Un diagrama cuadrático es una forma de documentación técnica que se utiliza para describir brevemente una invención u otra innovación mediante escritos, ilustraciones y/o fotografías. [1] Estos documentos se describen como diagramas "cuadráticos" porque están divididos en cuatro cuadrantes dispuestos en una perspectiva horizontal. [2] [3] [4] Por lo general, tienen una sola página; su brevedad facilita la toma de decisiones rápida. [5] Aunque son más cortos, los diagramas cuadráticos a menudo cumplen una función similar a los libros blancos y los dos documentos suelen solicitarse uno al lado del otro.
Los gráficos cuádruples como género fueron desarrollados por la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica del Departamento de Comercio de los Estados Unidos en un intento de mejorar los sistemas de presupuesto y planificación, y se utilizaron ampliamente en el Servicio Meteorológico Nacional de la Administración . [5] El desarrollo del género fue paralelo al de los tableros de visualización , también una herramienta temprana utilizada por el NWS para la comunicación del personal.
A principios de la década de 2000, se desarrolló un software que permitía la creación automatizada de gráficos cuadrangulares como una forma de ahorrar tiempo a los redactores técnicos que, de otro modo, dedicarían largos períodos de tiempo a redactarlos. [ cita requerida ]
Tanto las agencias gubernamentales como las grandes empresas suelen exigir la presentación de un cuadro cuadriculado por parte de los contratistas potenciales como parte del proceso de licitación del contrato. [6] [7] La NASA , por ejemplo, utiliza cuadros cuadriculados para documentar el proceso de todos los proyectos de investigación de innovación para pequeñas empresas . [8] Debido a que los tomadores de decisiones a menudo revisan un gran volumen de propuestas solicitadas y no solicitadas, el cuadro cuadriculado puede ser la única presentación de un contratista potencial que el tomador de decisiones realmente lea. [4]
Debido a la naturaleza relativamente breve de los gráficos cuadriculados, estos pueden ser utilizados de forma incorrecta. Si bien los gráficos cuadriculados están pensados para presentar descripciones breves de un tema, también pueden ser malinterpretados para influir en las decisiones sobre políticas públicas y presupuestos, como sucedió con la politización de la edición de 2005 de la Estrategia de Defensa Nacional . [9]
Si bien no existen estándares para toda la industria en lo que respecta a los diagramas de cuadrantes, hay una serie de elementos comunes. Además del título de la invención o idea y el nombre del desarrollador, a menudo se incluyen el enfoque técnico y la necesidad que la invención o idea aborda. [4] Los encargados de tomar decisiones suelen considerar primero las necesidades operativas, aunque también suelen ser necesarios incluir el costo y el cronograma proyectado.