Los cristianos pentecostales de Santo Tomás , también llamados cristianos sirios pentecostales , son los cristianos étnicos de Santo Tomás (nasranis) afiliados a varias iglesias pentecostales y neocarismáticas independientes. A veces, los Hermanos de Kerala también se agrupan erróneamente con los pentecostales. La comunidad es originaria del estado indio de Kerala y comparte el legado del cristianismo primitivo en la región, que tradicionalmente se remonta a las actividades misioneras del apóstol Santo Tomás en el siglo I (52-72 d. C.). Antes de su conversión al pentecostalismo, pertenecían a las denominaciones cristianas tradicionales de Santo Tomás . [3] [4] [5] [6] [7]
El pentecostalismo en Kerala tiene sus orígenes en las actividades del misionero germano-estadounidense George E. Berg y sus colaboradores indios, en 1911. [8] [9] Los primeros conversos vinieron de una pequeña congregación de los Hermanos de Kerala con sede en Thuvayur, cerca de Adoor . [10] Este grupo, dirigido por Paruttupara Ummachan, se convirtió en la primera congregación pentecostal del sur de la India . [11] [12] Durante su gira por Kerala, Berg también conoció a algunos jóvenes más, que lo acompañaron a Bangalore , donde recibieron su instrucción pentecostal. [10] Dos de ellos, Umman Mammen y Pandalam Mattai, trabajaron como evangelistas pentecostales, después de su regreso a Kerala. [10] [11] [13]
En 1912, Berg regresó a los Estados Unidos, donde conoció a Robert F. Cook . [14] Berg convenció a Cook sobre la misión en la India. Así que en 1913, Cook se unió a Berg, en Bangalore. [14] En los años siguientes, Cook hizo varios viajes misioneros a Kerala, y apoyó económicamente a los evangelistas pentecostales nativos originales de Kerala, así como a la congregación de Thuvayur. [14] [11] La ayuda adicional vino de Mary Chapman, una misionera de las Asambleas de Dios , que llegó a Trivandrum , en ese momento. [15] [16] Pronto siguieron otros evangelistas extranjeros. [17] [12] En la primera mitad de la década de 1920, un gran número de Hermanos de Kerala (en su mayoría ex- Mar Thomites ) [18] [19] se convirtieron al pentecostés. [20]
El pentecostalismo continuó creciendo entre los cristianos de Santo Tomás y en Kerala , en las décadas siguientes. [21] [6] Sin embargo, este período estuvo marcado por constantes desacuerdos y peleas entre los líderes del movimiento. Surgieron disputas sobre cuestiones de liderazgo, aspectos financieros, afiliación a organizaciones misioneras extranjeras, etc. [22] Como resultado, en la década de 1930 surgieron cuatro iglesias pentecostales diferentes dominadas por cristianos de Santo Tomás. Eran las Asambleas de Dios de la India , la Iglesia de Dios en la India , la Misión Pentecostal de Ceilán y la Iglesia Pentecostal de Dios de la India . [23] [24] KE Abraham, PM Samuel y KC Cherian, los cofundadores de la Iglesia Pentecostal de Dios de la India, originalmente pertenecían a la Iglesia Ortodoxa Siria Jacobita de Malankara . [25] [26]
Las luchas internas dentro de las primeras cuatro iglesias llevaron al establecimiento de otras más nuevas como la Sharon Fellowship Church (PJ Thomas, 1953), [27] New India Church of God (VA Thamby, 1973), New India Bible Church (Thomas Philip, Abraham Philip, 1972) etc. [28] [6] The Gospel for Asia ( KP Yohannan , 1979) fue otra organización misionera pentecostal fundada por un cristiano de Santo Tomás. [29] Finalmente, KP Yohannan fue ordenado obispo y estableció la Believers Eastern Church , bajo los auspicios de The Gospel for Asia. [30] [31] [32]
La ola pentecostal que se extendió por la comunidad cristiana de Santo Tomás, naturalmente generó ondas en la comunidad Knanaya ; una subcasta endogámica de los Nasranis. [33] [34] Los cristianos Knanaya pertenecen tradicionalmente a la Archieparquía Católica Sirio-Malabar de Kottayam y a la Arquidiócesis Sirio-Malabar de Knanaya . VA Thamby, que provenía de la comunidad Knanaya, se convirtió al pentecostalismo en 1962. Inicialmente, Thamby comenzó un par de iglesias domésticas entre los Knanaya. [34]
A partir de 1973, Thamby trabajó en colaboración con el pastor australiano Cliff Beard. Con el apoyo de Beard, Thamby emprendió un viaje de predicación a los Estados Unidos y consiguió los patrocinios necesarios, lo que le permitió establecer la Iglesia de Dios de la Nueva India. [35] [28] [6] La esposa de Thamby, Mariamma Thamby, apoyó a su esposo de todas las maneras posibles. Después de completar sus estudios bíblicos en Australia, Mariamma Thamby abrió una escuela bíblica para mujeres en 1983. [35]
En 1988, Thamby se trasladó a Chingavanam , un antiguo centro de la comunidad knanaya, donde instaló la sede de su iglesia. [35] Desde allí, lanzó una rigurosa campaña de proselitismo entre los cristianos knanaya. Tuvo un éxito significativo, ya que Chingavanam pronto se convirtió en la congregación más grande de la Nueva Iglesia de Dios de la India. [35]
Las iglesias neocarismáticas fueron fundadas a principios del siglo XX por personas que abandonaron las denominaciones cristianas tradicionales de Santo Tomás , con un anhelo de renovación mediante la oración, revitalización, sanación por la fe y milagros . También hubo un descontento general con el rígido marco litúrgico orientado al clero de las iglesias tradicionales, que ofrecía poco o ningún espacio para el avivamiento. [36] [37] [6] Muchas iglesias de nueva generación adoptan la teología de la prosperidad y son particularmente populares entre la diáspora cristiana de Santo Tomás, que padece inseguridad financiera. [38] [39] [40] El culto neopentecostal suele estar lleno de espíritu con aplausos, cantos, bailes extáticos y milagros, a diferencia del culto litúrgico codificado en las iglesias tradicionales. [41] [42]
Las iglesias neopentecostales prominentes con miembros predominantemente cristianos de Santo Tomás incluyen Heavenly Feast, Covenant People, Parra, etc. Heavenly Feast fue fundada en 1998 por Matthew Kuruvilla (originalmente ortodoxo de Malankara ). [6] [41] [43] Los fieles dominicales habituales en la sede de Heavenly Feast en Kottayam , suman alrededor de 15.000. [41] Covenant People fue fundada por Jose Anathanam (originalmente católico siro-malabar ) en 1996. Alrededor del 60 por ciento de los afiliados de Covenant People son antiguos católicos siro-malabares y el 40 por ciento son de otras denominaciones cristianas históricas de Santo Tomás. [44] [45] [46] Parra, que significa Roca, fue fundada en Thiruvalla por jóvenes ricos que regresaron de Oriente Medio, para atender a los jóvenes angloparlantes de Kerala, generalmente criados en el extranjero. [41]
Los pentecostales clásicos de Kerala no usan adornos . [47] [48] [49] Se oponen a la ordenación de mujeres . [50] [27] Algunos incluso están en contra de tomar medicamentos. [27] Muchos de ellos usan solo ropa blanca tradicional para sus servicios de adoración. [51] [27] [52] Los pentecostales keralitas convencionales también tienen puntos de vista algo radicales sobre la santidad (Visudhi) y la separación del mundo (Verpadu), que heredaron de sus precursores hermanos de Kerala . [51] [53] [54] Todas estas prácticas han causado que los pentecostales keralitas tradicionales sufran ostracismo social hasta cierto punto. [48] Las iglesias neocarismáticas, sin embargo, no imponen tales restricciones. [51]
Los líderes de las denominaciones cristianas tradicionales de Santo Tomás han tildado a los cristianos sirios pentecostales de "ladrones de ovejas" debido a su afán por ganar más conversos cristianos de Santo Tomás. [52] Los cristianos sirios pentecostales son una secta endogámica; no se casan con miembros de otras castas o denominaciones cristianas . [55] [56] [57] Del mismo modo, otros cristianos de Santo Tomás evitan las alianzas matrimoniales con pentecostales.
Los cristianos pentecostales de Santo Tomás han sido acusados de trato prejuicioso a los cristianos dalit en sus iglesias. [58] [59] [60] [61] A pesar de ser numéricamente significativos, los pentecostales dalit fueron fácilmente superados por los pentecostales sirios en cuanto a educación, apoyo financiero en el extranjero y puestos de liderazgo. [62] [63] [64] Los pentecostales sirios desconfiaban de que los dalits ascendieran al liderazgo porque temían que esto llevaría a la pérdida de estatus social y, por lo tanto, obstaculizaría el crecimiento de las iglesias pentecostales. [62] Los sirios también denunciaron el apoyo dalit al comunismo en Kerala . [65] En 1972, como resultado de la segregación dalit, la Iglesia de Dios en Kerala se dividió en la Iglesia de Dios (División de Kerala) para los dalits y la Iglesia de Dios (Estado de Kerala) para los sirios. [61] [62] [66] [63]
Un estudio de 2016 bajo la égida del Gobierno de Kerala, basado en los datos del Censo de la India de 2011 y las Encuestas de Migración de Kerala, contabilizó 213.806 afiliados pentecostales/hermanos en Kerala . [1] En un cálculo aproximado, el 70 por ciento de todos los pentecostales de Kerala o 149.664 personas son cristianos de Santo Tomás . Los pentecostales comprenden el 3,5 por ciento de todos los cristianos de Kerala y el 0,6 por ciento de la población total de Kerala. [67] El 47,2 por ciento de todos los pentecostales de Kerala viven en el distrito de Pathanamthitta , seguido del distrito de Kollam (11,1 por ciento), el distrito de Thiruvananthapuram (10,5 por ciento) y el distrito de Idukki (10,4 por ciento). [68] El 12,7 por ciento de todos los cristianos en el distrito de Pathanamthitta son pentecostales. [69]
