Los Gaesatae o Gaesati ( griego Γαισάται) eran un grupo de guerreros mercenarios galos que vivían en los Alpes cerca del río Ródano y lucharon contra la República Romana en la Batalla de Telamón en el 225 a.C. [1] [2] [3]
Según algunos estudiosos, los Gaesatae pueden identificarse con los Alóbroges , que aparecieron por primera vez en la misma región sólo unos años más tarde en relación con el cruce de los Alpes por parte de Aníbal en el 218 a.C. [4] [5]
El nombre galo Gaisatai significa literalmente "(armado) con jabalinas " o "lanceros", y deriva del sustantivo celta *gaisos , que significa "lanza, jabalina". [2] [3] Es similar al irlandés antiguo gaiscedach ('persona armada, guerrero, campeón'), de gaisced ('armas'), y a su vez de gáe ('lanza, jabalina'). [6] La raíz gaisat - también se puede encontrar en los nombres propios galos Gaesatus , Gesatus , Gesatius o Gesatia , así como en el compuesto Gesato-rix , que significa 'rey-lanza' o 'rey-jabalina'. [2] El historiador griego Polibio interpretó que Gaisatai significaba "mercenarios". [2] [7]
Según el relato de Polibio, los Boii y los Insubres de la Galia Cisalpina pagaron a los Gaesatae, bajo sus líderes Concolitanus y Aneroëstes , grandes sumas de dinero para luchar contra los romanos, en respuesta a la colonización romana del antiguo territorio galo de Picenum . Los galos invadieron y derrotaron a un ejército romano en el acceso a Roma, [8] pero cuando el cónsul Lucio Emilio Papus llegó con sus tropas, los galos siguieron el consejo de Aneroëstes de retirarse con su botín. Papus los persiguió, y el otro cónsul Cayo Atilio Régulo los cortó en Telamón en Etruria . [9]
Polibio describe cómo los Gaesatae lucharon en el frente y, a diferencia de sus aliados galos que luchaban con pantalones y capas ligeras, iban desnudos a la batalla , tanto por su gran confianza como por su deseo de no engancharse la ropa entre las zarzas. [10] Diodorus Siculus también informa que algunos galos lucharon desnudos, confiando en la protección de la naturaleza. [11] El aspecto y los gestos de los guerreros desnudos que iban delante, 8 todos ellos en la flor de la vida, y hombres bien formados, y todos en las primeras compañías ricamente adornados con torques y brazaletes de oro. Verlos realmente consternó a los romanos, pero al mismo tiempo la perspectiva de ganar tal botín los hizo doblemente entusiastas para la lucha, pero sus pequeños escudos ofrecían poca protección contra las jabalinas romanas, y los Gaesatae fueron rechazados y sus aliados masacrados. . [12] Concolitanus fue capturado. Aneroëstes escapó con algunos seguidores y se suicidó. [13] En 222 a. C., los Gaesatae fueron contratados nuevamente, pero las fuerzas galas fueron derrotadas por la caballería romana en Clastidium en el territorio de los Insubres . [14] Según Plutarco, en su Vida de Marcelo , los Gaesatae sumaban 30.000 cuando cruzaron los Alpes, de los cuales 10.000 lucharon en Clastidium. [15]
Los Gaesatae han sido comparados con los fianna irlandeses medievales , que eran pequeñas bandas de guerra míticas de jóvenes sin tierras que operaban independientemente de cualquier reino. [dieciséis]