En el derecho inglés , los herederos del cuerpo es el principio de que ciertos tipos de propiedad pasan a un descendiente del titular, receptor o cesionario original según un orden fijo de parentesco . [1] Tras la muerte del cesionario, una herencia designada , como una parcela de tierra, un título nobiliario o una monarquía , pasa automáticamente a ese descendiente vivo, legítimo y natural del cesionario que sea más antiguo en descendencia según la primogenitura , prefiriéndose, sin embargo, los varones sobre sus hermanas independientemente de la edad relativa; y, posteriormente, la propiedad continúa pasando a los descendientes posteriores del cesionario, según la misma fórmula, tras la muerte de cada heredero posterior.
Las baronías creadas por mandato judicial al Parlamento suelen recaer en los herederos del cuerpo del cesionario y, por lo tanto, pueden ser heredadas por mujeres. Según los términos de la Ley de Establecimiento de 1701 y las Leyes de Unión de 1707 , la Corona del Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte recae en los herederos del cuerpo de la Electora Sofía de Hannover que no sean católicos ni estén casados con católicos, sujeto a modificaciones posteriores por parte del Parlamento (por ejemplo, la Ley de Declaración de Abdicación de Su Majestad de 1936 y la Ley de Sucesión a la Corona de 2013 ).
En derecho de propiedad , una transferencia del propietario O "A A y herederos del cuerpo", sin más, crea una cola de honorarios para el cesionario (A) con una reversión en el otorgante (O) si todos los descendientes naturales y legítimos del cesionario mueren. Cada persona que hereda según esta fórmula se considera un heredero por ley del cesionario. Dado que la herencia no puede pasar a alguien que no sea un descendiente natural y legítimo del cesionario, el heredero es necesariamente también "del cuerpo" del cesionario. Los parientes colaterales , que comparten parte o toda la ascendencia del cesionario, pero no descienden directamente de él, no pueden heredar. Cuando no hay más herederos del cuerpo, los términos de la concesión original expiran y la propiedad se extingue (por ejemplo, nobleza), o se debe aplicar algún otro criterio para asignar la propiedad a un nuevo poseedor. Si la concesión original estipulaba una fórmula alternativa para la sucesión al agotarse los herederos, esa fórmula es inmediatamente aplicable. Por lo tanto, si se concede un título nobiliario a los "herederos del cuerpo de John Smith, o en su defecto, a los herederos generales", el título pasaría a un descendiente de un hermano de John Smith cuando todos los descendientes de John Smith mueran.
De este modo, la propiedad que se asigne a una persona y a sus herederos (ya sean hombres, mujeres o en general) pasará a sus hijos, nietos, etc., pero no a sus sobrinos, hermanas, tíos y descendientes. En Inglaterra, una limitación en una concesión a los "herederos" de una persona tampoco trasladará la propiedad a los herederos colaterales, ya que la ley presume que se hace referencia a los "herederos del cuerpo" a través de una concesión al testamento masculino del beneficiario y sus herederos .
Existen otras clases de fórmulas para la herencia distintas a la de herederos del cuerpo, como los herederos varones, herederos de la línea , herederos compartimentados , herederos generales, etc.