Los crótalos ( / ˈkrōʊtɑːlz / , / ˈkrōʊtəlz / [1] ), a veces llamados platillos antiguos , son instrumentos de percusión que consisten en pequeños discos de bronce o latón afinados . Cada uno tiene unos 10 cm ( 4 pulgadas ) de diámetro con una superficie superior plana y una boquilla en la base. Se tocan comúnmente golpeándolos con mazos duros . Sin embargo, también se pueden tocar golpeando dos discos juntos de la misma manera que los platillos de dedo , o con un arco. Su sonido es bastante parecido al de una pequeña campana afinada , solo que con un sonido mucho más brillante y una resonancia mucho más larga. Similares a los platillos de dedo afinados, los crótalos son más gruesos y grandes; también tienen ligeras ranuras en ellos. El nombre proviene del griego crotalon , para castañuela o sonajero.
Los crótalos modernos están dispuestos cromáticamente y tienen un rango de hasta dos octavas . Por lo general, están disponibles en juegos (comúnmente de una octava), pero también se pueden comprar individualmente. Los crótalos se tratan como instrumentos transpositores ; la música para crótalos se escribe dos octavas más bajas que el tono de sonido para minimizar las líneas adicionales .
Las campanas crotales son un tipo de campana pequeña, en su mayoría medievales. Una forma diferente de crotal se encuentra en la Irlanda prehistórica . El Museo Nacional de Irlanda y el Museo Británico tienen varios ejemplos en exhibición que datan de finales de la Edad del Bronce ( c. 800 a. C. ) que se encontraron en el tesoro de Dowris , junto con varios instrumentos de viento de metal. Estos son cilindros de bronce con la forma tosca de un testículo de toro, con un trozo de arcilla cocida o un guijarro en el interior. Se presume que funcionaban como un tipo de sonajero. El tesoro tenía 48 de ellos en total, en dos tamaños. Solo se conocen otros dos ejemplos, ambos irlandeses. [2]
Uno de los primeros usos de los crótalos en el repertorio orquestal es Roméo et Juliette (1839) de Hector Berlioz . Otras piezas clásicas que incluyen crótalos incluyen Prélude à l'après-midi d'un faune de Claude Debussy , la orquestación de Alborada del gracioso de Maurice Ravel y el Concierto para violonchelo de Henri Dutilleux . [3]
El compositor estadounidense contemporáneo John Adams los utiliza en muchas de sus piezas orquestales más coloridas, como Short Ride in a Fast Machine . [4] La compositora Julia Wolfe utiliza crótalos en su oratorio Fire in my mouth . [5]
Los crótalos también se encuentran en la música popular, particularmente en la música rock. Neil Peart de Rush los utilizó como parte de su batería básica durante varios años, utilizándolos en la introducción del instrumental " YYZ ", y Alan White de Yes los utilizó en la sección instrumental central de "Awaken" de Going for the One .
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