Un jardín de vida silvestre (o jardín de hábitat o restauración de patio trasero ) es un entorno creado con el propósito de servir como un refugio sostenible para la vida silvestre circundante . Los jardines de vida silvestre contienen una variedad de hábitats que atienden a plantas , aves , anfibios , reptiles , insectos , mamíferos , etc. nativos y locales , y están destinados a sustentar la flora y fauna nativas locales. [1] Otros nombres que recibe este tipo de jardinería pueden variar, siendo los más destacados hábitat, ecología y jardinería de conservación.
Tanto los jardines públicos como los privados pueden transformarse específicamente para atraer la vida silvestre nativa y, al hacerlo, brindar una variedad natural de apoyo a través del refugio y el sustento disponibles. [2] Este método de jardinería puede ser una forma de restauración tanto en jardines privados como en jardines públicos, ya que contribuyen a la conectividad debido a la variabilidad de sus ubicaciones dispersas, así como a una mayor disponibilidad de hábitat. [3]
Establecer un jardín que emule el entorno anterior a la construcción de la residencia y/o que haga que el jardín sea similar a áreas silvestres intactas cercanas ( reconstrucción) permitirá que los sistemas naturales interactúen y establezcan un equilibrio , minimizando en última instancia la necesidad de mantenimiento e intervención del jardinero. Los jardines de vida silvestre también pueden desempeñar un papel esencial en el control biológico de plagas y también promover la biodiversidad , las plantaciones nativas y, en general, beneficiar al medio ambiente en general . Algunos beneficios ambientales incluyen la reducción de las poblaciones de plagas a través del mecanismo natural del control biológico de plagas, al ayudar a reducir la necesidad de pesticidas. [2] Los jardines de hábitat también brindan al medio ambiente un servicio ecosistémico al recargar los acuíferos al interceptar la lluvia. [4]
Las actividades antropogénicas, como el desarrollo de tierras y la urbanización, son importantes impulsores de la destrucción del hábitat , provocando la pérdida de hábitat y el desplazamiento de la vida silvestre como resultado de una creciente fragmentación. La fragmentación, entre otros factores humanos que contribuyen a la pérdida de hábitat, además de la constante perturbación de la tierra (como el uso intensivo de pesticidas ), contribuyen a grandes disminuciones en las poblaciones de vida silvestre y la biodiversidad. [5] Al convertir espacios verdes privados en áreas residenciales y comerciales en jardines de vida silvestre o hábitat, los residentes pueden ayudar colectivamente a los esfuerzos de restauración y conservación para proporcionar más espacios para que la vida silvestre sobreviva y potencialmente fortalecer la resiliencia ecológica en las áreas urbanas. [6]
La planificación de un jardín de vida silvestre exitoso requiere considerar el entorno del área y centrarse en la funcionalidad ecológica general. La estructura y complejidad vegetativa juegan un papel importante en los beneficios que el paisaje proporcionará a la vida silvestre, a través de las diversas plantas que sirven como fuente de alimento y cobertura para la supervivencia. [7] En particular, plantar vegetación nativa crea una mayor diversidad en los jardines al proporcionar hábitat para aves, polinizadores como las abejas y otros animales salvajes, lo que hace que su número en la población crezca. [8] Hay innumerables maneras en que se pueden construir o convertir jardines de vida silvestre, siempre que se proporcione comida, agua, refugio y espacio. [9] El proceso generalmente implicará eliminar especies invasoras para reemplazarlas con especies nativas, retener hojarasca y árboles maduros, asegurar una distribución variable de la complejidad y estructura de la vegetación e implementar otros elementos del hábitat, como estanques, para incluir fuentes de agua. [7] [1] Fiel a la naturaleza de un hábitat en la naturaleza, que varía según su entorno y las especies que lo habitan, se puede construir un jardín de vida silvestre para que se parezca a un hábitat deseado, con características estratégicas destinadas a atraer aves o polinizadores deseados.
La mejor manera de construir un jardín exitoso adecuado para la vida silvestre local es mediante el uso de múltiples hábitats tridimensionales con diversas estructuras que proporcionen lugares para que los animales aniden y se escondan. Los jardines de vida silvestre pueden contener una variedad de hábitats, que incluyen:
Montones de troncos : preferiblemente ubicados en un área sombreada, un montón de troncos es un santuario para insectos y otros invertebrados, así como para reptiles y anfibios. La estructura orgánica es un refugio tanto de protección como de cría. Además de los troncos, también se pueden agregar restos de jardín alrededor del jardín para usarlos como mantillo natural , fertilizante , control de malezas , enmienda del suelo y hábitat para depredadores artrópodos. [10]
Estaciones de alimentación y casas para pájaros : un lugar para que las aves coman y se refugien aumentará la cantidad de aves en el jardín, que desempeñan un papel clave en el control biológico de plagas. La comida y el refugio no sólo aumentarán la tasa de supervivencia de las aves, sino que también garantizarán que estén lo suficientemente sanas para una temporada de reproducción exitosa. [11]
Cajas para insectos y hoteles para abejas : se pueden colgarmanojos de tallos huecos ( saúco , hierba Joe-Pye , bambú ) como lugar alternativo de refugio y reproducción para insectos beneficiosos, como la abeja masón , que son valiosos polinizadores. [12]
Fuentes de agua : una fuente de agua, como un estanque, tiene el potencial de sustentar una gran biodiversidad de vida silvestre. Para maximizar la cantidad de vida silvestre atraída por la fuente de agua, debe constar de diferentes profundidades. Las aves utilizan las zonas poco profundas para beber y los insectos y anfibios para poner huevos. Las áreas más profundas proporcionan un hábitat para los insectos acuáticos y un lugar para que naden los anfibios o incluso los peces. [13]
Polinizadores : las flores ricas en néctar atraerán abejas y mariposas al jardín, lo cual es de particular importancia dada la dramática reducción de las poblaciones de polinizadores en Estados Unidos, Europa y otros lugares. [14] Los prados de flores silvestres son una opción alternativa para el césped del jardín y servirán como santuario para los polinizadores. Sin embargo, las plantas polinizadoras no deben confundirse con plantas aptas para la cría de mariposas. [15]
Diversidad de plantas : el jardín debe incluir una variedad de tipos de plantas que actúen como hábitats diferentes. Un equilibrio entre las especies de cobertura del suelo, arbustos, sotobosque y dosel permitirá refugios para la vida silvestre de diferentes tamaños , con diferentes alturas, que se ajusten a sus necesidades individuales. Es particularmente importante utilizar especies que sean nativas del área o estado, ya que las plantas nativas serán más adecuadas para los insectos y otros invertebrados que muchas plantas no nativas; una mayor variedad de insectos es valiosa tanto por sí misma como para las aves y otros depredadores. [16] Programas como el programa de Certificación de Patios de Vida Silvestre de la Federación Nacional de Vida Silvestre que brindan certificación a patios que contribuyen al hábitat de diversas especies, brindan una mayor diversidad de plantas nativas y diversifican la población de aves. [8]
La estructura horizontal es un principio importante a la hora de planificar la construcción de hábitats, ya que es natural que el paisaje cambie gradualmente con el tiempo debido a la naturaleza de la jardinería de vida silvestre que requiere menos mantenimiento humano, como cortar el césped. Los cambios de vegetación ocurren en sucesiones, y una pradera eventualmente se convierte en un bosque en su etapa final después de ser reemplazada gradualmente por especies leñosas; Para lograr una estructura horizontal, la vegetación debe disponerse e intercalarse en estas diferentes etapas con cierta proximidad, de modo que se sustenten diferentes especies de vida silvestre. [17]
La estructura vertical también es esencial para la construcción del hábitat. Es la inclusión de capas de plantas de tal manera que proporcione un nivel eficiente de diversidad y propósito en su disposición. Esto es para proporcionar una disposición más amplia de flora y fauna. Un ejemplo de estructura vertical es cuando un jardín de vida silvestre incluye una capa de mantillo, una capa herbácea, una capa de arbustos y una capa de árboles. Todas las capas pueden albergar diversas especies de vida silvestre, además de mejorar la diversidad de la vida vegetal en un jardín residencial. Importantes procesos naturales esenciales también se mejoran durante la implementación de una estructura vertical, como el mantenimiento de la temperatura del suelo, la protección contra la erosión, la descomposición, la reposición de nutrientes y las adiciones a la red alimentaria. [17]
Aunque también se pueden incluir algunas especies exóticas, como se analizó en la sección anterior, los jardines silvestres suelen presentar en su mayoría una variedad de especies nativas. Generalmente, serán parte de la ecología natural preexistente de un área, lo que las hará más fáciles de cultivar que la mayoría de las especies exóticas. La elección de plantas nativas conlleva una serie de beneficios para la diversidad vegetal y animal, especialmente la capacidad de sustentar poblaciones de insectos y hongos nativos.
Las plantas ornamentales en el mercado tienden a inclinarse hacia plantas "libres de plagas", [18] lo que dificulta la adaptación de los insectos nativos y, en última instancia, reduce su suministro de alimentos. La disminución de las poblaciones de insectos debido a la excesiva plantación ornamental disuadirá a las poblaciones de aves de habitar el área en particular. [19]
Las especies invasoras siempre pueden resultar problemáticas en el jardín debido a la ausencia de depredadores naturales y su capacidad para reproducirse rápidamente. Sin ninguna medida de control, las especies invasoras pueden fácilmente superar a las nativas en el jardín. Abordar las plantas invasoras se puede hacer de diversas maneras; sin embargo, para garantizar la menor cantidad de daño al ecosistema circundante, lo mejor es cortar la planta. [20] Los restos de las especies invasoras se pueden apilar y utilizar como hogar para bichos más pequeños. En Australia, se ha descubierto que especies invasoras como la lantana ( Lantana camara ) también pueden proporcionar refugio a especies de aves como el soberbio reyezuelo ( Malurus cyaneus ) y el ojo plateado ( Zosterops lateralis ), en ausencia de plantas nativas equivalentes. [21] Para obtener el mejor resultado en su jardín, es necesario pensar detenidamente sobre cómo equilibrar el manejo de especies invasoras con lo que es mejor para la biodiversidad urbana.
Un jardín de vida silvestre debe ser lo suficientemente denso en especies de plantas nativas como para que haya suficiente cobertura de suelo para que las especies de diferentes tamaños encuentren cobertura (para esconderse o dar sombra, entre otras cosas) y refugio. Crear sombra también es importante en cualquier jardín de vida silvestre. La hojarasca, o el material que ha caído de una planta al suelo, crea el mantillo y la fertilización perfectos para un jardín de vida silvestre. La hojarasca puede absorber el exceso de agua de las fuertes lluvias durante el otoño y el invierno, contener esa humedad y liberarla lentamente en las plantas nativas circundantes para ayudarlas durante la primavera y el verano. [22] También puede ser de ayuda agregar hierbas nativas , [23] plantas herbáceas con flores, para proporcionar alimento adicional para la vida silvestre. En los EE. UU., algunos ejemplos de herbáceas nativas serían especies como la barba de halcón (Crepis acuminata) [24] , esta planta de flores amarillas es nativa y común en el oeste. La barba de halcón de punta cónica (Crepis acuminata) es escasa en abundancia y necesita que las especies de urogallo prosperen. [24]
En teoría, con una planificación adecuada, un jardín de vida silvestre puede proporcionar con éxito un hábitat para la vida silvestre deseada y puede atraer a muchos polinizadores, esencialmente impulsando la biodiversidad de las especies locales. Sin embargo, un jardín de vida silvestre también puede convertirse en un sumidero de hábitat, logrando en lugar de ello el propósito opuesto al previsto. Muchos jardines de vida silvestre tendrán plantada vegetación nativa debido a los beneficios que ofrece a la fauna local, así como a su conveniencia para los humanos debido a su fácil mantenimiento. [8] Es importante considerar al planificar estos jardines que si no hay plantas nativas similares cerca de su ubicación prevista, el jardín puede atraer la vida silvestre deseada, pero su visibilidad también puede atraer a depredadores no deseados. A medida que la población de especies locales crece debido al hábitat recién proporcionado, los depredadores pueden aprovechar la afluencia repentina de poblaciones de presas y pueden aparecer inesperadamente para atacar. [9] En casos como este, el jardín de vida silvestre se convierte en un sumidero de hábitat; por eso es importante planificar cuidadosamente y tomar precauciones, esperando siempre lo inesperado.
Embellecer su hogar o comunidad, la satisfacción del esfuerzo creativo y los beneficios para la salud de pasar tiempo al aire libre son sólo algunos de los beneficios de la jardinería silvestre. Las investigaciones han descubierto que se crea un circuito de retroalimentación positiva cuando la vida silvestre elige visitar y disfrutar los jardines de vida silvestre en los hogares de las personas, dejando a los propietarios sintiendo una sensación de satisfacción, realización y afirmación. [8] Vivir en la ciudad puede resultar en una pérdida de conexión con la naturaleza y reducir el deseo de buscar esta interacción en nuestra vida diaria. Tener esta desconexión con la naturaleza puede afectar la empatía y el cuidado que tenemos por otras especies además de nosotros mismos, ya que no podemos ver nuestro impacto en ellas si no interactuamos con ellas. La jardinería de vida silvestre puede mejorar la biodiversidad urbana y la conexión con la naturaleza. [25] A medida que continúa habiendo una disminución en la biodiversidad urbana, se dice que los jardines de vida silvestre tendrán que ser la nueva 'naturaleza', la jardinería ahora ha asumido un papel que trasciende las necesidades del jardinero; ahora, en cambio, desempeñarán un papel importante. papel en el mantenimiento de la vida silvestre de nuestro país, esto permitirá a los propietarios de estos jardines de vida silvestre marcar realmente una diferencia. [22]
Los jardineros de vida silvestre informan que la jardinería de vida silvestre les ha brindado beneficios tales como una reducción del estrés y la ansiedad, una mejora en el bienestar mental general, el acto de establecer conexiones sociales y la sensación de logro al ver que sus esfuerzos resultan exitosos una vez. diferentes especies comienzan a interactuar con sus jardines. [1] También se conocen varios efectos positivos que se derivan de la interacción con la naturaleza, lo que resulta en reacciones beneficiosas del cuerpo humano. Los efectos positivos inmediatos son un aumento de la actividad física y la estimulación mental del trabajo físico que realizan los humanos en los jardines, pero también hay efectos positivos que ocurren internamente dentro del cuerpo humano. Algunos ejemplos incluyen el contacto visual u olfativo con la flora o cualquier tipo de naturaleza, que estimula el sistema nervioso parasimpático, y una asociación entre un aumento de la atención en humanos que experimentan diversidad vegetal y animal, lo que implica una reducción de la ansiedad. [26]
La Federación Nacional de Vida Silvestre de EE. UU. ofrece un programa de Hábitat de Vida Silvestre Certificado cuyo objetivo principal es certificar a los propietarios de viviendas que proporcionan un hábitat adicional para la vida silvestre que reside en áreas urbanas dominadas por la población humana. [23] Para ser parte del programa, primero se debe completar la solicitud de certificación que ha creado la Federación Nacional de Vida Silvestre. El formulario de solicitud incluye una lista de verificación que los propietarios deben marcar cuando cada elemento se puede proporcionar a la vida silvestre en su jardín de vida silvestre. Hay cinco componentes clave en la lista de verificación: prácticas de jardinería sostenibles (como no usar pesticidas o fertilizantes dañinos y practicar técnicas como el compostaje), fuentes de alimentos y agua, lugares para refugiarse/esconderse y espacio para criar crías potenciales. . También es importante, al considerar los tipos de alimentos a incluir, considerar aquellos de categorías como semillas de flores o árboles, néctar, ramitas, frutas como bayas, polen y savia. [23] Hay especificaciones adicionales para cada propiedad dependiendo del tamaño del jardín y la región/área en la que se encuentra la casa. Las asociaciones de propietarios también han estado trabajando para ayudar al aumento de la biodiversidad, específicamente de especies de plantas y aves, y alentar a los participantes y a otros propietarios que lo hagan. [23] Los jardines residenciales de vida silvestre pueden ayudar a fortalecer las conexiones entre los humanos y el medio ambiente, entre sus características abióticas y bióticas. Los jardines de vida silvestre son muy necesarios para los esfuerzos de restauración y con más esfuerzos y trabajo colaborativo pueden ser aún más efectivos como huella urbana que ayude a compensar los efectos ambientales negativos del desarrollo urbano. La Federación Nacional de Vida Silvestre también puede ir mucho más allá de certificar los jardines de los propietarios, sino también los balcones (en apartamentos, por ejemplo), los lugares de trabajo (cerca o dentro de los edificios), las escuelas (jardines de clase o los tejados), las granjas y los jardines comunitarios. [23]
Los jardines de vida silvestre en los Países Bajos se llaman "heemtuinen". El primero fue creado en 1925: Thijsse's Hof (Jardín de Thijsse) en Bloemendaal , cerca de Haarlem . Se lo dieron a Jac. P. Thijsse con motivo de su 60 aniversario y todavía existe hoy. El jardín ofrece una muestra de alrededor de 800 plantas nativas de la región de dunas del sur de Kennemerland , en la que se encuentra el jardín. Se dice que es uno de los jardines de vida silvestre más antiguos de su tipo en el mundo.
Hoy en día existen en los Países Bajos unos 25 jardines de vida silvestre.
