El gobierno de la Compañía en las Indias Orientales Holandesas comenzó cuando la Compañía Holandesa de las Indias Orientales ( en neerlandés : Vereenigde Oostindische Compagnie, "Compañía Unida de las Indias Orientales"; VOC) nombró al primer gobernador general de las Indias Orientales Holandesas en 1610, [2] y terminó en 1800 cuando la compañía en quiebra se disolvió y sus posesiones fueron nacionalizadas como las Indias Orientales Holandesas . Para entonces ejercía control territorial sobre gran parte del archipiélago, más notablemente en Java .
En 1603, se estableció el primer puesto comercial permanente holandés en Indonesia en Banten , al noroeste de Java . Sin embargo, el gobierno oficial de las Indias Orientales no se creó hasta que Pieter Both fue nombrado gobernador general en 1610. Ese mismo año, la isla de Ambon se convirtió en sede de las Indias Orientales de la VOC. Batavia se convirtió en la capital a partir de 1619. [3]
La corrupción, la guerra, el contrabando y la mala gestión provocaron la quiebra de la empresa a finales del siglo XVIII. La empresa se disolvió formalmente en 1800 y sus posesiones coloniales fueron nacionalizadas por la República de Batavia como las Indias Orientales Holandesas . [4]
Una expedición holandesa de 1596 perdió la mitad de su tripulación, mató a un príncipe javanés y perdió un barco, pero regresó a la República Holandesa con un cargamento de especias, cuyas ganancias alentaron otras expediciones.
Reconociendo el potencial del comercio de especias de las Indias Orientales y para evitar que la competencia se comiera las ganancias holandesas, el gobierno holandés fusionó las compañías comerciales competidoras en la Compañía Unida de las Indias Orientales (VOC). En 1602, los Estados Generales de los Países Bajos le otorgaron un monopolio de 21 años en el comercio de especias en Asia. Se le otorgaron poderes cuasi gubernamentales, incluida la capacidad de hacer la guerra, encarcelar y ejecutar convictos, [5] negociar tratados, acuñar moneda y establecer colonias. [6]
En 1603, el primer puesto comercial holandés permanente en Indonesia se estableció en Banten , al noroeste de Java , [7] y en 1611, se estableció otro en Jayakarta (más tarde rebautizado como 'Batavia' y luego ' Yakarta ').
La sede de la VOC estuvo en la isla de Ambon entre 1610 y 1619, y aunque estaba ubicada en el centro de las áreas de producción de especias, estaba lejos de las rutas comerciales asiáticas y otras actividades de la VOC que se extendían desde África hasta Japón. [8] Por lo tanto, se buscó una ubicación en el oeste del archipiélago; si bien el estrecho de Malaca era estratégico, la conquista portuguesa lo había vuelto peligroso, y el primer asentamiento permanente de la VOC en Banten fue difícil debido al control de un poderoso gobernante local y la competencia de los comerciantes chinos e ingleses. [8]
En 1604, un segundo viaje de la Compañía Británica de las Indias Orientales a las Molucas y el posterior establecimiento de puestos comerciales entre 1611 y 1617 en todo el archipiélago dieron inicio a una competencia angloholandesa por el acceso a las especias, ya que las ambiciones monopolísticas holandesas se vieron amenazadas. [7] Los acuerdos diplomáticos y la cooperación entre holandeses e ingleses sobre el comercio de especias terminaron con la masacre de Amboyna, donde diez ingleses fueron torturados y asesinados por conspirar contra el gobierno holandés, tras lo cual los ingleses se retiraron de sus actividades en Indonesia (excepto en Banten). [7]
En 1619, Jan Pieterszoon Coen fue nombrado gobernador general de la VOC. El 30 de mayo de 1619, Coen, respaldado por una fuerza de diecinueve barcos, tomó por asalto Jayakarta, expulsó a las fuerzas de Banten y, de las cenizas, estableció Batavia como sede de la VOC.
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Los planes de Coen incluían convertir a Batavia en el centro del comercio intraasiático que abarcaba desde Japón hasta China , Birmania , el archipiélago indonesio y Ceilán hasta Persia , empleando mercenarios amboneses y mano de obra china para desarrollar el comercio de especias. Aunque este plan nunca se realizó, Coen logró establecer un monopolio holandés del comercio de especias a través de una alianza con el sultanato de Ternate en 1607 para controlar la producción de clavo, y la ocupación de las islas Banda dio el control del comercio de nuez moscada. Los holandeses capturaron Melaka de los portugueses en 1641, lo que les dio el control de los mares de la región. [ cita requerida ] A principios de 1600, los holandeses entraron en conflicto con los españoles en la región. Varias flotas holandesas invadieron las Filipinas españolas , aunque no lograron capturar territorio allí y la paz se estableció en 1648 a través de la Paz de Westfalia . [9]
A mediados del siglo XVII, Batavia se había convertido en un importante centro comercial. Había repelido los ataques del reino javanés de Mataram . Los holandeses derrotaron a la ciudad de Makassar, en Sulawesi , en 1667, poniendo así su comercio bajo el control de la VOC. Los puertos de Sumatra también fueron puestos bajo el control de la VOC, y los últimos portugueses fueron expulsados en 1660. A cambio del control monopolístico sobre el comercio de la pimienta y la expulsión de los británicos, los holandeses ayudaron al hijo del gobernante de Banten a derrocar a su padre en 1680.
La política de la VOC en ese momento era concentrarse en sus puestos comerciales y no involucrarse en costosas conquistas territoriales. Sin embargo, la compañía se involucró profundamente en la política interna de Java en este período y luchó en varias guerras en las que participaron los líderes de Mataram y Banten (Bantam). La VOC llegó a un acuerdo con el susuhunan (rey) de Mataram , el reino dominante de Java, que solo permitía a los barcos holandeses comerciar dentro del archipiélago.
Aunque no lograron obtener el control total del comercio de especias de Indonesia, tuvieron mucho más éxito que los intentos portugueses anteriores. Explotaron la faccionalización de los pequeños reinos de Java que habían reemplazado a Majapahit , estableciendo un punto de apoyo permanente en Java, desde donde creció un imperio colonial terrestre que se convirtió en una de las posesiones coloniales más ricas del mundo . [10]
Según el "primer censo de población relativamente fiable", las regiones de las Indias Orientales bajo control holandés contenían algo más de 2 millones de habitantes en 1795, de los cuales 1,5 millones vivían en la costa noreste de Java. Censos posteriores sugirieron que esta cifra estaba ligeramente subestimada. Si se tienen en cuenta otros territorios como Ceilán, las investigaciones modernas indican que el tamaño total de la población de la COV aumentó de 453.000 a 503.000 a finales del siglo XVII a 2.445.000-2.902.000 a finales del siglo XVIII. A finales del siglo XVII, la mayor parte de ellos (300.000) vivían en Ceilán, mientras que a finales del siglo XVIII, la población del Ceilán holandés era de 350.000 a 817.000, en comparación con sus 2 millones de súbditos javaneses (el resto de sus súbditos vivían en otras islas malayas, además de una población menor de 25.000 colonos en la Colonia del Cabo). [11]
El impacto más profundo de la VOC en las políticas nativas de Indonesia fue su tecnología, especialmente en armamento y transporte marítimo. Con esta tecnología pudieron afirmar una superioridad relativa sobre los reinos nativos, especialmente en las Molucas y Java. Aunque las armas de fuego y los cañones ya habían sido traídos por los colonizadores europeos anteriores, los portugueses , fue la VOC holandesa la que los utilizó ampliamente en su conquista del archipiélago indonesio, así como la que luchó contra algunos puertos y colonias portuguesas en Asia , como Malaca, Ceilán y Ambón. La VOC se involucró más profundamente en las intrigas de la corte de Mataram y explotó las tendencias de la realeza javanesa a desintegrarse, lo que le permitió ganar un punto de apoyo firme en Java.
Otro gran impacto de la VOC fue el cambio de los sistemas comerciales en el archipiélago indonesio. Al aplicar la política de monopolio sobre el comercio de especias, la VOC tuvo que erradicar el sistema comercial anterior en el que participaban un gran número de puertos, reinos y comerciantes. Esto provocó la oposición de las políticas comerciales asiáticas, lo que hizo que la VOC se viera envuelta en una serie de batallas y conquistas.
El personal de la VOC vivía separado de los indonesios indígenas, y los holandeses ocupaban un lugar bajo en los sistemas de estatus indígenas. Por ello, si bien la VOC introdujo objetos, técnicas y organización corporativa en la sociedad indonesia, su impacto en los pensadores indonesios fue mínimo. Por el contrario, en una época en la que Europa denunciaba el gobierno autocrático, la jerarquía y los derechos hereditarios, la VOC tomó prestados estos valores de las sociedades indonesias. Los gobernadores generales actuaban como la realeza y no abandonaban los enclaves que habían establecido y, al igual que la realeza indonesia, empleaban a la nobleza local y a agentes chinos para organizar la mano de obra. [12]