Un derrumbe es la erosión repentina de un suelo blando u otras superficies de apoyo por un chorro de agua , que suele producirse durante un aguacero intenso ( una inundación repentina ) u otra inundación fluvial . Estos aguaceros pueden producirse localmente en una tormenta eléctrica o en un área extensa, como después de la llegada a tierra de un ciclón tropical . Si un derrumbe se produce en una formación similar a un cráter , se denomina sumidero y suele deberse a una fuga o rotura de una tubería principal de agua o de alcantarillado . Otros tipos de sumideros, como los derrumbes de cuevas , no son derrumbes.
En las zonas montañosas pueden producirse deslaves generalizados después de fuertes lluvias, incluso en barrancos normalmente secos . Un deslave grave puede convertirse en un deslizamiento de tierra o provocar la rotura de una presa de tierra . Al igual que otras formas de erosión, la mayoría de los deslaves se pueden prevenir mediante vegetación cuyas raíces sujetan el suelo y/o ralentizan el flujo de las aguas superficiales y subterráneas . La deforestación aumenta el riesgo de deslaves. Se pueden utilizar muros de contención y alcantarillas para intentar evitar los deslaves, aunque los deslaves especialmente graves pueden incluso destruirlos si no son lo suficientemente grandes o resistentes.
En el transporte por carretera y ferrocarril , un derrumbe es el resultado de un desastre natural en el que el lecho de la carretera se erosiona por el agua que fluye, generalmente como resultado de una inundación . [1] Cuando un derrumbe destruye el derecho de paso de un ferrocarril , la vía a veces queda suspendida en el aire sobre el hueco recién formado, o se hunde en una zanja. Este fenómeno se analiza con más detalle en el término erosión . Los puentes pueden colapsar debido a la erosión del puente alrededor de uno o más estribos o pilares del puente .
En 2004, los restos del huracán Frances y, posteriormente, del huracán Iván provocaron una gran cantidad de deslaves en el oeste de Carolina del Norte y otras partes de los Apalaches meridionales , lo que provocó el cierre de algunas carreteras durante días y de partes de la Blue Ridge Parkway durante meses. Otros deslaves también han provocado descarrilamientos de trenes en los que las vías han quedado socavadas sin saberlo. Los automovilistas también han conducido por arroyos inundados durante la noche, sin percatarse de que había un nuevo deslave en la carretera frente a ellos hasta que es demasiado tarde para frenar , lo que a veces ha provocado un rescate en aguas altas .
Los grandes derrumbes también pueden arruinar tuberías o socavar postes de servicios públicos o líneas subterráneas, interrumpiendo los servicios públicos .
