Los isleños de los Mares del Sur , anteriormente conocidos como canacas , son descendientes australianos de isleños del Pacífico de más de 80 islas (incluidos los archipiélagos oceánicos de las Islas Salomón , Nueva Caledonia , Vanuatu , Fiji , las Islas Gilbert y Nueva Irlanda ) que fueron secuestrados. o reclutados entre mediados y finales del siglo XIX como trabajadores en los campos de caña de azúcar de Queensland . Algunos fueron secuestrados o engañados (o " engañados ") para prestar servicios contratados a largo plazo . En su apogeo, el reclutamiento representó más de la mitad de la población masculina adulta de algunas islas.
Según la Ley de trabajadores polinesios de 1868 (Qld), la mano de obra contratada estaba contratada por tres años a cambio de un pequeño salario de 6 libras esterlinas al año, así como raciones, alojamiento y ropa. Los empleadores debían depositar los salarios de sus empleados en una cuenta de la Caja de Ahorros del Gobierno. [1]
La mayoría fueron repatriados por el gobierno australiano en el período comprendido entre 1906 y 1908 en virtud de la Ley de trabajadores de las islas del Pacífico de 1901 , [2] una pieza de legislación relacionada con la política de la Australia Blanca . [3] [4] [5] Hubo resistencia a la repatriación, [6] y controversia sobre la forma en que se hizo. [7]
Los exentos de la repatriación, junto con otros que escaparon de la deportación, permanecieron en Australia para formar la base de lo que hoy es el grupo étnico negro no indígena más grande de Australia. Hoy en día, a los descendientes de los que se quedaron se les conoce oficialmente como isleños de los Mares del Sur. Un censo de 1992 de los isleños de los Mares del Sur informó que alrededor de 10.000 descendientes vivían en Queensland. En el censo australiano de 2001 se informaron menos de 3.500. [8]
La cuestión de cuántos isleños fueron "mirlos" se desconoce y sigue siendo controvertida. La medida en que los isleños fueron reclutados legalmente, persuadidos, engañados, coaccionados u obligados a abandonar sus hogares y viajar a Queensland es difícil de evaluar y también controvertido. Los documentos y relatos oficiales de la época a menudo entran en conflicto con la tradición oral transmitida a los descendientes de los trabajadores. Las historias de secuestros descaradamente violentos tienden a relacionarse con los primeros diez años aproximadamente del comercio. [ cita necesaria ]
Con el tiempo, debido a los matrimonios mixtos, muchos isleños australianos de los Mares del Sur también afirman tener ascendencia mixta, incluidos aborígenes e isleños del Estrecho de Torres , junto con inmigrantes de las islas del Pacífico Sur y australianos europeos .
A los isleños reclutados y mirlos generalmente se les llamaba kanakas (de "hombre" en hawaiano [9] ). Sin embargo, muchos descendientes de isleños ahora consideran el término como peyorativo y un recordatorio insultante de la explotación de sus antepasados a manos de los australianos blancos, y ahora se considera en inglés australiano como un término ofensivo. [10] [11]
En las últimas generaciones, los australianos isleños de los Mares del Sur, que se enfrentan en Australia a muchas formas de discriminación similares a las de los aborígenes australianos y los isleños del Estrecho de Torres, han sido figuras destacadas de los derechos civiles y la política. Faith Bandler , Evelyn Scott y Bonita Mabo (viuda de Eddie Mabo ) son destacados activistas indígenas que también son descendientes de trabajadores de las plantaciones de la Isla de los Mares del Sur.
Stephen Andrew , que representa One Nation de Pauline Hanson en el Parlamento de Queensland , fue el primer isleño de los Mares del Sur elegido para el parlamento.
El abuelo del diputado federal Terry Young era un isleño de los Mares del Sur. [12]
Otra área en la que se han destacado los australianos isleños de los Mares del Sur es el deporte, especialmente la liga de rugby . Los representantes internacionales australianos Sam Backo , Mal Meninga , Gorden Tallis y Wendell Sailor son todos miembros de la comunidad australiana de isleños de los Mares del Sur.
Gail Mabo , hija de Bonita y Eddie Mabo, es una destacada artista visual.
Durante muchos años, las comunidades de isleños de los Mares del Sur de Queensland buscaron reconocimiento por el trato recibido en el pasado y reconocimiento como un grupo cultural distinto. Después de décadas de defensa de la comunidad, el Gobierno de la Commonwealth finalmente reconoció esa distinción el 25 de agosto de 1994. La Biblioteca Estatal de Queensland posee varias colecciones relacionadas con la historia de los isleños australianos de los Mares del Sur en Queensland, dos colecciones importantes pertenecen a su larga lucha por el reconocimiento. [13]
Los Registros del Consejo Unido de los Isleños de los Mares del Sur de Australia 1975-2008, 2021 (Acc. 28617) incluyen documentos, trabajos de investigación, fotografías, entrevistas grabadas y otro material relacionado con el trabajo del Consejo Unido de los Isleños de los Mares del Sur de Australia (ASSIUC) desde mediados de la década de 1970. . Formada por un grupo de primeros descendientes en Tweed Heads en 1975, la ASSIUC fue el primer organismo nacional en representar a los isleños australianos de los Mares del Sur, abogando por el reconocimiento nacional y promoviendo la conciencia cultural. Una segunda versión de ASSIUC se volvió a registrar en Townsville en 1991 y creció a catorce sucursales, incluidas dos en Nueva Gales del Sur . Este organismo jugó un papel decisivo a la hora de unir a las comunidades y abogar por el cambio. [14]
Los documentos de conmemoración y festival 2013 de los isleños de los mares del sur australianos 150 (Acc. 29744) también incluyen documentos como actas de reuniones y correspondencia relacionada con la Secretaría de los isleños de los mares del sur australianos Inc., y fotografías y entrevistas realizadas por Nic Maclellan el 13 de agosto de 2013 en el Evento del 150 aniversario de los isleños australianos de los Mares del Sur en Ormiston House, Brisbane. [15]
Este artículo de Wikipedia incorpora texto de Sugar Slaves (15 de abril de 2021) publicado por la Biblioteca Estatal de Queensland bajo licencia CC BY , consultado el 19 de mayo de 2021.
