Airdrieonians Football Club , más conocido como Airdrie , fue un equipo de fútbol profesional escocés de la ciudad de Airdrie , en el área de Monklands de Lanarkshire .
El club desapareció al final de la temporada 2001-02 de la Liga Escocesa de Fútbol , a pesar de que el equipo terminó como subcampeón en la Primera División de la SFL detrás de Partick Thistle y, por lo tanto, solo perdió por poco el ascenso a la Liga Premier Escocesa .
Durante sus 124 años de existencia, los "Diamantes", como se los apodaba, ganaron la antigua Scottish Division Two tres veces, la Spring Cup una vez y la Scottish Challenge Cup en tres ocasiones. El club también compitió en cuatro finales de la Scottish Cup , y ganó la competición en 1924.
Los Airdrieonians fueron el primer club de la Liga Escocesa en desaparecer desde 1967, cuando Third Lanark se declaró en quiebra.
El equipo fue fundado en Airdrie , North Lanarkshire en 1878 como Excelsior Football Club , cambiando su nombre a Airdrieonians en 1881. Fue elegido para la Scottish Football League en 1894. [1]
El club disfrutó de su época más exitosa en la década de 1920, tras el fichaje de Hughie Gallacher del Queen of the South en 1921. Airdrie desafió el dominio de los Rangers , [2] ya que terminaron en segundo lugar en el campeonato de la Liga Escocesa durante cuatro temporadas consecutivas (1923 - 19260). Ganaron la final de la Copa Escocesa de 1924 venciendo al Hibernian por 2-0. Bob McPhail dijo: "La actitud de terror de Gallacher causó estragos en los defensores del Hibs. Él y Russell eran fácilmente nuestros mejores delanteros". Willie Russell anotó ambos goles. [3]
Tras esta victoria, a principios del verano de 1925, el club visitó Noruega y Suecia , y causó una gran impresión. Todavía están disponibles traducciones de informes de periódicos locales y algunas fotografías de la gira. [4] Esta era exitosa llegó a su fin después de que Gallacher en diciembre de 1925 y McPhail en 1927 fueran vendidos al Newcastle United y al Rangers respectivamente. [2]
Airdrie pasó gran parte de la era de posguerra " yo-yo " entre la máxima categoría y la Segunda División . Airdrie participó en la primera competición de la Copa Texaco en 1970-71 , [5] derrotando al Nottingham Forest en la primera ronda. [6] Esa eliminatoria se decidió mediante una tanda de penaltis y Airdrie se convirtió en el primer club escocés en participar en ese método de decidir una contienda. [6] Airdrie llegó a la final de la Copa Texaco en 1972 , perdiendo 2-1 en el global ante el Derby County . También llegaron a la final de la Copa de Escocia de 1975 , perdiendo 3-1 ante el Celtic . Después de que las ligas se reestructuraran en 1975, se instituyó una competición llamada Copa de Primavera para los equipos de las divisiones inferiores. [7] Airdrie ganó esta competición en 1976 , pero se interrumpió después de una temporada ya que los clubes prefirieron jugar partidos de liga adicionales en su lugar. [7]
Durante la década de 1990, con Alex MacDonald al mando, Airdrie se abrió camino hasta la Premier Division en las temporadas 1991-92 y 1992-93 , fue considerado regularmente un rival para el ascenso y fue reconocido como uno de los clubes más grandes de la Primera División .
MacDonald también guió a los Diamonds a dos finales de la Copa de Escocia . La primera aparición fue el 9 de mayo de 1992, cuando el club se enfrentó a los Rangers frente a 44.045 espectadores en Hampden Park . Desafortunadamente para Airdrie en esta ocasión, un gol de Mark Hateley y otro de Ally McCoist le dieron a la mitad azul de Glasgow una victoria por 2-1.
Aunque el Airdrie perdió en la final de la Copa de Escocia de 1992, ya se había clasificado para la Recopa de Europa 1992-93 , ya que el Rangers también había ganado el campeonato de la liga escocesa en 1992. El Airdrie fue emparejado con el equipo checo Sparta de Praga en la primera ronda. El Airdrie perdió 1-0 en Broomfield y 2-1 en Praga, perdiendo 3-1 en el global. Kenny Black , que más tarde se convertiría en entrenador del Airdrie United , marcó el único gol del Airdrie. [8]
Airdrie también llegó a la final de la Copa de Escocia de 1995 , donde se enfrentó a la otra mitad del Old Firm , el Celtic . Airdrie volvería a caer en el último obstáculo, ya que perdió 1-0 con un gol de Pierre van Hooijdonk . [9] Airdrie también ganó la Scottish Challenge Cup en 1994-95 .
Airdrie vendió su casa de Broomfield a Safeway en 1994, pero tuvo que compartir el estadio Broadwood con Clyde durante cuatro años hasta que se inauguró el Excelsior Stadium . Se podría decir que esta reubicación del estadio y las dificultades generadas por ella fueron el primer paso de Airdrie hacia el olvido. La mala gestión de toda la situación por parte de la junta directiva del club, así como la prolongada demora del Ayuntamiento de North Lanarkshire en conceder el permiso de planificación, hicieron que la situación financiera de los airdrionianos alcanzara un nivel crítico. A esto no ayudó la baja asistencia al Excelsior Stadium tras la finalización de la mudanza, que estuvo relacionada con la calidad del fútbol que se exhibía debido a la falta de fondos disponibles para gastar en el equipo.
La desaparición de Airdrieonians se personificó con la muerte repentina e inesperada de Joey Rowan, el único director restante del club. Rowan tenía una larga e íntima asociación con el club y era yerno y asesor del benefactor de largo plazo de Airdrieonians, Jack Dalziel (reconocido por tener la tribuna principal bautizada con su nombre). Rowan, ya una figura popular entre los seguidores del club debido a su pasión, franqueza y cola de caballo característica, ganó aún más respeto al permanecer en Airdrieonians e incurrir en pérdidas personales sustanciales mientras intentaba alejar al club de la liquidación a pesar del hecho de que el resto de la junta había renunciado en medio de acusaciones y acritud en un intento de evitar reproches y responsabilidades financieras. [10] Se le considera el último gran héroe del club por su sacrificio desinteresado y su lealtad inquebrantable.
En febrero de 2000, KPMG fue designado como liquidador provisional de Airdrieonians. [11] Esta medida se produjo poco después de que el presidente de los Rangers, David Murray , solicitara una orden judicial para incautar parte de los ingresos de Airdrie en lugar de los fondos adeudados a otra de sus empresas. [11] KPMG y la junta esperaban que se hicieran más inversiones privadas en el club. [11] La mayoría del personal de juego fue despedido al final de la temporada 1999-2000 . [12] Steve Archibald presentó una oferta para el club y durante la temporada 2000-01 trajo a muchos jugadores extranjeros, incluidos David Fernández , Jesús Sanjuán , Antonio Calderón y Javier Sánchez Broto , que se hicieron populares entre los fanáticos [13] y ganaron la Scottish Challenge Cup en 2000. KPMG rescindió su acuerdo de gestión con Archibald en febrero de 2001, [14] afirmando que Archibald no se había mantenido al día con el pago de las tarifas. [15] Después de tener dificultades para cumplir con sus compromisos, Airdrie evitó por poco el descenso a la Segunda División .
A pesar de los evidentes problemas financieros, Ian McCall logró construir un nuevo equipo en Airdrie y retuvo la Scottish Challenge Cup. [16] El club también tuvo un buen desempeño en la Primera División escocesa 2001-02 y persiguió el ascenso a la Premier League escocesa . Sin embargo, una racha de solo dos victorias en los últimos 14 partidos significó que Partick Thistle ganó la Primera División y el lugar de ascenso. El último partido jugado por los airdrionianos fue un partido fuera de casa contra el Ayr United en Somerset Park el 27 de abril. [17] El árbitro abandonó el partido después de que se rompiera un travesaño durante una invasión del campo por parte de los fanáticos de Airdrie, que protestaban contra el propietario del Ayr United, Bill Barr. [17] Su empresa Barr Construction había construido el Estadio Excelsior y se convirtió en uno de los principales acreedores de Airdrie. [17]
Después de que Airdrieonians cerrara el 1 de mayo de 2002, el contador local Jim Ballantyne intentó ingresar a la Scottish Football League (SFL) con un equipo llamado Airdrie United . [18] Sin embargo, su oferta para el estatus de liga fue rechazada a favor de la solicitud de Gretna , que entonces jugaba en la Northern Premier League inglesa . [19] Ballantyne luego optó por comprar el control de Clydebank , otro club de la SFL que experimentaba dificultades financieras extremas. [20] Con la aprobación de la SFL, su nombre se cambió a Airdrie United, el equipo se trasladó a Airdrie y la camiseta se modificó al famoso estilo de diamante de Airdrieonians. [20] El nuevo club estableció un Salón de la Fama para honrar a los jugadores destacados de la entidad anterior (algunos de los cuales también jugaron para el nuevo club), y cada año se agregan más participantes. [21]
En junio de 2013, la SFA permitió a Airdrie United cambiar su nombre a Airdrieonians. [22]
Durante la mayor parte de su historia, los airdrionianos jugaron en Broomfield Park , que se inauguró en 1892. [23] El terreno estaba ubicado en un hueco en el centro de la ciudad de Airdrie . [23] El campo de Broomfield era muy estrecho, de solo 67 yardas de ancho. [23] Estas características físicas y la proximidad de las gradas al campo significaban que Broomfield tenía una atmósfera estridente, que a los clubes visitantes no les gustaba. [23] Broomfield era conocido por su distintivo pabellón de esquina, que se construyó en 1907. [23] Después de ganar la Copa de Escocia 1923-24 , el club construyó una tribuna principal, adyacente al pabellón. [23]
El último partido en Broomfield tuvo lugar en mayo de 1994, tras lo cual el terreno, que había sido vendido a la cadena de supermercados Safeway , fue demolido para dejar espacio a su nueva tienda. [23] El club planeó hacer uso de los fondos generados por la venta para construir un nuevo estadio con asientos, pero tuvo dificultades para obtener el permiso de planificación. [23] Airdrie pasó a compartir terreno con Clyde en el Broadwood Stadium en Cumbernauld [23] durante cuatro temporadas y el club finalmente se mudó a su nuevo hogar, el Shyberry Excelsior Stadium , a tiempo para la temporada 1998-99 . Los airdrionianos jugaron sus partidos de local allí hasta que fueron liquidados en 2002.
Plantilla 2001-2002 Nota: Las banderas indican la selección nacional según lo definido en las reglas de elegibilidad de la FIFA . Los jugadores pueden tener más de una nacionalidad no perteneciente a la FIFA.
El récord de los Diamonds en doce años en la liga
Rojo = División Premier de la Liga Escocesa de Fútbol (antes de la Premier League Escocesa )
Amarillo = Primera División de la Liga Escocesa de Fútbol
El Airdrieonians se clasificó para una competición de clubes de la UEFA en una ocasión. En 1992, el Airdrieonians llegó a la final de la Copa de Escocia y fue derrotado por el Rangers . El ganador de la Copa de Escocia normalmente se clasificaría para la Recopa de la UEFA , pero como el Rangers ya se había clasificado para la Liga de Campeones de la UEFA a través de su clasificación en la liga de la División Premier de Escocia , el lugar pasó al Airdrie como subcampeón. El Airdrie fue eliminado en la primera ronda por el Sparta de Praga de Checoslovaquia en una eliminatoria de ida y vuelta .