Tupinambis es un género de lagartos que pertenece a la familia Teiidae y contiene ocho especies descritas . A estos grandes lagartos se les conoce comúnmente como tegus ( teiús en portugués ). T. merianae (tegu argentino blanco y negro), T. rufescens (tegu rojo) y T. teguixin (tegu dorado) son populares en el comercio de mascotas. Se encuentran principalmente en América del Sur, aunque T. teguixin también se encuentra en Panamá .
En 2012, varias especies de tegu fueron reclasificadas de Tupinambis al género Salvator utilizado anteriormente . La nueva clasificación propuesta surge de una reestructuración de la familia Teiidae basada en el estudio de 137 características morfológicas. La nueva clasificación es la siguiente: Salvator duseni (tegu amarillo), Salvator rufescens (tegu rojo), Salvator merianae (tegu argentino blanco y negro), Tupinambis teguixin (tegu dorado), Tupinambis longilineus (Rhondonia tegu), Tupinambis palustris (tegu de pantano) ) y Tupinambis quadrilineatus (tegu de cuatro líneas). [1]
Los lagartos Tupinambis se llaman teiú en portugués. Los lagartos también se llaman tishiriú en la extinta lengua tuxá de Bahía , Brasil, [2] y dzižuảsu en la extinta lengua potiguara de Pernambuco , Brasil. [3]
Como ocurre con muchos otros animales de la América del Sur tropical (por ejemplo, Cariamae ), Tupinambis debe su nombre científico a los relatos pioneros de Piso y Marcgrave en su Historia Naturalis Brasiliae (1648). Sin embargo, ocurrió una mala interpretación (por parte de Linneo ) del texto latino, que dice "TEIVGVACV [...] Tupinambis", 'a los Tupinambá [grupo indígena] TEIVGVACU'. Tupinambis era simplemente un término metalingüístico que significaba 'para los Tupinambá', mientras que el nombre indígena previsto para el animal era teiú-guaçú [lagarto grande]; iluminado. 'gran lagarto'. [4]
La especie Tupinambis tiene una dentición heterodonte que consta de cuatro tipos diferentes de dientes. [5] Los dientes de tipo incisivo (tricúspides) residen en la punta de la boca. [5] Los dientes de tipo canino recurvados se encuentran más atrás en la fila de dientes. [5] Detrás de ellos se encuentra un conjunto separado de dientes parecidos a incisivos (aunque aplanados en un plano perpendicular al primer conjunto de incisivos). [5] Los dientes más traseros son romos, redondeados y en forma de clavija. [5] Las dos clases de dientes más retrasadas solo ocurren en individuos sexualmente maduros, lo que indica un cambio ontogenético en la morfología de los dientes. [5] Junto con los cambios en el tipo de diente, la frecuencia de cada tipo de diente también cambia con la ontogenia, sin un cambio general en el recuento de dientes (aproximadamente 70 dientes). [5] En lugar de aumentar el número de dientes, los dientes mismos aumentan de tamaño a medida que la mandíbula crece desde la cría hasta la edad adulta. [5] Este cambio ontogenético en la morfología dental sugiere un cambio en la dieta con la edad; sin embargo, se han realizado pocos estudios dietéticos para respaldar esta afirmación y las observaciones limitadas del contenido del estómago no muestran mucha variabilidad entre las crías y los juveniles. [5] T. teguxin es un omnívoro que consume tanto frutas como presas de invertebrados y vertebrados. [6]
Especies enumeradas alfabéticamente por nombre específico . [7]
El análisis del ADN mitocondrial indica una profunda divergencia entre un clado norte (que contiene T. teguixin , T. palustris y T. quadrilineatus ) y un clado sur (que contiene T. duseni ). [10] Los clados norte y sur son morfológicamente distintos: el clado norte posee un solo par de escamas lorales entre el ojo y la fosa nasal y una textura suave en las escamas del cuerpo y el clado sur posee dos pares de escamas lorales y una textura irregular en las escamas del cuerpo. [11] Al menos una revisión de la morfología de la familia Teiidae ha colocado a los tegus del clado sur en el género Salvator . [12] Estudios posteriores apoyan el estado parafilético de Tupinambis , aunque será necesaria más investigación para determinar si la división ganará una mayor aceptación entre la comunidad herpetológica. [13] El análisis comparativo de la anatomía hemipenial también respalda la división entre Tupinambis y Salvator . [14]
Tegus probablemente se originó en algún momento durante la era Cenozoica. Los fósiles de Tupinambis de Argentina se remontan al Mioceno tardío . [15] Se pueden encontrar fósiles del extinto tegu Paradracaena en depósitos del Mioceno anterior. [dieciséis]
