Los Gaesatae o Gaesati ( griego Γαισάται) eran un grupo de guerreros mercenarios galos que vivían en los Alpes cerca del río Ródano y lucharon contra la República romana en la batalla de Telamón en el 225 a. C. [1] [2] [3]
Según algunos estudiosos, los Gaesatae pueden identificarse con los Alóbroges , que aparecieron por primera vez en la misma región sólo unos años más tarde en relación con el cruce de los Alpes por parte de Aníbal en el 218 a. C. [4] [5]
El nombre galo Gaisatai significa literalmente '(armado) con jabalinas ' o 'lanceros', y deriva del sustantivo celta *gaisos , que significa 'lanza, jabalina'. [2] [3] Es cognado con el antiguo irlandés gaiscedach ('persona armada, guerrero, campeón'), de gaisced ('armas, brazos'), a su vez de gáe ('lanza, jabalina'). [6] La raíz gaisat - también se puede encontrar en los nombres propios galos Gaesatus , Gesatus , Gesatius o Gesatia , así como en el compuesto Gesato-rix , que significa 'rey-lanza' o 'rey-jabalina'. [2] El historiador griego Polibio interpretó que Gaisatai significaba 'mercenarios'. [2] [7]
Según el relato de Polibio, los boyos e insubros de la Galia Cisalpina pagaron a los gaesatas, bajo sus líderes Concoliano y Aneroestes , grandes sumas de dinero para luchar contra los romanos, en respuesta a la colonización romana del antiguo territorio galo de Piceno . Los galos invadieron y derrotaron a un ejército romano en la aproximación a Roma, [8] pero cuando el cónsul Lucio Emilio Papo llegó con sus tropas, los galos siguieron el consejo de Aneroestes de retirarse con su botín. Papo los persiguió, y el otro cónsul Cayo Atilio Régulo los cortó en Telamón en Etruria . [9]
Polibio describe cómo los Gaesatae lucharon en el frente y, a diferencia de sus aliados galos que luchaban con pantalones y capas ligeras, iban a la batalla desnudos , tanto por su gran confianza como por su deseo de no engancharse sus ropas en las zarzas. [10] Diodoro Sículo también informa que algunos galos lucharon desnudos, confiando en la protección de la naturaleza. [11] La apariencia y los gestos de los guerreros desnudos en el frente, 8 todos en la flor de la vida, y hombres de complexión fina, y todos en las compañías de vanguardia ricamente adornados con torques y brazaletes de oro. La vista de ellos ciertamente consternó a los romanos, pero al mismo tiempo la perspectiva de ganar tales botines los hizo doblemente ansiosos por la lucha, pero sus pequeños escudos ofrecieron poca protección contra las jabalinas romanas, y los Gaesatae fueron rechazados y sus aliados masacrados. [12] Concolitanus fue capturado. Aneroëstes escapó con algunos seguidores y se suicidó. [13] En el 222 a. C. los Gaesatae fueron reclutados nuevamente, pero las fuerzas galas fueron derrotadas por la caballería romana en Clastidium en el territorio de los Insubres . [14] Según Plutarco, en su Vida de Marcelo , los Gaesatae sumaban 30.000 cuando cruzaron los Alpes, de los cuales 10.000 lucharon en Clastidium. [15]
Se ha comparado a los Gaesatae con los fianna irlandeses medievales , que eran pequeñas bandas de guerra míticas de jóvenes sin tierras que operaban independientemente de cualquier reino. [16]