El robo de servicios es el término legal para un delito que se comete cuando una persona obtiene servicios valiosos —en lugar de bienes— mediante engaño, fuerza, amenaza u otros medios ilegales, es decir, sin compensar legalmente al proveedor por estos servicios. [1] También puede superponerse con algunos tipos de fraude en los que el pago se realiza a crédito, pero bajo una identidad falsa, y finalmente desautorizada (" robo de identidad ").
Los delitos de este tipo suelen procesarse como hurto y pueden ser un delito menor o un delito grave , según el valor de los servicios obtenidos ilegalmente. Esta categoría abarca una amplia variedad de actividades delictivas, entre las que se incluyen la manipulación (o eludir) de un contador de servicios públicos de modo que se subestime el nivel real de consumo, abandonar un hotel, restaurante o establecimiento similar sin pagar el servicio y " saltar torniquetes " u otros métodos de evadir el pago de una tarifa o tasa al utilizar un vehículo de transporte público o entrar en una instalación privada que normalmente requiere pago (por ejemplo, saltar la valla de una feria o un concierto). El robo de servicios también se produce en la industria del taxi, cuando un pasajero de un taxi huye del taxi para evitar pagar la tarifa. Otra forma común es utilizar el contenedor de basura de otra entidad sin su permiso, ya que esto crea un gasto para la parte que paga el servicio. [2]
Este tipo de robo no debe confundirse con el rechazo razonable, en el que, por ejemplo, un cliente no paga porque los servicios prestados no fueron los anunciados o porque los servicios no cumplieron con los estándares razonables de calidad. Por ejemplo, si un techador instala un techo nuevo, pero el techo tiene goteras, el cliente podría retener el pago hasta que se haya reparado la gotera. La retención del pago sin motivo se consideraría hurto.
Estos estatutos también se han aplicado, en ocasiones, en el ámbito de la atención de la salud , cuando los hospitales u otros proveedores de atención de la salud han presentado cargos penales contra pacientes indigentes y sin seguro que no podían pagar su tratamiento. [3] Este escenario ha provocado intensas críticas y es una cuestión clave en el llamado a una revisión importante del sistema de atención de la salud en los Estados Unidos .