Un cantoral es un manuscrito de gran formato utilizado por los coros de las iglesias o catedrales durante la Edad Media y el Renacimiento . El libro es lo suficientemente grande como para que todo el coro lea de un solo libro. Los cantorales se colocaban generalmente en un atril con los niños sopranos más pequeños al frente y los hombres atrás. A medida que la impresión de música se hizo más fácil y el papel reemplazó al pergamino , los cantorales cayeron en desgracia y fueron reemplazados por libros de partes y octavos más pequeños, más baratos y más fáciles de manejar .
Un cantoral era una inversión importante. Muchos de ellos eran austeros y utilitarios y mostraban signos de un uso intenso y constante. En las catedrales más grandes, los cantorales a veces estaban profusamente decorados e iluminados . Dado que representan un gasto importante, rara vez los poseían personas individuales, sino más bien familias o instituciones.
