Tupinambis es un género de lagartos que pertenece a la familia Teiidae y contiene ocho especies descritas. Estos grandes lagartos son comúnmente llamados tegus ( teiús en portugués ). T. merianae (tegu argentino blanco y negro), T. rufescens (tegu rojo) y T. teguixin (tegu dorado) son populares en el comercio de mascotas. Se encuentran principalmente en América del Sur, aunque T. teguixin también se encuentra en Panamá .
En 2012, varias especies de tegu fueron reclasificadas de Tupinambis al género Salvator , que se utilizaba anteriormente . La nueva clasificación propuesta proviene de una reestructuración de la familia Teiidae basada en el estudio de 137 características morfológicas. La nueva clasificación es la siguiente: Salvator duseni (tegu amarillo), Salvator rufescens (tegu rojo), Salvator merianae (tegu argentino blanco y negro), Tupinambis teguixin (tegu dorado), Tupinambis longilineus (tegu de Rhondonia), Tupinambis palustris (tegu de los pantanos) y Tupinambis quadrilineatus (tegu de cuatro líneas). [1]
Los lagartos tupinambis se llaman teiú en portugués. Los lagartos también se llaman tishiriú en la extinta lengua tuxá de Bahía , Brasil, [2] y dzižuảsu en la extinta lengua potiguara de Pernambuco , Brasil. [3]
Al igual que muchos otros animales de la Sudamérica tropical (por ejemplo, los Cariamae ), Tupinambis debe su nombre científico a los relatos pioneros dados por Piso y Marcgrave en su Historia Naturalis Brasiliae (1648). Sin embargo, se produjo una interpretación errónea (por parte de Linnaeus ) del texto en latín, que dice "TEIVGVACV [...] Tupinambis", 'a los tupinambá [grupo indígena] TEIVGVACU'. Tupinambis era simplemente un término metalingüístico que significaba 'a/para los tupinambá', mientras que el nombre indígena previsto para el animal era teiú-guaçú [lagarto grande]; literalmente, 'lagarto grande'. [4]
Las especies de Tupinambis tienen dentición heterodonta que consiste en cuatro tipos diferentes de dientes. [5] Los dientes de tipo incisivo (tricúspides) se encuentran en la punta de la boca. [5] Los dientes de tipo canino curvados se encuentran más atrás en la fila de dientes. [5] Detrás de estos se encuentra un conjunto separado de dientes similares a incisivos (aunque aplanados en un plano perpendicular al primer conjunto de incisivos). [5] Los dientes más traseros son romos, redondeados y con forma de clavija. [5] Las dos clases de dientes más traseras solo ocurren en individuos sexualmente maduros, lo que indica un cambio ontogénico en la morfología dental. [5] Junto con los cambios en el tipo de diente, la frecuencia de cada tipo de diente también cambia con la ontogenia, sin un cambio general en el recuento de dientes (aproximadamente 70 dientes). [5] En lugar de aumentar el recuento de dientes, los dientes mismos aumentan de tamaño a medida que la mandíbula crece desde la cría hasta la edad adulta. [5] Este cambio ontogénico en la morfología dental sugiere un cambio en la dieta con la edad; Sin embargo, se han realizado pocos estudios dietéticos que respalden esta afirmación y las observaciones limitadas del contenido estomacal no muestran mucha variabilidad entre crías y juveniles. [5] T. teguxin es un omnívoro que consume tanto frutas como presas invertebradas y vertebradas. [6]
Especies ordenadas alfabéticamente por nombre específico . [7]
El análisis del ADN mitocondrial indica una divergencia profunda entre un clado norteño (que contiene a T. teguixin , T. palustris y T. quadrilineatus ) y un clado sur (que contiene a T. duseni ). [10] Los clados norteño y sur son morfológicamente distintos, con el clado norteño que posee un solo par de escamas loreales entre el ojo y la fosa nasal y una textura suave en las escamas del cuerpo y el clado sur que posee dos pares de escamas loreales y una textura irregular en las escamas del cuerpo. [11] Al menos una revisión de la morfología de la familia Teiidae ha colocado al tegus del clado sur en el género Salvator . [12] Estudios posteriores apoyan el estado parafilético de Tupinambis , aunque será necesaria más investigación para determinar si la división ganará una aceptación más amplia entre la comunidad herpetológica. [13] El análisis comparativo de la anatomía hemipenial también respalda la división entre Tupinambis y Salvator . [14]
El tegu probablemente se originó en algún momento durante la era Cenozoica. Los fósiles de Tupinambis de Argentina datan del Mioceno tardío . [15] Se pueden encontrar fósiles del tegu extinto Paradracaena en depósitos del Mioceno anterior. [16]
