La terapia electroconvulsiva (TEC) es una terapia controvertida que se utiliza para tratar ciertas enfermedades mentales como el trastorno depresivo mayor , la esquizofrenia , el trastorno bipolar deprimido , la excitación maníaca y la catatonia . [1] Es difícil vivir con estos trastornos y, a menudo, muy difíciles de tratar, lo que deja a las personas sufriendo durante largos períodos de tiempo. En general, la TEC no se considera un enfoque de primera línea para tratar un trastorno mental, sino más bien un tratamiento de último recurso cuando medicamentos como los antidepresivos no son útiles para reducir las manifestaciones clínicas.
"La terapia electroconvulsiva implica inducir deliberadamente una convulsión generalizada modificada bajo condiciones médicamente controladas para obtener un efecto terapéutico". [1] El efecto terapéutico es la reducción de las manifestaciones clínicas del trastorno mental, lo que conduce a un menor sufrimiento. “Se ha demostrado a través de varios ensayos de investigación que la ECT causa cambios fisiológicos y químicos significativos a nivel molecular del cerebro ; sin embargo, se cree que la sostenibilidad de la TEC está amenazada debido al estigma asociado y la mala impresión del tratamiento en sí”. [2]
Antes del siglo XX comenzaron a realizarse en el mundo de la psiquiatría observaciones de la relación entre la salud mental y el cuerpo físico . Entre 1917 y 1934, hubo avances en el tratamiento de las enfermedades mentales por medios físicos. Finalmente, en 1938, la TEC fue utilizada por primera vez en Italia por el neurólogo Ugo Cerletti para tratar la esquizofrenia. La popularidad de la TEC creció después de que se observó que era más segura y eficaz que los tratamientos somáticos anteriores, y se observó que las personas con depresión se beneficiaban más de la TEC que aquellas con esquizofrenia. [3]
Hasta finales de la década de 1960, la forma en que se realizaba la TEC podía considerarse, a falta de un término mejor, impactante. "En estos primeros días, los clientes podían ser 'descargados' en salas comunitarias abiertas de asilos psiquiátricos , atados a camas, sin anestésicos ni agentes relajantes musculares, a menudo varias veces a la semana. Como consecuencia desafortunada, muchos de los pacientes que se sometieron a ECT se sintió abusada, oprimida, castigada y dañada, todo lo cual repercutió negativamente en el tratamiento mismo y en la psiquiatría en su conjunto". [3]
"Aparte de los crudos comienzos de la terapia, la controversia también puede haber sido causada por la falta de información proporcionada cuando los profesionales obtienen el consentimiento informado antes del tratamiento, el mecanismo de acción desconocido, la falta de conocimiento sobre los efectos cognitivos adversos que pueden ocurrir, puntos de vista divergentes de los médicos y consumidores sobre la TEC y amplias variaciones en las directrices oficiales sobre estándares mínimos de uso de la TEC". [3]
Esencialmente, el uso de la TEC para tratar trastornos mentales ha sido muy examinado por los profesionales y el público en general debido a su controvertida historia en psiquiatría, combinada con su estigma negativo en el mundo moderno. Este estigma negativo en el mundo moderno ha creado poca importancia para brindar una educación adecuada al personal médico en todos los niveles, incluidos los estudiantes de medicina y los psiquiatras certificados. [4] “Debería ser una práctica estándar que todos los estudiantes de medicina aprendan los conceptos básicos de la TEC y que todos los residentes de psiquiatría sepan lo suficiente sobre ella para derivar pacientes para quienes la TEC sea una consideración de tratamiento adecuada”. [4] La eficacia de la TEC es alta en comparación con los antidepresivos y otros tratamientos antidepresivos como la estimulación del nervio vago y la estimulación magnética transcraneal ; [4] por esta razón, los clientes, estudiantes y profesionales médicos deben estar informados sobre los beneficios y la eficacia que la TEC puede ofrecer.
"Parte de la ambivalencia profesional y popular hacia la TEC está relacionada con el hecho de que todavía no sabemos exactamente cómo funciona". [4] La falta de conciencia sobre la eficacia de la TEC y la escasa comprensión de la funcionalidad exacta detrás del tratamiento. lleva a otros a creer que la TEC no es científica "El mecanismo preciso que subyace a la eficacia de la TEC aún no está claro, pero una teoría es que promueve la neuroplasticidad al optimizar o "restablecer" las redes cerebrales existentes". [5] Se cree que la TEC es moralmente incorrecta, al igual que otros procedimientos médicos que generan controversia, como el aborto. Sin embargo, “los mejores portavoces de la TEC son aquellos pacientes y sus familiares que saben por experiencia personal cuán debilitante puede ser la depresión y cuán eficaz puede ser la TEC para brindar alivio”. [4]
"Aunque la terapia electroconvulsiva (TEC) es uno de los tratamientos más eficaces para diversos trastornos psiquiátricos desde su introducción, es una de las terapias más controvertidas y analizadas en psiquiatría". [6] Debido a que es muy controvertido y examinado, no se le da importancia a educar a los estudiantes sobre la TEC. "Las connotaciones negativas relacionadas con la TEC tienden a reforzarse por la falta de conocimiento y las actitudes negativas". [6] Debido a la falta de conocimiento, los estudiantes no pueden ofrecer al cliente todas las alternativas a la atención que les corresponde. Educar a los estudiantes es importante porque pueden avanzar en su carrera entendiendo las muchas alternativas y pueden brindar a los pacientes una base de conocimientos para respaldarla. "Las enfermeras desempeñan un papel esencial en la TEC, debido a su estrecha implicación con los pacientes antes y después del procedimiento. El conocimiento y la actitud del personal de enfermería que trabaja en las salas de TEC pueden tener un impacto directo en la calidad de su práctica de enfermería". [6] En un estudio, publicado en el Journal of Neuroscience in Rural Practice , se encuestó a un total de 183 estudiantes de enfermería sobre sus conocimientos sobre la terapia electroconvulsiva. "Sólo alrededor de la mitad (53,6%) de los participantes eran conscientes de que la TEC no se puede administrar en contra de los deseos de los pacientes". [6] Este resultado tiene mucho que ver con el estigma asociado, que los pacientes reciben TEC en contra de su voluntad, no se administra ningún tratamiento en contra de los deseos de los pacientes. Cambiar este estigma puede ocurrir con el conocimiento que comienza en la escuela. "El presente estudio muestra que existen lagunas en el conocimiento sobre la ECT entre los estudiantes de enfermería... Para llenar esas lagunas es necesario desarrollar un plan de estudios más pro-ECT". [6]
La terapia electroconvulsiva se utiliza eficazmente en pacientes con depresión mayor para aumentar la cantidad de células nerviosas en el hipocampo , una región del cerebro que participa en la regulación del estado de ánimo y la memoria . Los fármacos antidepresivos tienen un efecto similar pero en menor medida que la TEC. [1]
La TEC la prescribe un psiquiatra. Las indicaciones para el uso de TEC fueron inicialmente para la esquizofrenia y aquellos que responden mal a los medicamentos. La TEC se puede utilizar en el tratamiento de personas con trastorno depresivo mayor, trastorno bipolar deprimido, trastorno maníaco bipolar, esquizofrenia, excitación maníaca y catatonia. [7] "La decisión de llevar a cabo la terapia TEC generalmente se produce después de que ha habido un fracaso en otras formas de tratamiento, incluidos los medicamentos y la psicoterapia". [7]
Antes de realizar la TEC, se realizan una serie de pruebas para garantizar que el paciente se ajuste a las necesidades de la TEC sin mayores complicaciones en su estado de salud, que puedan impedirle ser elegible para el tratamiento. Se realizan otros exámenes médicos para garantizar que su depresión no sea causada por otra enfermedad médica, ya que eso puede hacer que la TEC sea ineficaz. “Antes de iniciar la terapia electroconvulsiva, todos los pacientes son examinados para detectar enfermedades médicas, por dos razones. En primer lugar, una variedad de enfermedades médicas están asociadas con la depresión o la manía. La segunda razón para evaluar al paciente es establecer que es seguro proceder con la TEC”. [7] Una vez que el paciente pasó esas dos pruebas de detección, se evalúa al paciente según su historial médico, examen físico, historial psiquiátrico, examen del estado mental, hemograma, química, análisis de orina y electrocardiograma . [7] Las contraindicaciones y los riesgos incluyen aneurismas cerebrales , ataques cardíacos , enfisema , esclerosis múltiple y distrofia muscular .
Antes de realizar la TEC, se indica a los clientes que no tomen nada por vía oral durante 8 horas antes del procedimiento para evitar la aspiración de alimentos o líquidos a los pulmones que podrían aumentar el riesgo de neumonía . El cliente también tiene un acceso intravenoso (IV) periférico seguro, un manguito de presión arterial alrededor de una extremidad y está conectado a un electrocardiograma (ECG), electroencefalograma (EEG) y oximetría de pulso . [7] El ECG y el EEG se utilizan para controlar las corrientes eléctricas de la convulsión inducida. Luego, la enfermera asegura que “el paciente está completamente informado sobre su enfermedad, por qué se le ha recomendado la TEC, el proceso de tratamiento inicialmente y durante todo el curso, disipando los temores que el paciente o su familia puedan tener sobre la TEC y dirigiendo su atención a los conocimientos científicos. hechos y pruebas que respaldan su uso” [1]
Luego se le administra al cliente un anestésico de acción corta, como metohexital , y también un relajante muscular, como succinilcolina . [7] Una vez que se determina la determinación de la parálisis muscular, se administra una suave corriente eléctrica al cerebro del paciente. La parálisis se determina observando la extremidad en la que se coloca el manguito de presión arterial. La presión arterial se infla para detener los efectos del relajante muscular en una parte específica del cuerpo, lo que permite que el músculo se contraiga debido a la corriente eléctrica que se administra al cerebro del paciente. Es importante ver los signos físicos junto con la actividad en el EEG para determinar la eficacia del procedimiento. “Se pueden ver pequeñas cantidades de movimiento físico en la cara, los pies o las manos. Estos movimientos no son tan intensos como los que ocurrían antes de la llegada de los relajantes musculares”. [7]
Después de recibir la TEC, “las enfermeras se asegurarán de que se mantengan las vías respiratorias del paciente, controlarán las observaciones y administrarán los medicamentos recetados para contrarrestar los efectos adversos…”. [1] Después de asegurarse de que el paciente esté estable, la enfermera observará los efectos secundarios normales y los documentará. “Hay un período de confusión y desorientación que rápidamente sigue al tratamiento; se aclara rápidamente. Con cada tratamiento sucesivo, el paciente queda con una pérdida continua de memoria que desaparecerá gradualmente una vez finalizado el curso de la terapia”. [7] “Los pacientes suelen recibir de 6 a 12 tratamientos para obtener un beneficio terapéutico completo, pero el número de aplicaciones de TEC se titula individualmente para cada caso”. [5] En muchos casos, el cliente recibe ECT varias veces por semana y una disminución gradual de los tratamientos una vez que el cliente y el médico alcanzan y notan el efecto terapéutico.
No existen razones absolutas para no realizar la terapia electroconvulsiva. Sin embargo, existen ciertas condiciones que producen un aumento significativo del riesgo con la TEC. [7] La lista de contraindicaciones para recibir ECT es relativamente corta. Una vez que la decisión de someterse a TEC se toma en colaboración entre el paciente y el médico, se examina al paciente para detectar cualquier contraindicación. Estos incluyen antecedentes de aneurismas cerebrales, ataques cardíacos, enfisema, esclerosis múltiple y distrofia muscular. [1]
El cliente puede presentar efectos secundarios como náuseas , dolor de cabeza , rigidez muscular , confusión transitoria y pérdida temporal de memoria . [1] “El efecto secundario más perturbador y grave de la TEC es la pérdida de memoria. Se cree que este efecto secundario es atribuible a la electricidad que pasa por el cerebro”. [7] “La mayoría de las personas regresan a una función razonable dentro del primer mes y completan su función después de seis meses”. (Piotrowski y Guerra, 2013). Estos efectos secundarios son poco frecuentes pero suelen desaparecer poco después del tratamiento. "Para muchas personas, el potencial de eventos adversos supera el beneficio potencial del tratamiento, incluso si el resultado final puede ser la remisión de la depresión". [1]
Los antidepresivos se consideran un tratamiento de primera línea para la depresión. Si bien estos medicamentos son evaluables para la mayoría y lo suficientemente eficaces como para reducir las manifestaciones clínicas y aumentar la calidad de vida de muchas personas que padecen depresión, a menudo no son eficaces para la depresión grave y conllevan una gran variedad de efectos secundarios. Existen varios tipos de medicamentos antidepresivos: inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS), inhibidores de la recaptación de noradrenalina (NRI), inhibidores de la monoaminooxidasa (IMAO), así como antidepresivos tricíclicos y tetracíclicos , todos los cuales tienen una lista diferente de efectos secundarios desagradables. [8]
Los efectos secundarios de los IMAO incluyen temblores , insomnio , aumento del apetito que provoca aumento de peso, visión borrosa, retención urinaria , dolores de cabeza, hipertensión aguda e incluso pueden provocar hemorragia intracraneal cuando se toman con sustancias alimenticias que contienen tiramina . [8] Como uno podría imaginar, no es fácil vivir con estos efectos secundarios, especialmente además de los aspectos ya paralizantes de vivir con enfermedades mentales como la depresión. “Los efectos secundarios de los ISRS y los NRI incluyen náuseas, anorexia, insomnio, pérdida de la libido y, cuando se combinan con MOAI, temblores, colapso cardiovascular e hipertermia . [8]
Como se indicó anteriormente, la TEC no se considera un tratamiento de primera línea para la depresión, sino más bien una intervención que se utiliza cuando otras intervenciones, como los medicamentos antidepresivos, no ayudan a aliviar los síntomas. Según Pakistan Armed Forces Medical Journal , un estudio de caso descriptivo realizado entre abril de 2017 y octubre de 2017 reunió una muestra de 47 pacientes de entre 18 y 65 años de ambos sexos con depresión resistente al tratamiento con o sin características psicóticas. [2] A cada paciente se le recetó TEC para la depresión resistente al tratamiento cuando no hubo mejoría clínica con dos ensayos de antidepresivos de diferentes grupos farmacológicos junto con psicoterapia durante al menos 6 a 8 semanas o no hubo respuesta clínica a uno o dos ciclos de un combinación de antidepresivo/antipsicótico en caso de síntomas psicóticos. [2] Los participantes en este estudio se sometieron a 6 sesiones (3 semanas) de TEC y luego fueron evaluados para determinar la mejoría de los síntomas clínicos. [2] “El estudio concluyó que la eficacia de la terapia electroconvulsiva en pacientes con depresión resistente al tratamiento fue en general alta y no se encontraron diferencias importantes en la eficacia con respecto a variables como la edad, el sexo y la psicosis”. [2]
Con la adición de múltiples antidepresivos y antipsicóticos para tratar los trastornos mentales, la TEC no se implementa ampliamente en los EE. UU. hoy en día, a pesar de las investigaciones que sugieren que es un tratamiento eficaz para la depresión grave y otras enfermedades mentales. El estigma negativo que rodea a la TEC, gracias a sus crudos inicios en psicología junto con su representación quizás no tan precisa en películas y televisión, todavía está vivo y coleando. Sin embargo, debido a que los métodos utilizados para realizar la TEC han cambiado drásticamente desde sus inicios, las personas pueden estar más abiertas a probar la TEC para aliviar sus síntomas de enfermedades mentales graves que no han respondido al tratamiento de primera línea. Los temores que rodean el procedimiento están algo justificados considerando la historia, pero la investigación y la nueva implementación de la TEC por parte de médicos capacitados han demostrado que se trata de un tratamiento seguro y eficaz que tiene el potencial de ayudar a muchas personas. Una mayor educación en las facultades de medicina y enfermería ayudará a promover aún más la implementación de la TEC y ayudará a quienes sufren en el círculo vicioso de tratar de aliviar los síntomas de su enfermedad mental.