La criopreservación de embriones es el proceso de conservación de un embrión a temperaturas bajo cero, generalmente en una etapa de embriogénesis correspondiente a la preimplantación, es decir, desde la fecundación hasta la etapa de blastocisto .
La criopreservación de embriones es útil para los embriones sobrantes después de un ciclo de fertilización in vitro , ya que las pacientes que no logran concebir pueden quedar embarazadas utilizando dichos embriones sin tener que pasar por un ciclo completo de FIV. O, si se produjera un embarazo, podrían regresar más tarde para otro embarazo. Los ovocitos o embriones sobrantes resultantes de tratamientos de fertilidad pueden usarse para la donación de ovocitos o de embriones a otra mujer o pareja, y los embriones pueden crearse, congelarse y almacenarse específicamente para su transferencia y donación mediante el uso de óvulos y esperma de donantes.
La criopreservación de embriones generalmente se realiza como un componente de la fertilización in vitro (que generalmente también incluye hiperestimulación ovárica , recuperación de óvulos y transferencia de embriones ). La hiperestimulación ovárica se realiza preferentemente mediante el uso de un agonista de GnRH en lugar de gonadotropina coriónica humana (hCG) para la maduración final de los ovocitos , ya que disminuye el riesgo de síndrome de hiperestimulación ovárica sin evidencia de una diferencia en la tasa de nacidos vivos (a diferencia de los ciclos frescos donde el uso de agonistas de GnRH tiene una tasa más baja de nacidos vivos). [1]
Las principales técnicas utilizadas para la criopreservación de embriones son la vitrificación versus la congelación lenta programable (SPF). Los estudios indican que la vitrificación es superior o igual al SPF en términos de supervivencia y tasas de implantación. [2] La vitrificación parece dar como resultado un menor riesgo de daño al ADN que la congelación lenta. [3] La vitrificación previene la formación de cristales de hielo en los gametos. Es tan rápido (-23000 °C/min) que estos cristales no aparecen. [4] Aún así, la cantidad de crioprotector utilizado en la vitrificación es crucial: demasiado es tóxico para el embrión; pero muy poco podría provocar la aparición de agua cristalizada, independientemente de la velocidad a la que se realice el proceso.
Transferencia directa de embriones congelados: Los embriones pueden congelarse mediante SPF en medios congelados de etilenglicol y transferirse directamente a los recipientes inmediatamente después de descongelar el agua sin un proceso de descongelación de laboratorio. El primer ternero cruzado de transferencia de embriones bovinos del mundo en condiciones tropicales fue producido mediante dicha técnica el 23 de junio de 1996 por el Dr. Binoy S Vettical de la Junta de Desarrollo Ganadero de Kerala, Mattupatti [5] [6]
Es difícil obtener datos sobre su uso en todo el mundo, pero en un estudio realizado en 23 países se informó que durante 2001 se realizaron en Europa casi 42.000 transferencias de embriones humanos congelados. [7]
En el estado actual de la técnica , los embriones tempranos que han sido sometidos a criopreservación se implantan al mismo ritmo que sus homólogos frescos equivalentes. [2] El resultado del uso de embriones criopreservados ha sido uniformemente positivo, sin aumento de defectos congénitos o anomalías del desarrollo, [3] [8] también entre óvulos frescos y congelados utilizados para la inyección intracitoplasmática de espermatozoides (ICSI). [9] De hecho, las tasas de embarazo aumentan después de la transferencia de embriones congelados y los resultados perinatales se ven menos afectados, en comparación con la transferencia de embriones en el mismo ciclo en el que se realizó la hiperestimulación ovárica . [10] Se cree que el endometrio no está preparado de manera óptima para la implantación después de la hiperestimulación ovárica y, por lo tanto, la transferencia de embriones congelados se realiza durante un ciclo separado para centrarse en optimizar las posibilidades de una implantación exitosa. [10] Los niños nacidos de blastocistos vitrificados tienen un peso al nacer significativamente mayor que los nacidos de blastocistos no congelados. [11] Para los embriones de escisión temprana, los congelados parecen tener al menos tan buenos resultados obstétricos, medidos como parto prematuro y bajo peso al nacer para los niños nacidos después de la criopreservación en comparación con los niños nacidos después de ciclos frescos. [9]
La edad de los ovocitos, la proporción de supervivencia y el número de embriones transferidos son factores predictivos del resultado del embarazo. [12]
Se han informado embarazos de embriones almacenados durante 27 años. [13] Un estudio de más de 11.000 embriones humanos criopreservados no mostró ningún efecto significativo del tiempo de almacenamiento en la supervivencia después de la descongelación para ciclos de FIV o de donación de ovocitos, o para embriones congelados en las etapas pronuclear o de escisión. [12] Además, la duración del almacenamiento no tuvo ningún efecto significativo sobre el embarazo clínico, el aborto espontáneo, la implantación o la tasa de nacidos vivos, ya sea por ciclos de FIV o de donación de ovocitos. [12]
Un estudio realizado en Francia entre 1999 y 2011 llegó a la conclusión de que la congelación de embriones antes de la administración de agentes quimioterapéuticos gonadotóxicos a las mujeres provocaba un retraso en el tratamiento en el 34% de los casos, y un nacimiento vivo en el 27% de los casos supervivientes que querían quedar embarazadas. con un tiempo de seguimiento que varía entre 1 y 13 años. [14]
Desde el 1 de octubre de 2009, se permite almacenar embriones humanos durante 10 años en el Reino Unido, según la Ley de Embriología y Fertilización Humana de 2008 . [15]
La criopreservación de embriones se intentó por primera vez con éxito en 1984 en el caso de Zoe Leyland, el primer bebé nacido de un embrión congelado. [16] En el caso de Zoe, el embrión había sido congelado durante dos meses, pero desde el inicio de la práctica de la criopreservación después de una FIV exitosa, los embriones han sobrevivido exitosamente en criopreservación por períodos de tiempo mucho más largos, que abarcan incluso décadas. [16] Las implicaciones a largo plazo de la congelación de embriones se demuestran en el caso de Molly Everette Gibson, la niña nacida del embarazo viable de su madre que utilizó un embrión que había sido almacenado en un congelador criogénico durante veintisiete años. [17] Los primeros gemelos derivados de embriones congelados nacieron en febrero de 1985. [18] Desde entonces y hasta 2008 se estima que han nacido entre 350.000 y medio millón de bebés FIV a partir de embriones congelados a un ritmo controlado y luego almacenados. en nitrógeno líquido; Además, se han producido unos cientos de nacimientos a partir de ovocitos vitrificados, pero es difícil conseguir cifras firmes.
Cabe señalar que Subash Mukhopadyay de Kolkata , India, informó sobre la criopreservación exitosa de un embrión de ocho células, almacenándolo durante 53 días, descongelándolo y reemplazándolo en el útero de la madre, lo que dio como resultado un nacimiento exitoso y vivo ya en 1978: un año completo. cinco años antes de que Trounson y Mohr lo hicieran. Una pequeña publicación de Mukherjee en 1978 [19] muestra claramente que Mukherjee estaba en la línea correcta de pensamiento mucho antes de que nadie hubiera demostrado el resultado exitoso de un embarazo luego de la transferencia de un embrión de 8 células congelado-descongelado a sujetos humanos transfiriendo 8 -embriones criopreservados de células. [20] [21]
La práctica de la criopreservación de embriones ha aumentado en los últimos años. [22] Si bien el propósito original de congelar embriones era ayudar a las parejas heterosexuales que luchaban contra la infertilidad, la práctica se ha convertido en una vía cada vez más común para formar una familia para parejas homosexuales, mujeres solteras y madres sustitutas. [22] Antes de los intentos exitosos de congelar embriones de manera efectiva para su uso posterior, las opciones de tecnología de reproducción asistida de los individuos estaban limitadas a la fertilización in vitro (FIV), mediante la cual el esperma y el óvulo se combinaban en un laboratorio para crear los embriones, todo lo cual luego Tuvo que ser implantado inmediatamente en la madre. [22] La criopreservación permite que los embriones se almacenen de forma segura durante largos períodos de tiempo. [16] Luego, los individuos pueden elegir el momento adecuado para usar los embriones, así como elegir usar solo un embrión a la vez y guardar los demás para su uso posterior. [16] Hacerlo reduce la posibilidad de concebir gemelos o trillizos, lo que permite a los padres ejercer un mayor control sobre la visión de sus familias. [16] Además, los embriones pueden ser probados y manipulados para eliminar enfermedades genéticas. [23]
Si bien la criopreservación de embriones se ha caracterizado por grandes avances científicos a lo largo de los años, [23] el tratamiento de la asignación de embriones en caso de divorcio o separación de las partes es un área del derecho cada vez más amplia y aún menos desarrollada que continúa desafíos actuales para los tribunales. Los políticos, las legislaturas estatales y los tribunales se enfrentan a una multitud de cuestiones legales que rodean a las familias creadas mediante tratamientos de fertilidad en vista de discursos morales, políticos y legales divergentes en todo Estados Unidos. [23] Por ejemplo, en Illinois, los tribunales emplean al menos dos enfoques claros para determinar cómo se asignan los embriones en caso de divorcio o separación de las partes. [24] Específicamente, los tribunales buscan hacer cumplir cualquier lenguaje contractual relacionado con la asignación de los embriones, y también emplean una prueba de equilibrio de los intereses de las partes junto con el enfoque contractual o simplemente como un enfoque alternativo si no existe ningún contrato. [24] A menudo se deja que los tribunales estatales decidan estas cuestiones, ya que los recursos legales no están bien desarrollados en todos los estados. Por ejemplo, en Illinois, la Ley de Paternidad de Illinois de 2015 ha contemplado situaciones en las que las partes, representadas por asesores legales independientes, celebran acuerdos contractuales relacionados con la asignación de embriones, pero no existe una respuesta legal uniforme para situaciones en las que las partes no llegaron a un acuerdo. tales acuerdos escritos sobre la asignación. [25]