Un ecografista es un profesional sanitario aliado que se especializa en el uso de dispositivos de imágenes ultrasónicas para producir imágenes diagnósticas, exploraciones, videos o volúmenes tridimensionales de anatomía y datos de diagnóstico. Los requisitos para la práctica clínica varían mucho según el país. La ecografía requiere educación y habilidades especializadas para adquirir, analizar y optimizar la información en la imagen. Debido a los altos niveles de libertad de decisión y de información diagnóstica, los ecografistas tienen un alto grado de responsabilidad en el proceso de diagnóstico. Muchos países exigen que los ecografistas médicos tengan certificación profesional. Los ecografistas tienen conocimientos básicos en física de ultrasonido, anatomía transversal, fisiología y patología.
Un sonólogo es un médico que ha recibido formación adicional en ultrasonido médico para diagnosticar y tratar enfermedades. [1] [2] El sonólogo tiene licencia para realizar y redactar informes de imágenes por ultrasonido de forma independiente o verificar el informe de un ecografista, recetar medicamentos y certificados médicos y brindar consultas clínicas.
Un sonólogo puede practicar en múltiples modalidades o especializarse en un solo campo, como obstetricia , ginecología , corazón , emergencias y ecografía vascular .
Antes de 1970, muchas personas realizaban ecografías con fines de investigación y quienes ayudaban con las imágenes eran considerados técnicos o tecnólogos, y en 1973 en los Estados Unidos se estableció la ocupación de tecnología médica de diagnóstico a medida que la ecografía se usaba más ampliamente en los entornos de atención médica. [3] Hoy en día, ecografista es el término preferido para los profesionales de la salud afines que realizan ecografía médica de diagnóstico o ultrasonido de diagnóstico . El término alternativo "ultrasonografista" se usa con mucha menos frecuencia. [4] [5]
La Asociación de Ecografistas de Australasia (ASA) se formó en 1992 en respuesta al deseo de los ecografistas de toda Australia de contar con una organización que representara y considerara cuestiones importantes para los ecografistas en el entorno sanitario australiano. La ASA cuenta con más de 5000 ecografistas miembros individuales de Australia y Nueva Zelanda, y alrededor de 30 socios corporativos. La ASA se ha comprometido a perseguir altos estándares dentro de la práctica de la ecografía médica y tiene una estructura de junta directiva y múltiples sucursales representativas en todos los estados australianos y Nueva Zelanda. [ cita requerida ]
Los ecografistas australianos deben estar acreditados por el Registro de Acreditación de Ecografistas de Australia (ASAR), cuya misión es acreditar y renovar periódicamente los programas de ecografía de posgrado que ofrecen las universidades australianas, y establecer los criterios con los que se evaluarán dichos programas y cualquier otro programa futuro de Australia y Nueva Zelanda. Además, se lleva un registro de ecografistas médicos acreditados y de estudiantes de ecografía acreditados, y se supervisan y registran sus actividades de desarrollo profesional continuo. [ cita requerida ]
En 2002, la Comisión de Seguros Médicos, en asociación con la ASAR, introdujo un programa de acreditación y formación profesional continua para ecografistas. La ASAR reconoce el registro en la Junta Ortóptica Australiana como una acreditación adecuada para que los ortoptistas realicen ecografías en relación con las estructuras oculares. [ cita requerida ]
La gran mayoría de los ecografistas canadienses han recibido su formación a través de un programa de ecografía acreditado. Hay muchos programas disponibles en todo el país y pueden incluir programas de ingreso directo para obtener títulos, diplomas avanzados y programas de certificados de posgrado de segunda disciplina. Sonography Canada registra a los ecografistas en tres credenciales: generalista, cardíaco y vascular. Para registrarse, los candidatos elegibles deben cumplir con éxito los requisitos clínicos (Evaluación de habilidades clínicas canadienses) y académicos de Sonography Canada. Los ecografistas acreditados por Sonography Canada también deben documentar su educación continua manteniendo un mínimo de 40 créditos de desarrollo profesional continuo cada tres años. [ cita requerida ]
La Sociedad de Ecografistas Médicos de Diagnóstico de Nueva Escocia está trabajando actualmente con la Asociación de Tecnólogos de Radiación Médica de Nueva Escocia para añadir la ecografía diagnóstica como una nueva disciplina en la facultad propuesta. Esto significa que la ecografía diagnóstica se convertiría en una profesión autorregulada en Nueva Escocia, junto con la radiografía, la medicina nuclear, la resonancia magnética y la radioterapia. El Departamento de Salud está considerando ahora su solicitud; se han redactado la ley correspondiente y las reglamentaciones asociadas, y las asociaciones aspiran a obtener la aprobación en la sesión de primavera de 2012 de la legislatura.
En el Reino Unido, los ecografistas también son responsables de la interpretación de las imágenes y de emitir informes de diagnóstico. Tienen una formación de alto nivel y su formación se imparte en forma de MSc/PGDip/PGCert por las universidades y está supervisada por el Consorcio para la Acreditación de la Educación Sonográfica; como la formación se imparte a nivel de posgrado, todos los ecografistas deben tener una licenciatura o equivalente antes de realizar esta especialidad, y esto significa que la formación puede durar un mínimo de 4 años. Actualmente, no existe ningún requisito para que un ecografista esté registrado por el estado en el Reino Unido, aunque la mayoría están registrados en el Consejo de Profesiones de la Salud y la Atención (HCPC) como radiólogos. La profesión está solicitando con entusiasmo el registro estatal de los ecografistas por derecho propio. Sin embargo, el HCPC ha intentado anteriormente exigir el registro legal de los ecografistas, una moción apoyada por varios organismos profesionales, y el HCPC fue rechazado por el Departamento de Salud. [6] La razón de este rechazo sigue siendo controvertida, pero actualmente el Colegio de Radiógrafos mantiene un registro voluntario . [7]
En el Reino Unido, los ecografistas son empleados por hospitales del Servicio Nacional de Salud y por empresas privadas que ofrecen servicios de atención sanitaria.
La profesión se subdivide en especialidades como ecografistas cardíacos , obstétricos, vasculares y generales. Los ecografistas generales están registrados en ecografía abdominal y/o obstétrica y ginecológica. [8] Se puede necesitar alrededor de 1 año y medio para obtener un título en ecografía médica diagnóstica. [9] En los Estados Unidos, la educación ecográfica más aceptada es la que brindan los programas acreditados por CAAHEP/JRC-DMS.
La Sociedad Estadounidense de Especialistas Técnicos en Ultrasonido, ahora Sociedad de Sonografía Médica Diagnóstica , fue fundada en 1970 como la principal sociedad profesional para ecografistas. [3] Los dos organismos de acreditación en los Estados Unidos para ecografistas son la Asociación Internacional de Credenciales Cardiovasculares, establecida en 1968, y el Registro Estadounidense de Sonografía Médica Diagnóstica (ARDMS, por sus siglas en inglés), establecido en 1975. La acreditación se otorga a través del Instituto Nacional Estadounidense de Estándares. El reconocimiento de los programas ARDMS en la concesión de credenciales también ha hecho que la ARDMS obtenga la acreditación de la Comisión Nacional de Agencias de Certificación , que es el brazo de acreditación de la Organización Nacional para la Garantía de la Competencia (NOCA, por sus siglas en inglés). Establecida en 1977 como una organización sin fines de lucro, la NOCA establece estándares de calidad para las organizaciones de certificación. [ cita requerida ]
En 2009, Nuevo México y Oregón se convirtieron en los dos primeros estados en exigir licencia a los ecografistas y, a partir de 2023, la licencia también se exige en Nueva Hampshire y Dakota del Norte. [10]
El riesgo ocupacional asociado con la realización de ecografías fue reportado ya en 1985, [11] pero no fue hasta mediados de los años 1990 que esas lesiones relacionadas con el trabajo fueron ampliamente reconocidas como un problema significativo entre los ecografistas que persiste hoy. [12] Durante sus carreras, hasta el 90% de los ecografistas informan haber experimentado algún tipo de malestar musculoesquelético relacionado con el trabajo. [13] [14] Las lesiones musculoesqueléticas relacionadas con el trabajo son más comunes en la mano, el hombro y el cuello. [15] [16] Las lesiones a menudo se deben a la exploración en posiciones comprometidas, agarre incorrecto del transductor, pasar demasiado tiempo manipulando el transductor en exámenes técnicamente difíciles como pacientes obesas o embarazadas grandes, y una falta de aptitud física de la parte superior del cuerpo, [17] [18] pero las lesiones también son resultado de varios factores organizativos, administrativos, de equipo y otros que están fuera del control del ecografista. [19] [20] La implementación de principios ergonómicos, incluidos los ajustes a los equipos, para realizar tareas de obtención de imágenes en posturas que requieran poco esfuerzo es fundamental para reducir el riesgo de lesiones. [21] Además, se ha sugerido que los protocolos de estiramiento y ejercicio son una herramienta útil para reducir el riesgo de lesiones musculoesqueléticas, dolor y lesiones por esfuerzo repetitivo en los ecografistas. [22] [23] Por último, la salud de los ecografistas requiere la representación y el reconocimiento de los desafíos que enfrenta la fuerza laboral en toda la organización laboral para promover el desarrollo y la implementación de políticas de apoyo y procedimientos administrativos dentro del entorno laboral, como la concesión de descansos regulares en el trabajo, un flujo de trabajo ininterrumpido y el apoyo del supervisor. [14] [24] [25] [26]
Varias sociedades profesionales han desarrollado pautas para abordar el problema generalizado de las lesiones laborales entre los ecografistas. La primera de estas acciones fue una conferencia de consenso celebrada en 2003 y repetida en 2016 por la Sociedad de Sonografía Médica Diagnóstica que dio como resultado el desarrollo de Estándares de la Industria para la Prevención de Trastornos Musculoesqueléticos Relacionados con el Trabajo en la Sonografía. [27] Estos estándares se centraron principalmente en el diseño ergonómico del equipo y las responsabilidades de los empleadores y los empleados en la prevención de lesiones. [27] El Instituto Americano de Ultrasonido en Medicina también ha publicado pautas que amplían estos estándares al describir recomendaciones específicas para exámenes de diagnóstico por imágenes y analizar el papel de las prácticas de mejora de la calidad por parte de las organizaciones de atención médica. [28]
En 2019, una alianza de ocho sociedades profesionales, organismos de acreditación y acreditaciones de los Estados Unidos se unieron para crear el Gran Desafío de Trastornos Musculoesqueléticos Relacionados con el Trabajo (WRMSD, por sus siglas en inglés) con el objetivo de detener los WRMSD resultantes de la realización de ecografías médicas de diagnóstico. Esta alianza ha apoyado los desafíos de diseño y la creación de un registro de investigación de ecografistas para monitorear el estado de las lesiones relacionadas con el trabajo en la profesión, examinar los factores de riesgo y desarrollar soluciones para remediar el problema generalizado. [14] [29]