En la teoría microeconómica , el costo de oportunidad de una elección es el valor de la mejor alternativa renunciada cuando, dados los recursos limitados , es necesario elegir entre varias alternativas mutuamente excluyentes . Suponiendo que se hace la mejor elección, es el "costo" incurrido al no disfrutar del beneficio que se habría obtenido al elegir la segunda mejor opción disponible. [1] El New Oxford American Dictionary lo define como "la pérdida de ganancia potencial de otras alternativas cuando se elige una alternativa". Como representación de la relación entre escasez y elección, [2] el objetivo del costo de oportunidad es garantizar el uso eficiente de los recursos escasos. [3] Incorpora todos los costos asociados a una decisión, tanto explícitos como implícitos . [4] Por lo tanto, los costos de oportunidad no se limitan a los costos monetarios o financieros: el costo real de la producción perdida, el tiempo perdido, el placer o cualquier otro beneficio que proporcione utilidad también debe considerarse un costo de oportunidad.
Los costos explícitos son los costos directos de una acción (costos o gastos operativos del negocio), ejecutada a través de una transacción en efectivo o una transferencia física de recursos. [4] En otras palabras, los costos de oportunidad explícitos son los costos de bolsillo de una empresa, que son fácilmente identificables. [5] Esto significa que los costos explícitos siempre tendrán un valor en dólares e implicarán una transferencia de dinero, por ejemplo, pagar a los empleados. [6] Dicho esto, estos costos particulares pueden identificarse fácilmente en los gastos del estado de resultados y el balance general de una empresa para representar todas las salidas de efectivo de una empresa. [7] [6]
Los ejemplos son los siguientes: [5] [8]
Los escenarios son los siguientes: [7]
Los costos implícitos (también conocidos como costos implícitos, imputados o nocionales) son los costos de oportunidad de utilizar recursos propiedad de la empresa que podrían usarse para otros fines. Estos costes suelen estar ocultos a simple vista y no se dan a conocer. [8] A diferencia de los costos explícitos, los costos de oportunidad implícitos corresponden a intangibles. Por lo tanto, no pueden identificarse, definirse ni informarse claramente. [7] Esto significa que son costos que ya han ocurrido dentro de un proyecto, sin intercambiar efectivo. [9] Esto podría incluir que el propietario de una pequeña empresa no reciba ningún salario al comienzo de su mandato como una forma de que el negocio sea más rentable. Como los costos implícitos son el resultado de los activos, tampoco se registran para fines contables porque no representan pérdidas o ganancias monetarias. [9] En términos de factores de producción, los costos de oportunidad implícitos permiten la depreciación de bienes, materiales y equipos que aseguran las operaciones de una empresa. [10]
Ejemplos de costos implícitos relacionados con la producción son principalmente los recursos aportados por el propietario de una empresa que incluyen: [5] [10]
Los escenarios son los siguientes: [7]
Los costos hundidos (también conocidos como costos históricos) son costos en los que ya se ha incurrido y no se pueden recuperar. Como ya se han incurrido en costos hundidos, estos permanecen sin cambios y no deberían influir en las acciones o decisiones presentes o futuras con respecto a los beneficios y costos. [11] Los tomadores de decisiones que reconocen la insignificancia de los costos hundidos entienden entonces que las "consecuencias de las elecciones no pueden influir en la elección en sí". [2]
Desde la fuente de trazabilidad de los costos, los costos hundidos pueden ser costos directos o costos indirectos. Si el costo hundido se puede resumir como un solo componente, es un costo directo; si es causado por varios productos o departamentos, es un costo indirecto.
Analizando la composición de los costos, los costos hundidos pueden ser costos fijos o costos variables. Cuando una empresa abandona un determinado componente o deja de procesar un determinado producto, el costo hundido generalmente incluye costos fijos como el alquiler de equipos y salarios, pero también incluye costos variables debido a cambios de tiempo o materiales. Por lo general, es más probable que los costos fijos constituyan costos hundidos.
En términos generales, cuanto mayor sea la liquidez, la versatilidad y la compatibilidad del activo, menor será su costo irrecuperable.
A continuación se presenta un escenario: [12]
Una empresa utilizó 5.000 dólares para marketing y publicidad en su servicio de transmisión de música para aumentar la exposición al mercado objetivo y a los consumidores potenciales. Al final, la campaña resultó infructuosa. El costo irrecuperable para la empresa equivale a los $5,000 que se gastaron en el mercado y en medios publicitarios. Este gasto debe ser ignorado por la empresa en sus decisiones futuras y destaca que no se debe realizar ninguna inversión adicional.
A pesar de que los costos hundidos deben ignorarse al tomar decisiones futuras, la gente a veces comete el error de pensar que los costos hundidos son importantes. Esta es la falacia del costo hundido .
Ejemplo: Steven compró un juego por $100, pero cuando comenzó a jugarlo, descubrió que era más aburrido que interesante. Pero Steven cree que pagó $100 por el juego, así que tiene que jugarlo.
Costo hundido: $100 y el costo del tiempo dedicado al juego. Análisis: Steven gastó $ 100 con la esperanza de completar toda la experiencia del juego, y el juego es una actividad de entretenimiento, pero no hay placer durante el juego, lo cual ya es de baja eficiencia, pero Steven también decidió perder el tiempo. Por lo que está añadiendo más costos.
El concepto de costo marginal en economía es el costo incremental de cada nuevo producto producido para toda la línea de productos. Por ejemplo, si construyes un avión, cuesta mucho dinero, pero cuando construyes el avión número 100, el costo será mucho menor. Al construir un avión nuevo, los materiales utilizados pueden ser más útiles, así que fabrique tantos aviones como sea posible con la menor cantidad de materiales posible para aumentar el margen de beneficio. El costo marginal se abrevia como MC o MPC.
Costo marginal: El aumento en el costo causado por una unidad adicional de producción se llama costo marginal. Por definición, el costo marginal es igual al cambio en el costo total (CT) (△TC) dividido por el cambio correspondiente en la producción (△Q): Cambio en el costo total/cambio en la producción: MC(Q)=△TC(Q) /△Q o MC(Q)=lim=△TC(Q)/△Q=dTC/dQ(△Q→0) (como se muestra en la Figura 1). [ se necesita aclaración ]
En teoría, los costos marginales representan el aumento de los costos totales (que incluyen costos constantes y variables) a medida que la producción aumenta en 1 unidad.
La frase "costos de ajuste" ganó importancia en los estudios macroeconómicos, refiriéndose a los gastos que soporta una empresa al alterar sus niveles de producción en respuesta a fluctuaciones en la demanda y/o los costos de los insumos. Estos costos pueden abarcar aquellos relacionados con la adquisición, instalación y dominio de nuevos bienes de capital, así como los costos relacionados con la contratación, el despido y la capacitación de empleados para modificar la producción. Utilizamos "costos de ajuste" para describir cambios en la naturaleza del producto de la empresa en lugar de simplemente cambios en el volumen de producción. Ampliamos la noción de costos de ajuste de esta manera porque, para reposicionarse en el mercado en relación con sus rivales, una empresa generalmente necesita alterar características cruciales de sus bienes o servicios para mejorar la competencia basada en la diferenciación o el costo. En línea con el concepto convencional, los costos de ajuste experimentados durante el reposicionamiento pueden implicar gastos vinculados a la reasignación de recursos de capital y/o mano de obra. Sin embargo, también podrían incluir costos de otras áreas, como cambios en las capacidades, los activos y la experiencia de la organización. [13] [ se necesita verificación ]
El principal objetivo de la contabilidad de beneficios es dar cuenta del desempeño fiscal de una empresa, generalmente reportado trimestralmente y anualmente. Como tal, los principios contables se centran en factores tangibles y mensurables asociados con la operación de un negocio, como los salarios y el alquiler, y por lo tanto, no "infieren nada sobre la rentabilidad económica relativa". [14] Los costos de oportunidad no se consideran en las ganancias contables ya que no tienen ningún propósito al respecto.
El propósito de calcular los beneficios económicos (y, por tanto, los costos de oportunidad) es ayudar a tomar mejores decisiones comerciales mediante la inclusión de los costos de oportunidad. De esta manera, una empresa puede evaluar si su decisión y la asignación de sus recursos es rentable o no y si los recursos deben reasignarse. [15]
El beneficio económico no indica si una decisión empresarial generará dinero o no. Significa si es prudente tomar una decisión específica frente a la oportunidad de tomar una decisión diferente. Como se muestra en el ejemplo simplificado de la imagen, elegir iniciar un negocio proporcionaría $10,000 en términos de ganancias contables. Sin embargo, la decisión de iniciar un negocio proporcionaría −$30 000 en términos de ganancias económicas, lo que indica que la decisión de iniciar un negocio puede no ser prudente ya que los costos de oportunidad superan las ganancias de iniciar un negocio. En este caso, cuando los ingresos no son suficientes para cubrir los costos de oportunidad, la opción elegida puede no ser el mejor curso de acción. [16] Cuando el beneficio económico es cero, todos los costos explícitos e implícitos (costos de oportunidad) están cubiertos por los ingresos totales y no hay incentivo para la reasignación de los recursos. Esta condición se conoce como beneficio normal .
Se han derivado varias medidas de desempeño de la ganancia económica para mejorar aún más la toma de decisiones comerciales, como el rendimiento del capital ajustado al riesgo (RAROC) y el valor económico agregado (EVA) , que incluyen directamente un costo de oportunidad cuantificado para ayudar a las empresas en la gestión del riesgo y la optimización. asignación de recursos. [17] El costo de oportunidad, como tal, es un concepto económico en la teoría económica que se utiliza para maximizar el valor a través de una mejor toma de decisiones.
En contabilidad, la recopilación, el procesamiento y la presentación de informes sobre actividades y eventos que ocurren dentro de una organización se denomina ciclo contable. Para alentar a los tomadores de decisiones a asignar eficientemente los recursos que tienen (o aquellos que han confiado en ellos), esta información se comparte con ellos. [18] Como resultado, el papel de la contabilidad ha evolucionado junto con el aumento de la actividad económica y la creciente complejidad de la estructura económica. La contabilidad no es sólo la recopilación y el cálculo de datos que influyen en una elección, sino que también profundiza en las actividades de toma de decisiones de las empresas a través de la medición y el cálculo de dichos datos. En contabilidad, es una práctica común referirse al costo de oportunidad de una decisión (opción) como costo. [19] El método del flujo de efectivo descontado ha superado a todos los demás como método principal para tomar decisiones de inversión, y el costo de oportunidad ha superado a todos los demás como métrica esencial de la salida de efectivo al tomar decisiones de inversión. [20] Por diversas razones, el costo de oportunidad es fundamental en esta forma de estimación.
En primer lugar, la tasa de descuento aplicada en el análisis del FCD está influenciada por un costo de oportunidad, que afecta la selección de proyectos y la elección de una tasa de descuento. [21] Utilizar los activos originales de la empresa en la inversión significa que no hay necesidad de que la empresa utilice fondos para comprar los activos, por lo que no hay salida de efectivo. Sin embargo, el costo de los activos debe incluirse en la salida de efectivo al precio actual de mercado. Aunque el activo no genera una salida de efectivo, puede venderse o arrendarse en el mercado para generar ingresos y utilizarse en el flujo de efectivo del proyecto. El dinero ganado en el mercado representa el costo de oportunidad del activo utilizado en el negocio. Como resultado, los costos de oportunidad deben incorporarse en la planificación del proyecto para evitar evaluaciones erróneas del proyecto. [22] Sólo se considerarán aquellos costos directamente relevantes para el proyecto al hacer la elección de inversión, y todos los demás costos quedarán excluidos de la consideración. La contabilidad moderna también incorpora el concepto de costo de oportunidad en la determinación de los costos de capital y la estructura de capital de las empresas, que deben calcular el costo del capital invertido por el propietario en función del ratio de capital humano . Además, los costos de oportunidad se emplean para determinar el precio de las transferencias de activos entre industrias.
Cuando una nación, organización o individuo puede producir un producto o servicio a un costo de oportunidad relativamente menor en comparación con sus competidores, se dice que tiene una ventaja comparativa . En otras palabras, un país tiene ventaja comparativa si renuncia a menos recursos para fabricar la misma cantidad de productos que el otro país que tiene que renunciar a más. [23]
Usando el ejemplo simple de la imagen, para producir 100 toneladas de té, el país A tiene que renunciar a la producción de 20 toneladas de lana, lo que significa que por cada tonelada de té producida, se deben renunciar a 0,2 toneladas de lana. Mientras tanto, para producir 30 toneladas de té, el país B necesita sacrificar la producción de 100 toneladas de lana, por lo que por cada tonelada de té se renuncia a 3,3 toneladas de lana. En este caso, el país A tiene una ventaja comparativa sobre el país B para la producción de té porque tiene un costo de oportunidad menor. Por otro lado, para producir 1 tonelada de lana, el país A tiene que renunciar a 5 toneladas de té, mientras que el país B necesitaría renunciar a 0,3 toneladas de té, por lo que el país B tiene una ventaja comparativa sobre la producción de lana.
La ventaja absoluta, por otro lado, se refiere a la eficiencia con la que una parte puede utilizar sus recursos para producir bienes y servicios en comparación con otras, independientemente de sus costos de oportunidad. Por ejemplo, si el país A puede producir 1 tonelada de lana utilizando menos mano de obra en comparación con el país B, entonces es más eficiente y tiene una ventaja absoluta sobre la producción de lana, incluso si no tiene una ventaja comparativa porque tiene un costo de oportunidad más alto. (5 toneladas de té). [23]
La ventaja absoluta se refiere a la eficiencia con la que se utilizan los recursos, mientras que la ventaja comparativa se refiere a lo poco que se sacrifica en términos de costo de oportunidad. Cuando un país produce aquello de lo que tiene una ventaja comparativa, incluso si no tiene una ventaja absoluta, y comercia por aquellos productos sobre los que no tiene una ventaja comparativa, maximiza su producción ya que el costo de oportunidad de su producción es menor que sus competidores. Al centrarse en especializarse de esta manera, también maximiza su nivel de consumo. [23]
De manera similar a la forma en que las personas toman decisiones, los gobiernos frecuentemente tienen que tomar en cuenta el costo de oportunidad al aprobar leyes. El costo potencial a nivel gubernamental es bastante evidente cuando observamos, por ejemplo, el gasto público en guerra. Supongamos que entrar en una guerra le costaría al gobierno 840 mil millones de dólares. De este modo se les impide utilizar 840.000 millones de dólares para financiar la atención sanitaria, la educación o los recortes de impuestos o para disminuir con esa suma cualquier déficit presupuestario. Con respecto a esta situación, los costos explícitos son los salarios y los materiales necesarios para financiar a los soldados y el equipo requerido, mientras que un costo implícito sería el tiempo que el personal empleado estará involucrado en la guerra.
Otro ejemplo de costo de oportunidad a nivel gubernamental son los efectos de la pandemia de Covid-19. Las respuestas gubernamentales a la epidemia de COVID-19 han tenido consecuencias económicas y sociales considerables, tanto implícitas como aparentes. Los costos explícitos son los gastos en los que incurrió el gobierno directamente como resultado de la pandemia, que incluyeron 4.500 millones de dólares en facturas médicas, distribución de vacunas por más de 17.000 millones de dólares y planes de estímulo económico que costaron 189.000 millones de dólares. Estos costos, que a menudo son más sencillos de medir, dieron lugar a una mayor deuda pública, una disminución de los ingresos fiscales y un aumento del gasto del gobierno. Los costos de oportunidad asociados con la epidemia, incluida la pérdida de productividad, un crecimiento económico más lento y una cohesión social debilitada, se conocen como costos implícitos. Si bien estos costos pueden ser más difíciles de estimar, son cruciales para comprender el alcance total de los efectos de la pandemia. Por ejemplo, la implementación de bloqueos y otras limitaciones para detener la propagación del virus resultó en una pérdida de 158 mil millones de dólares debido a la disminución de la actividad económica, la pérdida de empleos y un aumento de los problemas de salud mental. [24]
El impacto de la pandemia de Covid-19 que estalló en los últimos años en las operaciones económicas es inevitable, los riesgos económicos no son simétricos y el impacto de Covid-19 se distribuye de manera diferente en la economía global. Algunas industrias se han beneficiado de la pandemia, mientras que otras casi han quebrado. Uno de los sectores más impactados por la pandemia de COVID-19 es el sistema de salud público y privado. El costo de oportunidad es el concepto de garantizar el uso eficiente de recursos escasos, [25] un concepto central para la economía de la salud . El aumento masivo de la necesidad de cuidados intensivos ha limitado y exacerbado en gran medida la capacidad del departamento para abordar problemas de salud rutinarios. El sector debe considerar los costos de oportunidad en las decisiones relacionadas con la asignación de recursos escasos, bajo la premisa de mejorar la salud de la población. [26]
Sin embargo, el costo de oportunidad de implementar políticas para el sector tiene un impacto limitado en el sector de la salud. Los pacientes con síntomas graves de COVID-19 requieren una estrecha vigilancia en la UCI y en soporte ventilatorio terapéutico, lo cual es clave para tratar la enfermedad. [27] En este caso, los recursos escasos incluyen días de cama, tiempo de ventilación y equipo terapéutico. El exceso temporal de demanda de camas de hospital por parte de los pacientes supera el número de días-cama proporcionados por el sistema de salud. La mayor demanda de días de cama se debe a que los pacientes hospitalizados infectados permanecen más tiempo en cama, desplazando la curva de demanda hacia la derecha (ver curva D2 en el Gráfico 1.11). [ se necesita aclaración ] [25] El número de días-cama proporcionados por el sistema de salud puede reducirse temporalmente ya que puede haber escasez de camas debido a la propagación generalizada del virus. Si esta situación se vuelve inmanejable, la oferta disminuye y la curva de oferta se desplaza hacia la izquierda (curva S2 en el Gráfico 1.11). [ se necesita aclaración ] [25] Se puede utilizar un modelo de competencia perfecta para expresar el concepto de costo de oportunidad en el sector de la salud. [28] En competencia perfecta, el equilibrio del mercado se entiende como el punto donde la oferta y la demanda son exactamente iguales (puntos P y Q en el Gráfico 1.11). [ se necesita aclaración ] [25] El equilibrio óptimo de Pareto es igual al costo de oportunidad marginal. La asignación médica puede resultar en que algunas personas estén mejor y otras peor. En este punto, se supone que el mercado ha producido el resultado máximo asociado con el orden parcial de Pareto. [25] Como resultado, el costo de oportunidad aumenta cuando otros pacientes no pueden ser admitidos en la UCI debido a la escasez de camas.
