Los corpúsculos de Hassall (también conocidos como cuerpos tímicos ) son estructuras que se encuentran en la médula del timo humano , formadas a partir de células epiteliales tímicas eosinófilas de tipo VI dispuestas concéntricamente. Estos corpúsculos concéntricos están compuestos por una masa central, formada por una o más células granulares, y por una cápsula formada por células epitelioides. Varían en tamaño con diámetros de 20 a más de 100 μm y tienden a crecer con la edad. [1] Pueden ser esféricos u ovoides y sus células epiteliales contienen queratohialina y haces de fibras citoplasmáticas . [2] Estudios posteriores indican que los corpúsculos de Hassall se diferencian de las células epiteliales del timo medular después de que pierden la expresión del regulador autoinmune (AIRE). [3] Esto las convierte en un ejemplo de células miméticas del timo . [4] Llevan el nombre de Arthur Hill Hassall , quien los descubrió en 1846. [5] [6]
La función de los corpúsculos de Hassall no está clara actualmente, y la ausencia de esta estructura en el timo de la mayoría de las especies murinas (excepto la cepa del ratón blanco de Nueva Zelanda) ha restringido previamente la disección mecanicista. Se sabe que los corpúsculos de Hassall son una potente fuente de la citocina TSLP . In vitro , TSLP dirige la maduración de las células dendríticas y aumenta la capacidad de las células dendríticas para convertir timocitos vírgenes en un linaje de células T reguladoras Foxp3+. [7] [8] Se desconoce si esta es la función fisiológica de los corpúsculos de Hassall in vivo .
En la última década, los investigadores encontraron autoantígenos específicos de tejido en los corpúsculos de Hassall y revelaron su papel en la patogénesis de enfermedades como la diabetes tipo 1, la artritis reumatoide , la esclerosis múltiple , la tiroiditis autoinmune , el síndrome de Goodpasture y otras. También descubrieron que los corpúsculos de Hassall sintetizan quimiocinas que afectan a diferentes poblaciones de células de la médula tímica. A pesar de ello, la información sobre la relación de los corpúsculos de Hassall con otros tipos de células de la médula tímica (células dendríticas, mioides, neuroendocrinas, timocitos, macrófagos, eosinófilos, etc.) sigue siendo insuficiente y a menudo contradictoria. Los mecanismos de estas relaciones y su importancia funcional aún no están claros. La falta de tales datos no permite una visión sistémica de los procesos de diferenciación en el timo.
Este artículo incorpora texto de dominio público de la página 1274 de la vigésima edición de Gray's Anatomy (1918)
