Un avión de ala basculante presenta un ala que es horizontal para el vuelo convencional hacia adelante y gira hacia arriba para el despegue y aterrizaje vertical. Es similar al diseño de rotor basculante donde sólo giran la hélice y el motor. Los aviones Tiltwing suelen ser totalmente capaces de realizar operaciones VTOL . [1]
El diseño de ala basculante ofrece ciertas ventajas en vuelo vertical en comparación con un rotor basculante. Debido a que la estela del rotor golpea el ala en su dimensión más pequeña, el ala basculante puede aplicar más potencia del motor para levantar el avión. En comparación, el rotor basculante V-22 Osprey pierde aproximadamente el 10% de su empuje debido a la interferencia de las alas. [2]
Otra ventaja de los aviones de ala basculante es la facilidad de transición entre los modos de vuelo VTOL y horizontal. Un rotor basculante primero debe volar hacia adelante como un helicóptero, ganando velocidad hasta que la elevación del ala sea suficiente para permitir que las góndolas comiencen a inclinarse hacia abajo. Como nota, la velocidad de pérdida del MV-22 Osprey en modo avión es de 110 nudos (204 km/h; 127 mph). Por el contrario, un avión de ala basculante puede comenzar la transición de helicóptero a avión a una velocidad de avance cero. Debido a esto, el Canadair CL-84 Dynavert pudo despegar verticalmente y luego acelerar desde velocidad cero a 100 nudos (185 km/h; 115 mph) en 8 segundos. [3]
Sin embargo, el ala fija de un avión de rotor basculante ofrece un ángulo de ataque superior (por lo tanto, más sustentación y un recorrido de despegue más corto) cuando se realizan operaciones STOL / STOVL . [ cita necesaria ]
Los principales inconvenientes de los aviones de ala basculante son la susceptibilidad a las ráfagas de viento en modo VTOL y una menor eficiencia en vuelo estacionario. El ala inclinada verticalmente representa una gran superficie contra la cual empujan los vientos cruzados. [1] Los rotores basculantes generalmente tienen una mejor eficiencia de vuelo estacionario que las alas basculantes, pero menos que los helicópteros. [4] Esto se debe a la diferencia en la carga del disco del rotor.
A partir de 2014, la NASA está probando un ala basculante híbrida diésel-eléctrica de 10 pies y 10 rotores llamada GL-10 Greased Lightning , con la mayoría de las hélices plegables durante el vuelo horizontal. [5]
Diseños Tiltwing con propulsión de cohete, jet o hélice.