Los ejercicios a pie son parte del régimen de entrenamiento de elementos militares y paramilitares organizados en todo el mundo. El "ejercicio a pie" o "ejercicio" proviene de la antigüedad, cuando los soldados marchaban a la batalla, se esperaba que se reunieran en formación y reaccionaran a las palabras de mando de sus comandantes una vez que comenzaba la batalla. Gran parte de los ejercicios que se realizan hoy son ceremoniales o se implementan como parte central del entrenamiento en las fuerzas armadas. Aunque su aplicación práctica en el campo de batalla se ha desvanecido, los ejércitos modernos justifican el uso de ejercicios con la afirmación de que mejora la disciplina militar, ya que requiere obediencia instantánea a las órdenes y la ejecución sincronizada de dichas órdenes con los demás en la unidad. [1]
El ejercicio resultó útil cuando las formaciones de soldados marchaban a través del país. Por ejemplo, los oficiales podrían formar hombres desde una formación de marcha de ocho anchos hasta una formación de dos anchos para pasar a través de puertas y otros pasajes estrechos, sin perder tiempo ni cohesión. Se utilizó taladro para maniobrar eficientemente las formaciones alrededor y a través de obstáculos.
El ejercicio se utilizaba a menudo como precursor de grandes batallas; durante ellos se justificó. También se usaba después de las batallas, donde se requería una rápida restauración de la unidad corporativa de un elemento.
Vegecio compuso su tratado sobre el ejército del Imperio Romano, De Re Militari , en algún momento entre 378 y 390 d.C. durante el reinado de Valentiniano II en el Imperio Romano Occidental . Este trabajo consta de tres libros separados, aunque relacionados, el primero establece métodos de entrenamiento y selección de nuevos reclutas, el segundo y el tercer libro son una continuación del primero y describen en detalle cuestiones de entrenamiento y disciplina que se refieren no sólo a las tropas, sino también a las tropas. también al liderazgo en tiempos de entrenamiento y batalla, además de plantear un argumento a favor de reformas en el ejército.
Dentro de estos libros se puede encontrar una guía detallada para los ejercicios del ejército. Entre estos ejercicios, el paso militar describe cómo el entrenamiento inicial debe consistir en "la práctica constante de marchar rápido y juntos. Tampoco hay nada más importante ni en la marcha ni en la línea que mantener sus filas con la mayor exactitud". Las tropas que marchan de manera irregular y desordenada corren siempre gran peligro de ser derrotadas: deben marchar con el paso militar común veinte millas en cinco horas de verano, y con el paso completo, que es más rápido, veinticuatro millas en las horas del verano. mismo número de horas. Si exceden este ritmo, ya no marchan sino que corren, y no se les puede asignar un ritmo determinado." [2]
Los ejercicios se volvieron menos comunes después de la caída del Imperio Romano Occidental y la consiguiente desaparición de los ejércitos profesionales de Europa Occidental. En la Edad Media, la naturaleza individualista del combate caballeresco, centrada en las habilidades individuales y el heroísmo, junto con la naturaleza ad hoc de las levas de apoyo, significaba que no había lugar para la subordinación masiva de tropas a través de Drill. El ascenso de los mercenarios durante el renacimiento condujo a cierto nivel de profesionalización militar: esto condujo a unidades militares coordinadas y practicadas como los mercenarios suizos , pero aún faltaba estandarización.
El uso masivo de armas de fuego a finales del siglo XVI provocó el resurgimiento de lo que en ese momento se consideraba "ejercicio de estilo romano". Este movimiento fue iniciado por Mauricio de Nassau . [3] Con la intención de permitir a sus soldados manejar eficientemente sus armas de fuego, describe cuarenta y dos movimientos desde tomar el arma hasta disparar. A medida que los ejércitos se volvieron más profesionales y a tiempo completo a lo largo del siglo XVII, se convirtió en una progresión natural para la instrucción expandir su competencia desde el manejo de armas hasta la maniobra y formación de cuerpos de tropas. La figura más notable de principios del siglo XVII fue Gustavus Adolphus , quien desplegó uno de los ejércitos permanentes más grandes de la Guerra de los Treinta Años antes de su muerte en batalla.
Lo que hoy se conocería estrictamente como taladro con el pie surgió a lo largo del siglo XVII. Este período se conoce como el período de la pica y el tiro , donde los mosquetes y arcabuz sin bayonetas eran defendidos de la infantería y la caballería por bloques de piqueros. La necesidad de un movimiento rápido y preciso de estos grandes cuerpos de tropas para superar a sus oponentes en el nivel táctico llevó a la introducción de movimientos y comandos estandarizados. Estas fueron las primeras versiones del ejercicio con el pie, destinadas a permitir que un grupo de individuos dispares formaran un cuerpo organizado de hombres, moviéndose resueltamente con un propósito unido. Además, en la confusión de la batalla se descubrió que la naturaleza clara y concisa de las órdenes de instrucción permitía al soldado individual hacer frente al estrés psicológico de la batalla. El apogeo de este estilo de guerra es posiblemente la Guerra Civil Inglesa, ya que la última gran guerra que utilizó estos métodos antes de la introducción de la bayoneta creó "La Reina de las Batallas": la Infantería de Línea .
La infantería de línea ganó o perdió gracias a la rigidez de su ejercicio a pie. A finales del siglo XVII, ese ejercicio evolucionó hasta convertirse en una herramienta para la completa subordinación del individuo. Los prusianos exigían niveles automáticos de competencia en la instrucción. Una instrucción constante y pesada cambiaría a un hombre de civil a soldado, obediente a las órdenes de forma reflexiva. Esto instituyó tanto la disciplina como la subordinación. En una época en la que se reclutaban soldados privados de lo que se consideraba la clase social más baja, se consideraba particularmente importante "dominar al hombre" para que entrara en servicio. A pesar de toda esta dureza, la deserción siguió siendo algo común.
En la batalla, el ejercicio era un multiplicador de fuerza . Dado que los mosquetes de la época tenían un alcance corto debido a la naturaleza de sus municiones y la renuencia de los hombres a matarse entre sí a corta distancia, [4] era necesario que los batallones formaran líneas amplias de 2 a 4 filas de profundidad a distancias con un promedio de 25 yardas (aproximadamente 20 m). En tales condiciones, particularmente si se considera la naturaleza de pesadilla de los omnipresentes cañonazos y la acumulación de humo por las descargas de los mosquetes, el ejercicio permitía al soldado encerrarse en sí mismo y reaccionar a las órdenes. Hay informes anecdóticos de soldados en este estado casi de trance que se acercan para intentar atrapar balas de cañón al final de sus arcos, con resultados desagradables. El impulso psicológico que proporcionaba ser parte de una masa efectivamente sin rostro y entregar el propio destino al del grupo corporativo permitió a los hombres permanecer frente al enemigo un poco más que sus enemigos. Como tal, cuanto mejor sea el ejercicio, mejores –en teoría– serán los soldados. Se descubrió que estos elementos eran particularmente poderosos en los teatros coloniales de la mayoría de los estados europeos, donde los ejercicios masivos y la disciplina que imbuían permitieron a pequeñas fuerzas expedicionarias derrotar repetidamente a fuerzas indígenas más grandes.
Además, una mayor perforación equivalía a una mayor maniobrabilidad. Cuando las tropas estaban completamente entrenadas, podían moverse con confianza y velocidad sin que sus formaciones (cuidadosamente proscritas para maximizar el uso de sus armas) se rompieran, particularmente en terreno accidentado. Cuando las formaciones se desintegraban, habría que dedicar un tiempo precioso a reformarlas frente al enemigo: además, las formaciones sueltas generan confusión. La diferencia entre un cuerpo de tropas y una multitud desorganizada es estrecha. Como tal, frente a mosquetería, caballería o cañoneos, una formación suelta sería más propensa a sucumbir al pánico y la derrota. El dominio del ejercicio permitió aún más la creatividad de los generales. Las tropas que son nuevas en las maniobras no tienen confianza y tienden a entrar en pánico o confundirse cuando se introducen nuevas órdenes. A las tropas que realizan muchos ejercicios se les puede enseñar más fácilmente nuevas formaciones, basándose en la experiencia adquirida previamente. En un período en el que toda la guerra era un ejercicio a pie, esto obviamente podría resultar una ventaja. Como ejemplo, los británicos utilizaron una línea poco ortodoxa de dos rangos a finales del siglo XVIII y principios y mediados del XIX como multiplicador de fuerza. En la Campaña Peninsular pudieron adaptar esta formación de estrictamente lineal a una media luna poco profunda. Coordinar incluso un cambio de formación menor para aproximadamente 200 hombres se consideraba una hazaña impresionante.
Los ejercicios se exportaron al resto del mundo gracias a las victorias coloniales, y la mayoría de las naciones imperiales entrenaron a las fuerzas armadas locales en ejercicios al estilo europeo. Un ejemplo famoso de esta tendencia fueron los cipayos indios del Imperio Británico.
A medida que las armas ganaban en alcance y precisión, el ejercicio a pie se volvió cada vez menos importante en la batalla. Todavía se intentaban avances en forma de líneas y columnas formadas; funcionaron durante la guerra de Crimea , pero se estaban volviendo peligrosamente obsoletos en la época de la guerra franco-prusiana . El último uso generalizado de infantería formada en el ataque, particularmente en columnas, fue en las primeras semanas de la Primera Guerra Mundial .
El ejercicio militar de los Estados Unidos se originó en 1778, como parte de un programa de entrenamiento implementado por el barón Friedrich von Steuben para mejorar la disciplina y organización de los soldados que servían en el Ejército Continental . Al año siguiente, el barón von Steuben, para entonces general de división e inspector general del ejército continental, escribió el primer manual de campaña del ejército, "Las regulaciones para el orden y la disciplina de las tropas de los Estados Unidos" , que se convirtió en más comúnmente conocido como el "Libro Azul". Los métodos de instrucción que inició von Steuben permanecieron prácticamente sin cambios entre sus inicios y la época de la Guerra Civil estadounidense . Un cambio importante que se ha producido desde entonces es que las tropas ahora marchan a una cadencia de 120 pasos por minuto, en lugar de los 76 pasos por minuto originales de la época de la Revolución Americana .
El objetivo declarado del ejercicio es "permitir que un comandante o suboficial mueva su unidad de un lugar a otro de manera ordenada; ayudar en el entrenamiento disciplinario inculcando hábitos de precisión y respuesta a las órdenes del líder; y prever la desarrollo de todos los soldados en la práctica del mando de tropas". [1]
Entre las ramas del ejército, así como entre las fuerzas militares de varios países, los métodos de instrucción variarán. En las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos , la base de los procedimientos de simulacro se remonta al "Libro Azul" de von Steuben.
Hoy en día, el ejercicio se utiliza como herramienta de enseñanza para inculcar disciplina a los nuevos reclutas en los ejércitos de todo el mundo, aunque el estilo y la diligencia varían de una nación a otra. Uno de los ejercicios más famosos del mundo sigue siendo el de la División de Guardias .
El ejercicio se ve más comúnmente en funciones ceremoniales y públicas y ha evolucionado hasta convertirse en una especie de forma de arte. Muchas naciones tienen equipos de instrucción dedicados , aunque la División de Guardias , fiel a la historia de Foot Drill, sigue siendo infantería de combate de servicio completo.