La tradición de los juegos teatrales es un método de entrenamiento de actores que fue desarrollado en el siglo XX por profesionales como Viola Spolin y su hijo Paul Sills , Joan Littlewood , Clive Barker, Keith Johnstone , Jerzy Grotowski y Augusto Boal . Los juegos teatrales también se utilizan comúnmente como ejercicios de calentamiento para los actores antes de un ensayo o actuación, en el desarrollo del teatro improvisado y como un medio lateral para ensayar material dramático . También se utilizan en la terapia dramática para superar la ansiedad mediante la simulación de escenarios que provocarían miedo en la vida real.
Los participantes pueden pasar una pelota inexistente, imitar los movimientos de una persona que está frente a ellos, tomarse de las manos y apretar un "pulso" alrededor de un circuito, o de otra manera construir socialmente y manipular procedimentalmente elementos invisibles.