El hámster de Roborovski ( Phodopus roborovskii ), también conocido como hámster del desierto , hámster enano de Robo o simplemente hámster enano, es la más pequeña de las tres especies de hámster del género Phodopus . Vive en los desiertos de Asia Central, con un promedio de 2 centímetros (0,8 pulgadas) al nacer y 5 centímetros (2,0 pulgadas) y 20-25 gramos (0,71-0,88 oz) durante la edad adulta. [2] Las características distintivas de los Roborovski son las manchas blancas en forma de ceja y la falta de cualquier raya dorsal (que se encuentra en los otros miembros del género Phodopus ). La esperanza de vida promedio del hámster de Roborovski es de 2 a 4 años, aunque esto depende de las condiciones de vida (los extremos son cuatro años en cautiverio y dos en estado salvaje). [3] Los Roborovski son conocidos por su velocidad y se dice que corren hasta 6 millas por noche. [4]
Los hámsteres de Roborovski se encuentran en regiones desérticas, como la cuenca del lago Zaysan en Kazajstán y las regiones de Tuva , Mongolia y Xinjiang en China . [5] Los hámsteres habitan áreas de arena suelta y vegetación escasa y rara vez se encuentran en áreas de vegetación densa y sustratos de arcilla sólida. [6] Viven a elevaciones de alrededor de 1200 metros (3900 pies) - 1450 metros (4760 pies) y aunque se han realizado investigaciones, no existe registro fósil para esta especie. [7] [8] Su uso eficiente del agua los hace particularmente adecuados para las regiones esteparias y desérticas que habitan. Cavan y viven en madrigueras con túneles empinados de hasta seis pies de profundidad bajo tierra. En la naturaleza, los hámsteres de Roborovski son crepusculares , siendo más activos al amanecer y al anochecer. [9]
Se ha descubierto que el hámster Roborovski es más común en la zona sur de su área de distribución, en áreas como Yulin, Shaanxi , China. Se ha informado de que es un avistamiento común entre los lugareños de esta ciudad y en las dunas de arena del desierto de Ordos . [10]
Son omnívoros ; comen principalmente granos, vegetales, frutas y plantas, pero también comen carne e insectos cuando están presentes. Los hámsteres Roborovski permanecen bajo tierra en invierno y sobreviven en esa estación almacenando algo de comida en climas más cálidos y almacenándola en cámaras de comida especiales dentro de su sistema de madrigueras. En la provincia china de Shaanxi es conocido por buscar semillas de mijo . [11]
En Mongolia, insectos como escarabajos , tijeretas y grillos forman parte de su dieta. Según Formosow, la existencia de varias madrigueras indica una dieta basada casi exclusivamente en insectos. [12] También se ha informado del consumo de caracoles . [13]
En Tuvá, la proporción de alimento animal es marginal. Vive principalmente de las semillas del aliso de arena , el salitre , el dracocephalum peregrinum y la alverja siberiana , así como de las juncias durante los meses de verano. Las partes vegetales de las plantas no son de importancia. [6] Flint y Golowkin determinaron en 1958 y 1959 que casi el 100 por ciento del contenido de las bolsas de las mejillas consistía en alimento vegetal, mientras que el alimento animal solo se encontró en el 23 por ciento de las bolsas de los hámsteres en 1958 y en el 32 por ciento en 1959. [14]
La ingesta diaria de alimentos del hámster Roborovski depende en gran medida de su peso corporal. Los ejemplares jóvenes tienen una mayor ingesta de alimentos en comparación con su peso que los hámsteres adultos. Basándose en la estructura de su población, Wan et al. calcularon una ingesta media de alimentos de unos dos gramos de semillas de plantas al día. Especifican que la relación funcional entre la ingesta diaria de alimentos (N) y el peso corporal (M) es [15].
Tanto los cachorros como los hámsteres adultos buscan comida en sus madrigueras. [16]
El expedicionario ruso teniente Vsevolod Roborovski fue el primero en tomar nota de estos hámsters, al descubrirlos en una expedición en julio de 1894, aunque no fueron estudiados científicamente durante la mayor parte de otra década, hasta que Konstantin A. Satunin hizo observaciones en 1903. [17] El Zoológico de Londres los importó al Reino Unido en la década de 1960, pero los primeros hámsters Roborovski estudiados en Gran Bretaña fueron importados en la década de 1970 del Zoológico de Moscú . (Ninguno de ellos, sin embargo, tuvo descendencia.) [18] [19] Los países de Europa continental tuvieron más éxito en la cría de algunos Roborovskis, y los que actualmente están en el Reino Unido son descendientes de un lote importado de los Países Bajos en 1990. Fueron importados a los EE. UU. en 1998, [20] aunque ahora se encuentran comúnmente en tiendas de mascotas en varios países. En Corea del Sur , son casi tan comunes como el hámster enano ruso blanco de invierno . [21]
El hámster de Roborovski se distingue del hámster de Djungarian ( Phodopus sungorus ) y del hámster enano de Campbell ( Phodopus campbelli ) debido a su menor tamaño, la coloración arenosa del pelaje y su falta de una franja dorsal . [22] [23] Cuando se observa desde atrás, el neurocráneo es redondeado y no parece ser tan rectangular como Phodopus campbelli y Phodopus sungorus . Las cúspides de los molares inferiores son directamente opuestas y no alternas, como se ve en otros miembros del género, y el foramen incisivo del hámster de Roborovski tiene más de 4 milímetros (0,16 pulgadas) de longitud y es más corto que la longitud de la fila de dientes superior, lo que no es característico de los otros dos miembros del género. [22]
Actualmente, se cree que existen 10 variaciones de hámsteres Roborovski. [24] [25] Solo uno está estandarizado en el Reino Unido a partir de 2018 según el Consejo Nacional del Hámster del Reino Unido , con 4 genes reconocidos y otros aún en disputa.
La cría en cautividad también ha producido una variante más oscura del pelaje de color arena natural del agutí. Según Fox (2006), las razas de cara blanca y derivadas se consideran una cría de tortura y, por lo tanto, su cría está prohibida por ley en varios países europeos como Alemania o Austria. El portador homocigótico de la variante genética causa síntomas neurológicos similares a la enfermedad del remolino , en la que el animal gira sobre sí mismo hasta morir de agotamiento. [27] [28]
Esta preocupación no se observa en la cara blanca recesiva (husky).
El sexo de un Roborovski se determina visualmente; las aberturas de las hembras están muy juntas e incluso pueden parecer una sola abertura, mientras que las de los machos están más separadas. Los machos suelen tener una glándula odorífera visible cerca del ombligo, por encima de las dos aberturas, que aparece como una mancha amarilla en los animales más viejos.
La temporada de cría del hámster Roborovski es entre abril y septiembre. La gestación dura entre 20 y 22 días y produce de tres a cuatro camadas. El tamaño de la camada es de entre tres y nueve, con un promedio de seis. [6] Los Roborovski criados en cautividad suelen reproducirse durante todo el año.
Las crías pesan entre 1,2 y 2 gramos al nacer. [29] [30] Al nacer, las crías no tienen pelo, los incisivos y las garras son visibles, pero los ojos, las orejas y los dedos están sellados. Después de tres días, los bigotes se hacen visibles y, después de cinco días, se desarrollan los primeros pelos dorsales . Los dedos se separan después de seis días y, después de once días, el cuerpo está completamente formado. Los hámsteres jóvenes abren los ojos el día 14.
En los últimos años, los hámsters Roborovski se han vuelto cada vez más populares como mascotas. Se adaptan mejor a la vida como criaturas meramente observacionales , con una interacción limitada entre ellos y los humanos, debido a sus mayores niveles de actividad que conducen a una alta predisposición al estrés y una menor facilidad de manejo en comparación con otras especies de hámster doméstico. Sin embargo, se los puede domesticar con el tiempo. [31]
En promedio, los hámsters Roborovski vivirán 26 meses en cautiverio. [31]
Aunque se afirma que son hipoalergénicos , los hámsteres Roborovski se han asociado con el desarrollo de asma en propietarios previamente asintomáticos. [32]
En raras situaciones de emergencia, puede ser necesario un plato poco profundo con agua tibia para limpiar las sustancias dañinas del pelaje de un hámster; sin embargo, en circunstancias normales, los hámsters nunca deben bañarse en agua ya que, además de ser increíblemente estresante, esto puede eliminar los aceites protectores vitales de su pelaje, lo que puede ser peligroso y potencialmente fatal. [33] [34] Los hámsters se acicalan con frecuencia y, en lugar de agua, se les debe ofrecer un baño de arena para ayudarlos a mantenerse limpios y saludables. [35]
A diferencia de otras especies de hámster (ver ' Comportamiento del hámster sirio '), los hámsteres Roborovski a veces pueden mantenerse en parejas del mismo sexo o en grupos pequeños si se crían juntos desde una edad temprana. [36] [37] Un solo hámster Roborovski o una pareja de hámsteres deben mantenerse en una jaula de un mínimo de 50 x 100 cm, o el equivalente a 0,5 metros cuadrados [38] [39] con al menos 15-20 cm de sustrato, para que puedan ejercer su impulso natural de excavar . [40] [41] Sin embargo, se recomienda un mayor espacio en el suelo y una mayor profundidad del sustrato para todas las especies de hámsteres, donde " cuanto más grande, mejor ". [39] Los niveles adicionales no cuentan para el área de la base. [42] Los acuarios y los recintos de bricolaje se utilizan comúnmente entre los entusiastas de los hámsteres, a menudo preferidos por su capacidad para contener mayores cantidades de sustrato, disponibilidad y costo, entre varias otras razones, que las jaulas de alambre tradicionales (ver imágenes para ejemplos). [43]
Si se producen peleas dentro de un grupo, los hámsteres deben separarse inmediatamente para evitar lesiones. Los hámsteres Roborovski son muy activos, por lo que es necesaria una rueda apropiada para su especie. [44] El tamaño aún se debate, pero el consenso general es que una rueda debe tener al menos 16,5 cm (6,5 pulgadas). [44] Otras fuentes recomiendan un diámetro mínimo de 20 cm (8 pulgadas). [45]
Los hámsters Roborovski, como muchos roedores, naturalmente evitarán los espacios abiertos grandes y optarán por quedarse cerca de las paredes si se ven obligados a salir al aire libre, donde se sienten más seguros. Es fundamental proporcionarles varios escondites. Esto se puede lograr colocando ramas, túneles y otros escondites en un lugar cercano.
En función de su dieta natural, los propietarios deben alimentar al hámster con comida que contenga principalmente cereales y semillas pequeñas. [46] [31] También se debe ofrecer proteína animal, en forma de gusanos de la harina , saltamontes u otros insectos . Se pueden ofrecer insectos secos en lugar de presas vivas. Algunos hámsteres también aceptan mariscos como gammarus seco . [46]
Para apoyar su comportamiento natural de búsqueda y almacenamiento de alimento, el alimento debe estar esparcido por el recinto, escondido en varios lugares o ligeramente enterrado debajo del sustrato (aproximadamente 1 cucharadita de alimento por hámster por día). [46]
Los alimentos que se deben evitar incluyen: [47]
Debe haber agua fresca disponible en todo momento. Es preferible un recipiente a una botella, ya que fomenta una postura más natural y cómoda para beber. [46]
Los incisivos de los hámsteres nunca dejan de crecer y tienen un sistema de "autoafilado" donde los incisivos se rechinan entre sí mientras roen, lo que desgasta los dientes; por eso los juguetes para masticar son esenciales. [48]
Los materiales para el nido deben ser fácilmente triturables y digeribles, como papel higiénico sin perfume , musgo , heno u hojas . [49]
Evite los materiales que se separan en hebras finas cuando se mastican (como algodón o productos de cama "esponjosos" similares), ya que el enredo o la ingestión representan un riesgo grave para la salud de los hámsteres. [50] Las virutas de madera blanda (como el pino o el cedro ) tampoco son adecuadas, ya que contienen sustancias químicas nocivas que pueden dañar el sistema respiratorio de un hámster . [51] [52] Las virutas de madera dura como el álamo son seguras de usar.
Para que pueda limpiarse y imitar su hábitat natural , debe tener a mano un cuenco grande de arena en todo momento. El baño de arena es una parte vital de la rutina diaria de un hámster y ayuda a mantener su pelaje saludable al eliminar el exceso de grasa. [53] La arena se puede mantener limpia tamizándola o lavándola con agua y secándola. La arena de juego para niños sin usar es una opción viable para esto.
La arena debe estar libre de polvo. [41] La arena para chinchillas es demasiado polvorienta para los hámsteres y puede causarles problemas respiratorios. La arena para pájaros tampoco es adecuada porque contiene fragmentos de caparazón roto. [41]
El cortometraje Roborovski , sobre un hámster, coescrito y dirigido por Tilda Cobham-Hervey y Dev Patel , se estrenó en Flickerfest en Sídney en enero de 2020, [54] y ganó varios premios en el Festival de Cine Antipodean en Saint Tropez , Francia, en 2021. [55]
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