Un laticífero es un tipo de célula secretora alargada que se encuentra en las hojas y/o tallos de las plantas y que produce látex y caucho como metabolitos secundarios . Los laticíferos se pueden dividir en:
Los laticíferos no articulados comienzan su crecimiento a partir del tejido meristemático del embrión, denominado laticífero inicial, y pueden exhibir un crecimiento continuo durante la vida de la planta. [1] [2] Los tubos de laticíferos tienen paredes con bordes irregulares y un diámetro interno más grande que las células del parénquima circundantes . [3] En el desarrollo de la célula, la elongación ocurre a través de la cariocinesis y no se desarrolla ninguna placa celular, lo que da como resultado células cenocíticas que se extienden por toda la planta. [2] Estas células pueden alcanzar hasta decenas de centímetros de largo y pueden ser ramificadas o no ramificadas. Se cree que tienen un papel en la cicatrización de heridas y como defensa contra la herbivoría , así como en la defensa de patógenos, y a menudo se utilizan para la taxonomía .
Los laticíferos fueron descritos por primera vez por Anton de Bary en 1877.
Los laticíferos son células altamente especializadas que pueden producir una amplia variedad de proteínas. [4] Estas proteínas incluyen enzimas que funcionan como proteinasas y quitinasas que ayudan a defender a la planta productora contra insectos y otros herbívoros. En un estudio se descubrió que la presencia y concentración de algunas proteínas puede diferir mucho dentro del género Croton en relación con tres especies estudiadas. [4]
Se ha estudiado el flujo presurizado de látex en varias especies de Asclepias como una forma de defensa, además de los metabolitos secundarios almacenados en el látex. [5] Para aumentar la defensa de la planta, algunas células laticíferas no articuladas contienen depósitos de látex altamente presurizados. Se ha observado que la presión puede producirse por la absorción osmótica de agua en la célula laticífera, lo que da como resultado una célula turgente . [6] Cuando se perfora, la célula estalla y el látex viaja rápidamente a través del sistema de canales para detener al herbívoro. [7] Una especie del desierto, Bursera schlechtendalii , presuriza los canales justo donde las hojas se unen al tallo, de modo que cuando un herbívoro come una hoja, el látex sale disparado. Este proceso se denomina defensa de la "pistola de agua". [8]
