Los huesecillos (también llamados huesecillos auditivos ) son tres huesos de cada oído medio que se encuentran entre los huesos más pequeños del cuerpo humano. Sirven para transmitir sonidos desde el aire al laberinto lleno de líquido ( cóclea ). La ausencia de los huesecillos auditivos constituiría una pérdida auditiva de moderada a grave . El término "huesecillo" significa literalmente "hueso pequeño". Aunque el término puede referirse a cualquier hueso pequeño del cuerpo, normalmente se refiere al martillo , el yunque y el estribo (martillo, yunque y estribo) del oído medio .
Los huesecillos son, en orden desde el tímpano hasta el oído interno (de superficial a profundo): el martillo , el yunque y el estribo , términos que en latín se traducen como "el martillo , el yunque y el estribo ". [1]
Los estudios han demostrado que los huesos del oído en embriones de mamíferos están adheridos al dentario , que forma parte de la mandíbula inferior . Se trata de porciones osificadas de cartílago , llamadas cartílago de Meckel , que están adheridas a la mandíbula. A medida que el embrión se desarrolla, el cartílago se endurece para formar hueso. Más adelante en el desarrollo, la estructura ósea se desprende de la mandíbula y migra al área del oído interno. La estructura se conoce como oído medio, y está formada por el estribo , el yunque , el martillo y la membrana timpánica . Estos corresponden a las estructuras columela , cuadrada , articular y angular en la mandíbula de anfibios, aves o reptiles. [3]
A medida que las ondas sonoras hacen vibrar la membrana timpánica (tímpano), ésta a su vez mueve el huesecillo más cercano, el martillo, al que está unido. Luego, el martillo transmite las vibraciones, a través del yunque, al estribo y, en última instancia, a la membrana de la fenestra oval (ventana ovalada), la abertura del vestíbulo del oído interno.
El sonido que viaja por el aire se refleja principalmente cuando entra en contacto con un medio líquido; sólo alrededor de 1/30 de la energía sonora que se mueve a través del aire se transferiría al líquido. [4] Esto se observa en el cese abrupto del sonido que se produce cuando la cabeza se sumerge bajo el agua. Esto se debe a que la relativa incompresibilidad de un líquido presenta resistencia a la fuerza de las ondas sonoras que viajan por el aire. Los huesecillos dan al tímpano una ventaja mecánica mediante la acción de palanca y una reducción en el área de distribución de fuerza; las vibraciones resultantes son más fuertes pero no se mueven tan lejos. Esto permite un acoplamiento más eficiente que si las ondas sonoras se transmitieran directamente desde el oído externo a la ventana ovalada. Esta reducción en el área de aplicación de fuerza permite un aumento de presión lo suficientemente grande como para transferir la mayor parte de la energía sonora al líquido. El aumento de presión comprimirá el líquido que se encuentra en la cóclea y transmitirá el estímulo. Así, la acción de palanca de los huesecillos cambia las vibraciones para mejorar la transferencia y recepción del sonido, y es una forma de adaptación de impedancias .
Sin embargo, la extensión de los movimientos de los huesecillos está controlada (y constreñida) por dos músculos adheridos a ellos (el tensor del tímpano y el estapedio ). Se cree que estos músculos pueden contraerse para amortiguar la vibración de los huesecillos, con el fin de proteger el oído interno de ruidos excesivamente fuertes (teoría 1) y que dan una mejor resolución de frecuencia en frecuencias más altas al reducir la transmisión de frecuencias bajas (teoría 2) (ver reflejo acústico ). Estos músculos están más desarrollados en los murciélagos y sirven para bloquear los gritos de los murciélagos durante la ecolocalización (SONAR).
En ocasiones, las articulaciones entre los huesecillos se vuelven rígidas. Una condición, la otosclerosis , resulta en la fusión del estribo con la ventana oval. Esto reduce la audición y puede tratarse quirúrgicamente mediante un implante pasivo de oído medio . [ Se necesita más explicación ]
Existen algunas dudas sobre los descubridores de los huesecillos auditivos y a varios anatomistas de principios del siglo XVI se les atribuye el descubrimiento, siendo los dos primeros Alessandro Achillini y Jacopo Berengario da Carpi . [5] Varias fuentes, entre ellas Eustachi y Casseri , [6] atribuyen el descubrimiento del martillo y el yunque al anatomista y filósofo Aquilino . [7] La primera descripción escrita del martillo y el yunque fue realizada por Berengario da Carpi en su Commentaria super anatomia Mundini (1521), [8] aunque sólo describió brevemente dos huesos y señaló su asociación teórica con la transmisión del sonido. [9] El Liber introductorius anatomiae de Niccolo Massa [10] describió los mismos huesos con un poco más de detalle y los comparó a ambos con pequeños martillos. [9] Una descripción mucho más detallada de los dos primeros huesecillos siguió en Andreas Vesalius ' De humani corporis fabrica [11] en el que les dedicó un capítulo. Vesalio fue el primero en comparar el segundo elemento de los huesecillos con un yunque, aunque ofreció el molar como comparación alternativa por su forma. [12] La primera descripción publicada del estribo se produjo en el Dialogus de re medica de Pedro Jimeno (1549) [13] aunque ya había sido descrito en conferencias públicas de Giovanni Filippo Ingrassia en la Universidad de Nápoles ya en 1546. [ 14]
El término huesecillo deriva de ossiculum , diminutivo de "hueso" ( latín : os ; genitivo ossis ). [15] El martillo recibe su nombre del latín malleus , que significa "martillo", [16] el yunque recibe su nombre del latín yunque que significa "yunque" de incudere que significa "forjar con un martillo", [17] y el estribo obtiene su nombre proviene del latín moderno "estribo", probablemente una alteración del latín tardío stapia relacionado con stare "estar de pie" y pedem, un acusativo de pes "pie", llamado así porque el hueso tiene forma de estribo; este fue un moderno inventado. Palabra latina para "estribo", para la cual no existía una palabra latina clásica, ya que los antiguos no usaban estribos. [18]
