Gorgojo del algodón (llamado así por el tipo de escarabajo que se alimenta de bastoncillos de algodón) fue un término político estadounidense utilizado a mediados y finales del siglo XX para describir a los demócratas conservadores , particularmente a los demócratas del sur .
Durante y después de la administración de Franklin D. Roosevelt , los demócratas conservadores del sur formaron parte de la coalición que generalmente apoyaba las políticas económicas de los presidentes demócratas Roosevelt y Harry S. Truman , denominadas New Deal y Fair Deal respectivamente, pero se oponían a la desegregación. y el movimiento de derechos civiles .
En varias ocasiones entre 1948 y 1968, destacados demócratas conservadores del sur se separaron de los demócratas para realizar una campaña presidencial con un tercer partido sobre una plataforma de derechos de los estados : Strom Thurmond en 1948 , Harry F. Byrd en 1960 y George Wallace en 1968 . En las elecciones presidenciales de 1964 , cinco estados del sur profundo (entonces un bastión demócrata) votaron por el retador republicano Barry Goldwater sobre el demócrata del sur Lyndon B. Johnson , en parte debido al apoyo de Johnson a la Ley de Derechos Civiles de 1964 y la oposición de Goldwater a la misma.
Después de 1968, cuando la abolición de la segregación era una cuestión resuelta, el Partido Republicano inició una estrategia para intentar ganar a los sureños conservadores del Partido Demócrata al Partido Republicano (ver Estrategia del Sur y mayoría silenciosa ).
El representante Howard W. Smith de Virginia adoptó el picudo del algodón como símbolo en la década de 1950, durante la administración de Dwight D. Eisenhower , [1] pero el término no ganó popularidad hasta la década de 1980, cuando fue revivido por el representante Charles W. Stenholm de Texas . El grupo adoptó el nombre de gorgojo del algodón, una plaga destructiva para los cultivos de algodón, debido a la dificultad de erradicar el gorgojo y el alcance de la plaga en el sur de los Estados Unidos . [2]
No obstante, un bloque de demócratas conservadores, en su mayoría sureños, permaneció en el Congreso de los Estados Unidos durante las décadas de 1970 y 1980. Entre ellos se encontraban miembros demócratas de la Cámara de Representantes tan conservadores como Larry McDonald de Georgia , que también era líder de la Sociedad John Birch .
Durante la administración de Ronald Reagan , el término "gorgojos del algodón" se aplicó a este bloque de demócratas conservadores, que votaron consistentemente por las políticas de la administración Reagan, como recortes de impuestos, aumentos del gasto militar y desregulación . [2] [3] Los gorgojos del algodón se contrastaron con los " republicanos polilla gitana ", republicanos moderados del noreste y el medio oeste que se opusieron a muchas de las políticas económicas de Reagan . [2]
La mayoría de los gorgojos demócratas finalmente se retiraron de la política o, en el caso de algunos, como los senadores Phil Gramm de Texas y Richard Shelby de Alabama , cambiaron de partido y se unieron a los republicanos. [4] Desde 1988, el término "gorgojo del algodón" ha caído en desgracia.
Un bloque de demócratas conservadores en la Cámara, incluidos algunos miembros más jóvenes o nuevos, así como los restantes gorgojos del algodón que se negaron a ceder ante la presión para cambiar de partido, se organizaron como los "Perros Azules" a principios de los años 1990. [2] En la década de 1990 también surgió un bloque diferente de demócratas, bajo el Consejo de Liderazgo Democrático (DLC), que defendía puntos de vista proempresariales en cuestiones económicas y puntos de vista moderados en cuestiones sociales.