra anclada, el concepto técnico es completamente diferente: se trata de apoyar lascas o láminas de piedra sobre el yunque y realizar un retoque brusco por impacto en un lado (dorso) o extremidad (truncado) obteniendo así fracturas ortogonales retocadas (es lo que se denomina retoque brusco). [5] También es posible retocar útiles de piedra sobre el yunque mediante descascarillado a presión , obteniendo así un borde retocado regular y monofacial.
Una piedra sencilla con un borde trabajado sostenida directamente en la mano a modo de martillo . El martillo duro es y ha sido el más utilizado a lo largo de la historia de la humanidad, pues aunque otros tipos de martillos se utilizan como herramientas principales para tallar, los martillos de piedra son los que prepararon el camino para las técnicas más avanzadas. El martillo duro de percusión es el primero en aparecer y el único conocido desde hace al menos dos millones de años (hasta que se incorpora el martillo blando); se utilizó para fabricar herramientas a lo largo de toda la secuencia operativa hasta que la tecnología lítica mejoró. Entonces, el martillo duro quedó relegado a las primeras etapas de la elaboración de un artefacto: el desbaste inicial, la mano de obra primaria (la creación de preformas, que luego serían refinadas con un martillo blando o de presión), el ataque de planos de percusión inaccesibles para el martillo blando, la preparación de plataformas de percusión en determinados núcleos, etc.
A pesar de las evidencias indirectas de su larga persistencia, la arqueología ha revelado muy pocos martillos. Entre los más antiguos se encuentran los citados por Jean y Nicole Chavaillon tanto en Gomboré 1B, Melka Kunturé e incluso Olduvai (capas I y II): Los martillos duros activos se distinguen por su forma oblonga con uno o dos bordes activos con numerosas marcas de choque y a menudo pequeñas lascas (astillado), así como algunas grietas. [6] Estos se reconocen por las numerosas huellas de golpes que tienen (microestrellas, conos de percusión, fisuras, lascas aleatorias, etc...).
Es posible que en las excavaciones antiguas y poco sistemáticas pasaran desapercibidos, pero también se ha dicho que los buenos martillos de piedra eran tan apreciados que el artesano sólo los abandonaba cuando eran inútiles. [7] Semenov habla de un yacimiento rico en martillos (en Polivanov , Rusia ), [8] pero, como el resto de yacimientos, son casi todos del Neolítico en adelante. [9] El tamaño de los martillos duros depende de su función: los hay muy grandes para desbastar, los medianos se utilizan para el trabajo principal, los pequeños son herramientas auxiliares para preparar plataformas de percusión, o retocar lascas. En cuanto a la forma, los hay circulares, ovalados, rectangulares, etc... De hecho, la forma depende mucho del estilo del artesano (al menos para los prehistoriadores que experimentan con la talla del sílex que adquieren estilos, posiciones y gustos diferentes).
A pesar de que los martillos de piedra son más propios de la fabricación de lascas anchas y cortas , utilizados con maestría pueden conseguir un control muy preciso del picado de roca. De hecho, se han presenciado casos de fabricación de hojas con martillo duro, principalmente en el Paleolítico centroeuropeo (casi siempre hojas Levallois [10] ), pero también en el Superior y Epipaleolítico . Si bien la extracción de hojas es más efectiva con otras técnicas, hay suficientes indicios para afirmar que también puede hacerse con martillo duro. Incluso hay casos excepcionales de hojas de obsidiana de más de 30 centímetros fabricadas en el México precolombino y la antigua Etiopía y ejemplos mayores que superan los 70 centímetros encontrados en la actual California. Los talladores experimentales modernos no han sido capaces de recrear estos métodos. [11]
Un martillo blando es un fragmento de asta de ciervo o de madera dura que se utiliza para golpear la roca y extraer lascas. Los martillos blandos suelen tener unos 30 o 40 cm de largo y el tamaño ideal para sujetar en la mano. El material del que están hechos es muy variado, ya que a lo largo de su historia el ser humano ha cazado muchas especies de ciervos a lo largo del globo, pero los talladores experimentales aprecian especialmente los de reno o caribú (aunque los de ciervo son los más comunes y asequibles). El cuerno de bovino no es tan adecuado como el de cérvido , ya que tiene un recubrimiento externo de queratina separado del núcleo óseo, sin embargo pueden utilizarse como retocadores. En el caso de la madera, solo sirven especies especialmente duras, como el boj , el acebo , y quizás el roble . En cualquier caso, el martillo blando se desgasta con su uso relativamente rápido. Cada golpe carcome un poco el martillo. Los martillos de madera se desgastan especialmente rápido. Los martillos de asta duran algo más, pero al final se rompen por fatiga . La observación a simple vista revela que el pedernal (o cualquier otra roca tallada) deja pequeñas astillas y lascas de piedra incrustadas en el martillo.
En las excavaciones arqueológicas, los martillos blandos son aún más raros que los duros, ya que son orgánicos y, por tanto, perecederos. François Bordes y Denise de Sonneville-Bordes exhumaron uno de los estratos solutrenses más recientes de la cueva de Laugerie-Haute ( Dordoña ). La pieza estaba rota en varios fragmentos e incompleta, pero conservaba el extremo funcional, donde se podían ver las marcas de los golpes y eran visibles microscópicamente trozos de sílex incrustados. El análisis petrológico determinó además que se trataba del mismo tipo de sílex que las piezas talladas extraídas de la misma capa arqueológica.
A pesar de esta fragilidad, los percutores blandos presentan una serie de ventajas derivadas de su elasticidad y resistencia a la tensión-deformación . El percutor blando tiene un límite elástico menor que la roca, lo que haría pensar a un profano en la materia que es imposible tallar sílex o cuarcita con un trozo de madera o asta. Sin embargo, su límite elástico es mucho mayor, lo que hace que soporte más tensiones y sea la roca la que se rompa, en lugar del percutor. Esto no ocurre, sin embargo, con el hueso. Los percutores de hueso suelen ser inadecuados para tallar, de hecho el hueso es una materia prima más para tallar que las rocas.
Durante la propia percusión, que dura milésimas de segundo, el martillo blando, al ser un elástico lineal no isótropo, varía su estado de tensión y aumenta su energía interna en forma de energía potencial elástica. En el momento en que la roca alcanza su límite elástico y se rompe, la energía potencial se libera y el martillo vuelve a su forma original. También por su elasticidad, la superficie de contacto entre martillo y roca es mayor, ya que el martillo se adapta al plano de percusión. La zona percutora es mayor, por lo que la fractura es más difusa que si se utilizara un martillo duro, por lo que la concoide también es menos pronunciada. Es un proceso tan rápido que resulta invisible al ojo humano, pero sus consecuencias han sido explotadas durante más de un millón de años. En la práctica, estos elementos otorgan al artesano un mayor control sobre el tallado, en resultados más fáciles de dirigir, y en barnizados más precisos y definidos; en definitiva, el tallado es más eficiente y sus resultados más efectivos: Los artefactos tallados con martillo blando tienen un acabado mucho más fino que aquellos donde solo se ha utilizado el martillo duro.
El martillo blando apareció durante el Paleolítico Inferior , concretamente en el Achelense (es muy visible en ciertos bifaces), hace 700.000 años en África y hace medio millón de años en Eurasia . Sin embargo, el martillo blando no sustituye al martillo duro, al contrario, lo complementa. Típicamente, el desbaste o preparación de la pieza se realiza con martillo duro, y el acabado con martillo blando. Los objetos tallados presentan cicatrices de ambos tipos de martillo. A menudo las herramientas acabadas y utilizadas eran recicladas, reafiladas, posiblemente con martillo duro, por lo que habría varias fases alternas de martillo duro y blando. Otras veces, en el caso de los núcleos, aunque la extracción de lascas o láminas se hacía con martillo blando o de presión (ver más abajo), el martillo duro era necesario para preparar la plataforma de percusión y eliminar protuberancias que pudieran perturbar la operación.
Los experimentos de tallado del profesor Luis Benito del Rey, catedrático de Prehistoria de la Universidad de Salamanca , sirven para distinguir, con un cierto grado de precisión aceptable (ya que nunca hay una certeza completa), las cicatrices de tallado por percusión directa con un martillo duro y las del martillo blando comparadas entre sí. [12]
El martillo blando directo se empleó durante todo el Paleolítico superior de Eurasia para obtener láminas y lascas, mediante una preparación específica. Los talladores prehistóricos consiguieron obtener láminas de más de medio metro de longitud. Aunque los experimentos han conseguido recrear los métodos empleados, estos son todavía poco conocidos y los resultados suelen estar sujetos a accidentes de tamaño y comportamientos fortuitos del material.
Tanto la percusión con pieza intermedia como el tallado a presión comparten puntos técnicos comunes, entre ellos la dificultad de distinguir las cicatrices dejadas por una y otra. Los núcleos restantes de ambos son, en cambio, completamente diferentes. En el caso de la presión, la herramienta ya no es un martillo en el sentido estricto de la palabra, ya que los compresores, es decir, las herramientas utilizadas, no golpean; solo presionan con tanta fuerza que superan el límite elástico de las rocas, rompiéndolas según el modelo de fractura concoidea. Por ello, resulta difícil no asociar los compresores con los martillos.
La talla con pieza intermedia es una técnica especializada para la obtención de láminas líticas. Se trata de uno de los pasos de un método de extracción laminar, lo que significa que por sí mismo no tiene ningún valor, ya que requiere una preparación previa del núcleo y continuos gestos de mantenimiento del mismo (hecho de esta manera, el trabajo es muy similar al de un cantero con su mazo y su cincel). Si consideramos que el núcleo está listo, se conocen dos formas de utilizar el puntero o pieza intermedia:
Se piensa que la percusión indirecta con puntero aparece en el Paleolítico superior, y coexiste con la percusión directa. En cualquier caso, las cicatrices de estas técnicas son imposibles de distinguir, salvo en casos excepcionales. De hecho, es difícil identificar los punteros óseos en las excavaciones, ya que apenas presentan marcas características, es decir, diferentes de una percusión con cualquier otra finalidad. Los ejemplos propuestos son el de la cueva de Fageolet ( Dordoña ), datado en el Gravetiense , los de Villevallier y Armeau ( Yonne ), ambos neolíticos, y los de Spiennes ( Bélgica ), del mismo periodo. [13]
A diferencia de la técnica de percusión indirecta con punzón, el tallado a presión con compresores no sólo se utiliza para la extracción de productos lascados (en concreto, hojas de piedra), sino que también se utiliza para el retoque de herramientas. De hecho, el tallado a presión para la obtención de hojas incluye un vasto repertorio de métodos, no todos conocidos por los investigadores. Todos estos métodos requieren un cierto nivel de especialización, como lo demuestran las experiencias de tallado. Debido a su complejidad y al hecho de que no se habla de percutor, este apartado es breve.
Existe un método de retoque por presión, llamado retoque de recubrimiento subparalelo (por su aspecto morfológico), que fue redescubierto por el arqueólogo y experimentador estadounidense Donald E. Crabtree en los años 70, [14] y ampliado por este mismo arqueólogo con la colaboración de Butler, Tixier y otros. También se han desarrollado muchos otros, pero este tipo de retoque es bastante conocido (de hecho, muchos entusiastas fabrican y venden réplicas de gran precisión en memoria de la herencia indígena americana de ciertas regiones [15] ) y el interés por parte de los investigadores, prehistoriadores experimentales, se ha dirigido a la extracción de láminas por presión. Para llevar a cabo esta técnica, la pieza debe sujetarse firmemente sobre la palma de la mano izquierda (sujetar firmemente el artefacto lítico es una de las técnicas más difíciles de aprender). El compresor se sujeta con la derecha o se hace palanca mientras se sujeta la mano izquierda entre el pulgar y el resto de los dedos, presionando lo más fuerte posible. El compresor puede ser de cuerno o de marfil (a veces con un pedernal incrustado en la punta [8] ), pero en el Calcolítico , que debe considerarse la edad de oro de este tipo de retoques por las obras maestras obtenidas, el compresor podía tener una punta de cobre . Si la técnica está bien realizada, los retoques suelen ser muy regulares, paralelos y muy planos en general.
Por otro lado, si hay una Edad de Plata del retoque a presión, ésta debe ser la Solutrense , en el Paleolítico Superior (siendo el caso más emblemático el de las hojas de Laurel); aunque la técnica era conocida antes, apenas se utilizaba. Desapareció durante un tiempo y reapareció en el Neolítico, perdurando durante mucho tiempo en piezas foliáceas de diversos tamaños (desde la punta de una flecha de piedra , hasta los puñales ceremoniales aztecas , pasando por las puntas de la Cultura Clovis o los cuchillos predinásticos egipcios ).
Existen muchas técnicas para realizar el prensado a presión, demasiadas para describirlas en detalle, salvo una lista básica:
La extracción de hojas por presión tiene la ventaja, frente a la percusión indirecta con puntero, de producir piezas mucho más rectilíneas, como ocurría con el otro método.
La extracción de hojas empezó, desde finales del Paleolítico, a ser un método cada vez más complejo y sofisticado en el que, como vemos, los percutores son sólo uno de los instrumentos utilizados. A medida que se fue perfeccionando la extracción de hojas, se fueron añadiendo accesorios: primero la pieza intermedia o puntero para el tallado indirecto, después los guijarros abrasivos para preparar las plataformas de percusión, después los compresores con empuñaduras, más tarde los sistemas de fijación de núcleos (los primeros se utilizaban para sujetarlos en la mano, luego en los pies, y finalmente autónomos, pero cada vez más complejos), estos últimos unidos a las muletas o bastones (al principio se apoyaban en el hombro, luego en el abdomen y finalmente en el pecho), a los que se añadía una punta de hueso, asta o cobre, un mecanismo de palanca y un rebaje para aumentar su elasticidad y energía potencial . Todo ello apunta a una industria cada vez más especializada, probablemente centrada en el comercio; al menos desde el Calcolítico . Pudo haber talleres especializados que abastecían zonas más o menos amplias desde la fuente de origen de la materia prima. Un buen ejemplo de esto último son las larguísimas hojas de sílex de Varna ( Bulgaria ), que podían alcanzar los 44 centímetros de longitud, estaban hechas de sílex importado y sólo aparecieron en las tumbas más ricas datadas en el IV milenio a.C. [ 16]
El caso opuesto es el del embalse vallisoletano de Los Cercados (municipio de Mucientes ). Allí aparecieron una serie de hallazgos de la Edad del Cobre, básicamente pozos repletos de restos arqueológicos. En uno de ellos se produjeron una serie de utensilios propios de un artesano, especializado en la talla del sílex autóctono: desechos de talla, productos de desbaste, lascas, herramientas desechadas, y sobre todo percutores de piedra y lo que se ha dado en llamar retocadores de hueso (este tipo de piezas raramente se conservan, por eso son tan importantes). Al parecer en este yacimiento se especializaron en piezas foliáceas, por ejemplo puntas de flecha, y dientes de hoz; [17] es decir, se trataba de una producción regional destinada al uso doméstico.
La talla de piedra , como es sabido, es una de las formas humanas de manifestación artística y se emplea tanto en escultura como en arquitectura . Actualmente, el sílex y otras rocas de fractura concoidea se emplean como materiales de construcción, ya sea como sillares o como revestimiento estético. Sin embargo, este fenómeno no atañe a este artículo. Por otro lado, la talla de sílex u otras rocas, a la manera prehistórica, ha persistido para su uso en instrumentos agrícolas (hoces, trilladoras...), piedras de chispa (encendedores de yesca, armas de fuego de sílex...) e incluso fabricantes de piedras semipreciosas en la India y otros países. La diferencia es que habitualmente se emplean martillos con aleaciones metálicas modernas.
Al norte de la región inglesa de Suffolk , existe una rica tradición de tallado de sílex centrada en torno a la localidad de Brandon donde se conservan unas minas de sílex prehistóricas, probablemente neolíticas, llamadas Grimes Graves . Al parecer, desde los orígenes históricos de la localidad en el siglo XIV, el sílex se utilizaba como material de construcción (incluido el puente sobre el río que le daba relevancia estratégica). Tras la aparición de la pólvora , muchos de los artesanos de Brandon se dedicaron a fabricar piedras de chispa para armas de fuego . Aunque los avances en la tecnología militar acabaron con esta actividad a mediados del siglo XX, todavía quedan algunos maestros talladores que utilizan diversos martillos de metal.
Hasta hace unas décadas, en localidades españolas como Cantalejo ( Segovia ), el sílex se tallaba para la fabricación de trilladoras agrícolas . La técnica de tallado del sílex era muy sencilla y estandarizada, orientada a la obtención de lascas anchas y cortas pero resistentes de unos tres centímetros. Para ello se utilizaban distintos mazos. El mazo empleado en la fase final, la de la lasca propiamente dicha, era una clavija de madera de mango largo y estrecho, con una pequeña, casi diminuta, cabeza metálica con dos extremos finos y prominentes. La masa metálica de este tipo de mazos es muy pequeña en comparación con su mango largo y flexible, lo que, además de aumentar la velocidad del golpe, combina la energía potencial del mango de madera con la dureza de la pequeña púa metálica. Se obtiene así una percusión directa dura, con un impacto suave y elástico. [18]
En la región de Gujarat ( India ) aún hay artesanos que elaboran cuentas gruesas de calcedonia para collares mediante la técnica de la talla. Esta actividad se concentra en la ciudad de Cambay (o Khambhat ) y presenta ciertas particularidades; utiliza la técnica del contragolpe entre un martillo pasivo de metal puntiagudo y un martillo activo de cuerno de búfalo de agua . Los artesanos dan forma a las cuentas, sujetándolas contra el martillo de metal y golpeándolas con el cuerno, haciendo que salten pequeños trozos poco a poco. El resultado es un método muy eficiente. Aunque la técnica persiste hoy en día, se sospecha que debió aparecer en tiempos muy antiguos, quizá con los primeros instrumentos de viento metal , en el Calcolítico. [11]