Un defensor o activista de derechos humanos es una persona que, individualmente o con otros, actúa para promover o proteger los derechos humanos . Pueden ser periodistas, ambientalistas , denunciantes , sindicalistas , abogados, maestros, activistas de vivienda, participantes en acciones directas o simplemente individuos que actúan solos. Pueden defender derechos como parte de su trabajo o de manera voluntaria. Como resultado de sus actividades, los defensores de derechos humanos (DDH) a menudo son objeto de represalias que incluyen difamaciones, vigilancia, acoso, acusaciones falsas, detención arbitraria, restricciones al derecho a la libertad de asociación, ataques físicos e incluso asesinato. [1] En 2020, al menos 331 DDH fueron asesinados en 25 países. La comunidad internacional y algunos gobiernos nacionales han intentado responder a esta violencia mediante diversas protecciones, pero la violencia contra los DDH sigue aumentando. Las mujeres defensoras de derechos humanos y los defensores de derechos humanos ambientales (que muy a menudo son indígenas) enfrentan mayor represión y riesgos que los defensores de derechos humanos que trabajan en otras cuestiones.
En 1998, las Naciones Unidas emitieron su Declaración sobre los Defensores de los Derechos Humanos para legitimar la labor de estos defensores y ampliar la protección de las actividades en este ámbito. A raíz de esta Declaración, cada vez más activistas han adoptado la etiqueta de defensores de los derechos humanos, especialmente los profesionales que trabajan en el ámbito de los derechos humanos.
El término defensor de los derechos humanos (DDH) se volvió de uso común dentro de la comunidad internacional de derechos humanos después de que la Asamblea General de las Naciones Unidas emitiera la Declaración sobre el derecho y el deber de los individuos, los grupos y las instituciones de promover y proteger los derechos humanos y las libertades fundamentales universalmente reconocidos (A/RES/53/144, 1998), comúnmente conocida como la Declaración sobre los Defensores de los Derechos Humanos . Antes de esta Declaración, activista , trabajador o monitor eran términos más comunes para las personas que trabajaban para defender los derechos humanos. [2] La Declaración sobre los Defensores de los Derechos Humanos creó una definición muy amplia de defensores de los derechos humanos para incluir a cualquiera que promueva o defienda los derechos humanos. [3] [4] Esta definición amplia presenta tanto desafíos como beneficios para las partes interesadas y los donantes que buscan apoyar programas de protección de DDH, ya que las definiciones más precisas excluyen algunas categorías de DDH, pero una definición tan amplia también deja mucho espacio para la interpretación y puede dificultar el establecimiento del estatus de DDH para algunas personas en riesgo. [3]
En 2004, la Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos publicó la Hoja Informativa 29 para definir mejor a los defensores de los derechos humanos y apoyarlos. En este documento se afirma que "no se requiere ninguna 'calificación' para ser defensor de los derechos humanos", pero que los estándares mínimos para los defensores de los derechos humanos son la aceptación de la universalidad de los derechos humanos y la acción no violenta. [5]
Algunos investigadores han intentado delimitar categorías de defensores de derechos humanos con el fin de comprender mejor los patrones de riesgos para los defensores de derechos humanos. Dicha categorización puede distinguir entre actividades profesionales y no profesionales [3] , o diferenciarlas en función de los derechos específicos que se defienden, como los derechos de las mujeres [6] o los derechos territoriales de los indígenas [7] .
La autoidentificación como defensor de los derechos humanos es más común entre los defensores profesionales de los derechos humanos que trabajan en instituciones establecidas, gobiernos u ONG. Las personas que trabajan fuera de estos sistemas suelen autoidentificarse como "activistas", "líderes" o con una amplia gama de otros términos en lugar de defensores de los derechos humanos, incluso cuando su actividad cae claramente dentro del ámbito de aplicación delineado por la Declaración de las Naciones Unidas sobre los Defensores de los Derechos Humanos. El uso de la identidad de defensor de los derechos humanos podría beneficiar a los activistas de derechos humanos al legitimar su trabajo y facilitar el acceso a medidas de protección. [3] El uso de la identidad de defensor de los derechos humanos también puede ser contraproducente al dirigir la atención a individuos particulares en lugar de centrarse en la naturaleza colectiva de su trabajo, lo que también puede tener el efecto de poner en mayor peligro a estos individuos. [8]
Los defensores de los derechos humanos (DDH) se enfrentan a una severa represión y represalias por parte de actores gubernamentales y privados, incluida la policía, el ejército, las élites locales, las fuerzas de seguridad privadas, los grupos de derecha y las corporaciones multinacionales. Los abusos incluyen amenazas, arrestos y detenciones arbitrarias, acoso, difamación, despidos, desalojos, desapariciones y asesinatos. [9] Los DDH que trabajan por los derechos de las mujeres ( WHRD ) o que desafían las normas culturales de género corren mayores riesgos en comparación con otros DDH, al igual que los trabajadores menos destacados en áreas remotas. [9] Los defensores de los derechos humanos ambientales (EHRD) que trabajan en cuestiones de derechos ambientales, derechos a la tierra y derechos indígenas también enfrentan mayores amenazas que otros DDH; [7] en 2020, el 69% de los DDH asesinados a nivel mundial trabajaban en estas cuestiones. [10]
Un informe publicado por Front Line Defenders en 2020 concluyó que al menos 331 defensores de derechos humanos fueron asesinados ese año en 25 países. Aunque los pueblos indígenas solo representan alrededor del 6% de la población mundial, aproximadamente 1/3 de estos defensores de derechos humanos asesinados eran indígenas. En 2019, 304 defensores de derechos humanos fueron asesinados en 31 países. [10] Global Witness informó que 1.922 defensores de derechos humanos ambientales fueron asesinados en 52 países entre 2002 y 2019. El 80% de estas muertes se produjeron en América Latina. Aproximadamente 1/3 de los defensores de derechos humanos ambientales asesinados entre 2015 y 2019 eran indígenas. La documentación de esta violencia es incompleta y por cada muerte puede haber hasta cien casos de represión severa, como detenciones, desalojos, difamaciones, etc. [7]
Una investigación realizada por el Business and Human Rights Resource Center [11] documentó un aumento del 34 por ciento en todo el mundo en ataques contra activistas de derechos humanos en 2017. Las cifras incluyeron 120 presuntos asesinatos y cientos de incidentes que involucraron asaltos, acoso y amenazas. Hubo 388 ataques en 2017 en comparación con solo 290 en 2016. El mismo estudio identificó a los defensores de derechos humanos vinculados a los sectores de la agroindustria , la minería y las energías renovables (EHRDs) como los que estaban en mayor peligro. Los abogados y los miembros de grupos ambientalistas también estaban en riesgo. [12]
La Declaración de las Naciones Unidas sobre el derecho y el deber de los individuos, los grupos y las instituciones de promover y proteger los derechos humanos y las libertades fundamentales universalmente reconocidos (A/RES/53/144), del 9 de diciembre de 1998, conocida comúnmente como la Declaración sobre los Defensores de los Derechos Humanos, [13] es el primer instrumento de la ONU que legitima y define a los defensores de los derechos humanos, así como el derecho y la responsabilidad de todos de proteger los derechos humanos.
La Declaración no es jurídicamente vinculante, pero articula los derechos establecidos en los tratados de derechos humanos existentes y los aplica a los defensores de derechos humanos con el fin de legitimar su labor y ampliar la protección de los defensores de derechos humanos. Según la Declaración, un defensor de derechos humanos es cualquier persona que trabaja para promover o proteger los derechos humanos, ya sea de manera profesional o no profesional, en solitario o como parte de un grupo o institución.
La Declaración articula los derechos existentes de una manera que facilita su aplicación a los defensores de los derechos humanos. Los derechos protegidos por la Declaración incluyen, entre otros, el derecho a desarrollar y discutir nuevas ideas en materia de derechos humanos y a promover su aceptación; el derecho a criticar a los órganos y agencias gubernamentales y a hacer propuestas para mejorar su funcionamiento; el derecho a proporcionar asistencia jurídica u otro tipo de asesoramiento y asistencia en defensa de los derechos humanos; el derecho a observar juicios justos ; el derecho a acceder sin trabas a las organizaciones no gubernamentales e intergubernamentales y a comunicarse con ellas ; el derecho a acceder a recursos con el fin de proteger los derechos humanos, incluida la recepción de fondos del exterior; y los derechos de libre expresión , asociación y reunión.
La Declaración indica que los Estados tienen la responsabilidad de aplicar y respetar las disposiciones de la Declaración y destaca el deber del Estado de proteger a los defensores de derechos humanos de la violencia, las represalias y la intimidación como consecuencia de su labor en favor de los derechos humanos. La Declaración también impone la responsabilidad de proteger los derechos humanos a nivel individual y, en especial, a las personas que ejercen profesiones que pueden afectar a los derechos humanos, como los agentes del orden, los jueces, etc. [4]
Las defensoras de derechos humanos (MDDH) son mujeres que defienden los derechos humanos , y defensoras de todos los géneros que defienden los derechos de las mujeres y los derechos relacionados con el género y la sexualidad. [14] [15] [16] Su trabajo y los desafíos que enfrentan han sido reconocidos por una resolución de las Naciones Unidas (ONU) en 2013, que pide protección específica para las defensoras de derechos humanos. [17]
Una defensora de los derechos humanos puede ser una mujer indígena que lucha por los derechos de su comunidad, una mujer que lucha contra la tortura, una activista por los derechos LGBTQI , un colectivo de derechos de las trabajadoras sexuales o un hombre que lucha por los derechos sexuales y reproductivos . [14]
Al igual que otros defensores de los derechos humanos , las mujeres defensoras de los derechos humanos pueden ser objeto de ataques cuando exigen la realización de los derechos humanos. Se enfrentan a ataques como discriminación, agresiones, amenazas y violencia dentro de sus comunidades. Las mujeres defensoras de los derechos humanos se enfrentan a obstáculos adicionales en función de quiénes son y los derechos específicos que defienden. Esto significa que son objeto de ataques simplemente porque son mujeres, personas LGBTI o por identificarse con sus luchas. También se enfrentan a obstáculos adicionales relacionados con la discriminación institucional y la desigualdad y porque desafían, o se las considera que desafían, el poder patriarcal y las normas sociales . Corren un mayor riesgo de enfrentarse a la violencia de género en el hogar y la comunidad, y a amenazas, difamaciones y estigmatizaciones sexistas, misóginas, homofóbicas y transfóbicas, así como a la exclusión de los recursos y el poder. [18] [19] [20]
El Día Internacional de las Defensoras de los Derechos Humanos se celebra cada 29 de noviembre desde 2006. [19]En 2017, durante el Día Internacional de las Defensoras de los Derechos Humanos se rindió homenaje a las activistas asesinadas por sus actividades de defensa de los derechos humanos. Las asesinadas criticaron la corrupción y otras formas de injusticia, protegieron sus tierras de los gobiernos y las corporaciones multinacionales y defendieron los derechos de las lesbianas, los gays y las personas transgénero. [21]
Los defensores de los derechos ambientales o simplemente defensores del medio ambiente han sido definidos por el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente como “defensores que llevan a cabo una amplia gama de actividades relacionadas con los derechos a la tierra y al medio ambiente, incluyendo aquellos que trabajan en temas relacionados con las industrias extractivas y proyectos de construcción y desarrollo”. [22] También afirman que los defensores del medio ambiente están “defendiendo los derechos ambientales, incluyendo los derechos constitucionales a un medio ambiente limpio y saludable , cuando el ejercicio de esos derechos está siendo amenazado, independientemente de que se identifiquen o no como defensores de los derechos humanos. Muchos defensores del medio ambiente participan en sus actividades por pura necesidad”.
El uso del término defensor ambiental (o defensor de los derechos humanos ambientales) por parte de organizaciones de derechos humanos, los medios de comunicación y la academia es reciente y está asociado con la Declaración de las Naciones Unidas sobre los Defensores de los Derechos Humanos. [23] Sin embargo, el enfoque y el papel de los defensores ambientales están estrechamente relacionados con conceptos anteriores desarrollados ya en la década de 1980, como la justicia ambiental y el ambientalismo de los pobres . [23] Aunque estos diferentes términos tienen diferentes orígenes, convergen en torno al restablecimiento de las culturas basadas en la tierra, la reconstrucción del lugar para las personas marginadas y la protección de la tierra y los medios de vida de actividades como la extracción de recursos, el vertido de desechos tóxicos y la apropiación de tierras. [24] [23] Desde la Declaración de las Naciones Unidas de 1998, el término defensores ambientales es cada vez más utilizado por las organizaciones globales y los medios de comunicación para referirse a esta convergencia de objetivos y análisis.
Tras la aprobación de la Declaración sobre los Defensores de los Derechos Humanos en 1998, se adoptaron diversas iniciativas, tanto a nivel internacional como regional, para aumentar la protección de los defensores y contribuir a la aplicación de la Declaración. En este contexto, se establecieron los siguientes mecanismos y directrices:
En 2008, el Observatorio para la Protección de los Defensores de Derechos Humanos, un programa conjunto de la Federación Internacional de Derechos Humanos (FIDH) y la Organización Mundial Contra la Tortura (OMCT), tomó la iniciativa de reunir a todos los titulares de mandatos institucionales de los defensores de derechos humanos (creados en el seno de las Naciones Unidas, la Comisión Africana de Derechos Humanos y de los Pueblos, la Comisión Interamericana de Derechos Humanos, el Consejo de Europa, la Organización para la Seguridad y la Cooperación en Europa, la Unión Europea) para encontrar formas de mejorar la coordinación y la complementariedad entre ellos y con las ONG. En 2010, se creó un sitio web único entre mecanismos [25] , que reúne toda la información pública pertinente sobre las actividades de los diferentes titulares de mandatos de protección de los defensores de derechos humanos. Su objetivo es aumentar la visibilidad de la documentación producida por los mecanismos (comunicados de prensa, estudios, informes, declaraciones), así como de sus acciones (visitas a los países, eventos institucionales, procesos observados).
En 2016, el Servicio Internacional para los Derechos Humanos publicó la “Ley nacional modelo sobre el reconocimiento y la protección de los defensores de los derechos humanos”[2]. Este documento ofrece orientación autorizada a los Estados sobre cómo aplicar la Declaración de las Naciones Unidas sobre los defensores de los derechos humanos a nivel nacional. Fue elaborado en colaboración con cientos de defensores y cuenta con el respaldo de destacados expertos y juristas en materia de derechos humanos.
Varios países han introducido leyes o políticas nacionales para proteger a los defensores de los derechos humanos, entre ellos Colombia, Brasil, México y Guatemala; sin embargo, aún persisten desafíos clave en su implementación. [26]
La cartografía electrónica es una herramienta de reciente creación que utiliza redes electrónicas e imágenes y seguimiento por satélite. Entre los ejemplos se incluyen la cartografía táctica, la cartografía de crisis y la cartografía geográfica. La cartografía táctica se ha utilizado principalmente para rastrear los abusos de los derechos humanos, ya que permite visualizar el seguimiento y supervisar la implementación. [30]
En 2017, el abogado de derechos humanos Emil Kurbedinov [31] , un tártaro de Crimea, ganó el Premio 2017 para Defensores de Derechos Humanos en Primera Línea en Riesgo. Kurbedinov ha sido un ferviente defensor de militantes de la sociedad civil, tártaros de Crimea maltratados y miembros de los medios de comunicación. Documenta violaciones de los derechos humanos durante registros de residencias de activistas, así como respuestas de emergencia. En enero de 2017, el Centro de Crimea para Contrarrestar el Extremismo [32] arrestó y detuvo al abogado. Fue llevado a una instalación local del Servicio Federal de Seguridad Ruso [33] para interrogarlo. Un tribunal de distrito dictaminó que Kurbedinov era culpable de realizar trabajo de propaganda para grupos y organizaciones terroristas. Fue sentenciado a 10 días de prisión. [34] [ ¿ Peso indebido? – discutir ]
