Un instrumento mural es un instrumento de medición de ángulos montado o integrado en una pared. Para fines astronómicos, estas paredes se orientaron de manera que se encuentren exactamente en el meridiano . Se llamó cuadrante mural a un instrumento mural que medía ángulos de 0 a 90 grados . Fueron utilizados como dispositivos astronómicos en el antiguo Egipto y la antigua Grecia . Edmond Halley , debido a la falta de un asistente y de un solo cable vertical en su tránsito , se limitó a utilizar un cuadrante mural construido por George Graham después de su construcción en 1725 en el Observatorio Real de Greenwich . La primera observación de Bradley con ese cuadrante se realizó el 15 de junio de 1742. [1]
El cuadrante mural ha sido llamado el "instrumento por excelencia" de los observatorios del siglo XVIII (es decir, del siglo XVIII). [2] Saltó a la prominencia en el campo de la astronomía posicional en este momento. [2]
Muchos cuadrantes de murales antiguos se han construido marcando directamente en las superficies de las paredes. Los instrumentos más recientes se fabricaron con un marco construido con precisión y montado permanentemente en la pared.
El arco está marcado con divisiones, casi siempre en grados y fracciones de grado. En los instrumentos más antiguos se coloca un indicador en el centro del arco . Un observador puede mover un dispositivo con un segundo indicador a lo largo del arco hasta que la línea de visión desde el indicador del dispositivo móvil a través del indicador en el centro del arco se alinee con el objeto astronómico . Luego se lee el ángulo, lo que da como resultado la elevación o altitud del objeto. En instrumentos más pequeños se podría utilizar una alidada . Los instrumentos murales más modernos utilizarían un telescopio con un ocular de retícula para observar el objeto.
Se construyeron muchos cuadrantes murales, lo que le dio al observador la capacidad de medir un rango de elevación de 90° . También había sextantes murales que marcaban 60°.
Los cuadrantes murales del siglo XVII se destacaron por su coste: el cuadrante de Flamsteed de 1689 costó £ 120 (equivalente a £ 27 488 en 2023) y el cuadrante de Edmund Halley de 1725 que costó más de £ 200 (equivalente a £ 37 619 en 2023). [2] Los cuadrantes fijos grandes eran más caros que un cuadrante portátil típico: un cuadrante Bird de 2 pies costaba 70 guineas o £ 73,50 (equivalente a £ 13 825 en 2023). [2]
Para medir, por ejemplo, la posición de una estrella, el observador necesita, además del instrumento mural, un reloj sidéreo . Con el reloj midiendo el tiempo, se observa con el instrumento una estrella de interés hasta que cruza un indicador que muestra que está transitando el meridiano. En este instante se registra la hora en el reloj así como la elevación angular de la estrella. Esto produce la posición en las coordenadas del instrumento. Si el arco del instrumento no está marcado en relación con el ecuador celeste, entonces la elevación se corrige por la diferencia, lo que da como resultado la declinación de la estrella . Si el reloj sidéreo está sincronizado exactamente con las estrellas, la hora indica directamente la ascensión recta . [3]
Medios relacionados con el instrumento mural en Wikimedia Commons
