Los Rice Owls son los equipos deportivos que representan a la Universidad Rice de Houston en los deportes universitarios. El nombre proviene de los búhos en el escudo de Rice. Rice participa en el atletismo de la División I de la NCAA . Miembro de la Conferencia Atlética Estadounidense , Rice patrocina equipos en ocho deportes masculinos y ocho femeninos sancionados por la NCAA. Rice fue miembro de la Conferencia Suroeste hasta su disolución en 1996. Luego, Rice se unió a la Conferencia Atlética Occidental y la Conferencia USA , hasta unirse a la Conferencia Atlética Estadounidense el 1 de julio de 2023. [2] [3] El equipo de natación femenino se mudó a The American en 2022 después de que CUSA abandonara la natación y el buceo femeninos. [4] Rice es la quinta escuela más pequeña que compite en el fútbol americano FBS de la División I de la NCAA medido por la matrícula de pregrado, justo por encima de los 2756 de la Universidad de Tulsa y los aproximadamente 4500 de las tres academias de servicio de FBS de los Estados Unidos . Los rivales de Rice incluyen a los Houston Cougars de la ciudad .
Asociación Nacional Atlética Universitaria (NCAA)
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El equipo de béisbol de Rice es el mejor programa deportivo de la escuela y uno de los mejores programas de béisbol de la NCAA, habiendo ganado 20 campeonatos de conferencia consecutivos desde 1996. [5] Los Owls ganaron la Serie Mundial Universitaria en 2003 y terminaron terceros en los torneos de la Serie Mundial Universitaria de 2006 y 2007. [6] Rice hizo 23 apariciones consecutivas en torneos de la NCAA desde 1995 hasta 2017. El equipo ha jugado en el Reckling Park del campus desde la temporada 2000. [7]
Los Owls juegan en una instalación de fútbol dentro del campus, el Rice Stadium , que fue el sitio del Super Bowl VIII y de un discurso de John F. Kennedy el 12 de septiembre de 1962 en el que desafió a la nación a enviar un hombre a la luna antes de finales de la década. El Rice Stadium se inauguró en 1950 con una capacidad de 70.000 asientos. Después de las mejoras en 2006, el estadio está configurado actualmente para albergar a 47.000 personas para fútbol, pero se puede reconfigurar fácilmente a su capacidad original de 70.000, [8] más que el número total de ex alumnos de Rice, vivos y fallecidos. [9]
Los Owls comenzaron a jugar al fútbol en 1914 como miembros de la Conferencia del Suroeste. Hasta 1950, cuando se completó el Rice Stadium, jugaron en Rice Field , cuyo sitio es ahora el Rice Track/Soccer Stadium . Durante sus primeros 40 años, el programa de fútbol de Rice fue una potencia regional y nacional. A principios de la década de 1960, el programa tuvo dificultades para competir contra escuelas que eran diez veces más grandes o más y, en algunos casos, tenían más estudiantes de primer año que Rice estudiantes de pregrado. En 2006, el equipo de fútbol jugó en el New Orleans Bowl , la primera vez que el equipo iba a un juego de tazón desde 1961, poniendo fin a la segunda sequía de tazón más larga del país en ese momento.
Los Rice Owls juegan en la Conferencia Atlética Americana , habiéndose mudado de la Conferencia USA (CUSA) en julio de 2023.
Los Rice Owls terminaron la temporada regular de 2008 con un récord general de 9-3 (7-1 C-USA), la primera vez que ganaron más de siete juegos en más de 40 años, y aceptaron una oferta para jugar contra Western Michigan University en el Texas Bowl el 30 de diciembre, donde obtuvieron una victoria de 38-14 para su primera victoria en un bowl desde 1954.
Al final de la temporada 2008, el receptor Jarett Dillard fue nombrado 2º Equipo All-American por la Football Writers Association , el primer Rice Owl seleccionado en 50 años. También fue nombrado All-American por Sports Illustrated , CBSSports.com (donde lo acompañaron sus compañeros Chase Clement y James Casey) y Walter Camp.
En 2013, Rice finalmente ganó su primer campeonato de conferencia de fútbol desde 1957, cuando derrotó a Marshall en el juego de campeonato de la Conferencia USA .
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Los equipos de baloncesto masculino de Rice ganaron 10 títulos de conferencia en la antigua Conferencia del Suroeste (1918, 1935*, 1940, 1942*, 1943*, 1944*, 1945, 1949*, 1954*, 1970; * denota título compartido). Más recientemente, el base Morris Almond fue seleccionado en el draft de la NBA de 2007 por Utah Jazz .
El equipo de baloncesto femenino de Rice ha logrado un gran éxito en los últimos años, habiendo ganado recientemente el Torneo Nacional de Invitación Femenino de 2021 después de haber ganado el título de la temporada regular de la Conferencia USA en esa temporada . La aparición más reciente de los Owls en un torneo de la NCAA fue en 2019, cuando ganaron el Torneo de la Conferencia USA .
Rice ha tenido más éxito en sus deportes femeninos. En 2004-05, Rice envió a sus equipos de voleibol, fútbol y baloncesto femeninos a sus respectivos torneos de la NCAA. En 2005-06, los equipos de fútbol, baloncesto y tenis femeninos avanzaron a los torneos de la NCAA, y cinco atletas individuales compitieron en los campeonatos nacionales de atletismo al aire libre. En 2006-07, el equipo de baloncesto femenino de Rice llegó al torneo de la NCAA, mientras que cuatro atletas de atletismo al aire libre femenino de Rice recibieron puestos individuales en la NCAA, dos de ellas obtuvieron honores All-America. En 2008-09, el equipo de voleibol femenino de Rice fue a los playoffs de la NCAA nuevamente, donde jugó contra Wichita State en 08 y TCU en 09.
Rice comenzó a competir en natación y saltos femeninos en 1975 como miembro de la División II de la AIAW . El programa continuó durante la era de la NCAA hasta 1990-91, cuando los cambios en las especificaciones de la NCAA para las instalaciones de piscinas llevaron a Rice a eliminar los saltos de su programa acuático. [10]
En 2013, 2014 y 2015, los Owls enviaron varios nadadores a los Campeonatos de Natación y Saltos de la División I Femenina de la NCAA celebrados en Indianápolis.
Rice superó con frecuencia a sus oponentes en la parte de natación de los campeonatos de conferencia, incluida su primera temporada en la Conferencia Americana en 2023-24, pero no pudo ganar un título de conferencia debido a su falta de saltadores. En enero de 2024, Rice anunció el restablecimiento del salto femenino a partir de 2024-25. [10]
Sam Match ganó el campeonato de dobles de la NCAA con la Universidad Rice junto con su compañero de dobles Bob Curtis en 1947. [11]
Los Owls fueron subcampeones por equipos en el campeonato de tenis masculino de la NCAA de 1968 y 1970. [12]
Rice incorporará golf femenino en el año escolar 2026-27, tras una donación inicial de 5 millones de dólares de la ejecutiva de la industria energética y ex jugadora de baloncesto femenino de los Owls, Lynn Elsenhans . [13]
Fundado en 1968, el Rice Rugby Football Club juega rugby universitario en la División I-AA en la Conferencia del Suroeste (SWC) contra sus rivales tradicionales como la Universidad de Houston. Rice ha sido dirigido desde 2007 por el entrenador principal Mario Botha, quien anteriormente jugó rugby profesional en Sudáfrica. [14] Rice ganó la Conferencia del Suroeste con un récord de conferencia de 6-0 en 2013, avanzando a los playoffs nacionales de la División I-AA. [15] Anteriormente, Rice terminó segundo en la Conferencia del Suroeste en 2012, perdiendo 36-26 ante la Universidad de Texas en el campeonato de la conferencia. [14]
Rice Rugby tuvo un período exitoso a fines de la década de 1980 y durante toda la década de 1990, ganando múltiples campeonatos de Texas y produciendo jugadores como Mike Glass ('87) y Brannan Smoot ('89) que luego jugaron para el equipo nacional de rugby de EE. UU . [16] El rugby de Rice ha sido apoyado desde 1996 por la Asociación de Antiguos Alumnos de Rice Rugby, que estableció un fondo de dotación en 1999 y desde entonces ha brindado apoyo financiero al equipo. [16] Rice Rugby avanzó a los playoffs nacionales en la primavera de 1997 y nuevamente en la primavera de 2000. [16]
Rice cuenta con equipos de ultimate masculino y femenino . El equipo femenino, llamado Torque, ganó campeonatos nacionales consecutivos en la División III en 2014 y 2015. [17]
Además de fútbol, el Rice Stadium también es el lugar de actuación de la Marching Owl Band de la universidad , o "MOB". A pesar de su nombre, la MOB es una banda dispersa que se centra en realizar parodias y rutinas humorísticas en lugar de marchas en formación tradicionales. Antes de la disolución de la Southwest Conference, la MOB tenía una rivalidad menor con la " Fightin' Texas Aggie Band " de Texas A&M .
La mascota de Rice es Sammy el búho. En décadas anteriores, la universidad tenía varios búhos vivos en el campus frente al Lovett College , pero esta práctica se ha interrumpido.
Rice también tiene un equipo de animadoras mixto de catorce miembros y un equipo de baile exclusivamente femenino, los cuales actúan en partidos de fútbol y baloncesto durante todo el año.