El cordon-bleu de mejillas rojas o cordonbleu de mejillas rojas ( Uraeginthus bengalus ) es un pequeño pájaro paseriforme de la familia Estrildidae . Este pinzón estríldido es un ave reproductora residente en las regiones más secas del África subsahariana tropical . El cordon-bleu de mejillas rojas tiene una extensión global estimada de 7.700.000 km2 .
En 1760, el zoólogo francés Mathurin Jacques Brisson incluyó una descripción del cordon-bleu de mejillas rojas en su Ornithologie basada en un espécimen que erróneamente creyó que había sido recolectado en Bengala . Utilizó el nombre francés Le Bengali y el latín Bengalus . [2] Aunque Brisson acuñó nombres en latín, estos no se ajustan al sistema binomial y no son reconocidos por la Comisión Internacional de Nomenclatura Zoológica . [3] Cuando en 1766 el naturalista sueco Carl Linnaeus actualizó su Systema Naturae para la duodécima edición , agregó 240 especies que habían sido descritas previamente por Brisson. [3] Una de estas fue el cordon-bleu de mejillas rojas. Linnaeus incluyó una breve descripción, acuñó el nombre binomial Fringilla bengalus y citó el trabajo de Brisson. [4] El nombre específico bengalus se basa en la creencia errónea de que la especie provenía de Bengala. [5] La zona tipo fue designada posteriormente como Senegal. [6] La especie ahora se ubica en el género Uraeginthus que fue introducido por el ornitólogo alemán Jean Cabanis en 1851. [7]
El cordon-bleu de mejillas rojas, el cordon-bleu de cabeza azul y el pico de cera azul forman un grupo de especies dentro del género. Además, el cordon-bleu de mejillas rojas puede formar una superespecie con el pico de cera azul, con el que comparte hábitats similares. [8]
Hay cuatro subespecies , que se diferencian principalmente en la cantidad de azul en la cara y las partes inferiores de las hembras. [9]
Al igual que otros miembros de su género, el cordon-bleu de mejillas rojas es un pinzón muy pequeño, que mide solo 12,5–13 cm (4,9–5,1 pulgadas) de longitud. [10] Pesa 9,9 g (0,35 oz) en promedio, con extremos conocidos en poblaciones silvestres que van desde 8,9–11 g (0,31–0,39 oz). [11] El macho adulto tiene las partes superiores de color marrón uniforme, el pecho, los flancos y la cola de color azul pálido y el vientre amarillo. Hay una mancha roja en cada mejilla, pero rara vez puede parecer naranja o incluso amarilla. Las hembras son similares pero más opacas y carecen de la mancha en la mejilla. Los pájaros inmaduros son como la hembra, pero con el azul restringido a la cara y la garganta.
Su llamado de contacto es un agudo y fino gorjeo, que se repite a menudo y se transcribe de diversas formas como siii siii o tsee tsee . [12] [13] El canto es más complejo y consta de 4 a 6 notas agudas, la última de las cuales es más larga, más baja y más ronca. Descrito como "rítmico pero perezoso", [12] se ha transcrito como wit-sit-diddley-diddley-ee-ee . [13] A diferencia de muchos otros paseriformes , pero como todas las especies de cordon-bleu, las hembras de cordon-bleu de mejillas rojas cantan; también ayudan a defender una pequeña área alrededor de su nido . Su canto es menos complejo que el de los machos y cantan con menos frecuencia. El canto de la hembra alcanza su punto máximo principalmente antes de la puesta de huevos y se cree que ayuda al mantenimiento del vínculo de pareja o a la sincronización reproductiva. [14]
El cordon-bleu de mejillas rojas es común y está muy extendido en gran parte de África central y oriental. Su área de distribución se extiende desde los países de África occidental de Senegal , Gambia y el suroeste de Mauritania hacia el este a través del sur de Malí , el sur de Níger , el sur de Chad y el sur de Sudán hasta Etiopía y el noroeste y suroeste de Somalia , y luego hacia el sur hasta el sur de la República Democrática del Congo , el este de Angola , el norte y el oeste de Zambia , el sur de Tanzania y el norte de Mozambique . También se ha introducido en las islas hawaianas de Hawái y Oahu . [15] Se ha encontrado una vez (en 1924) en Cabo Verde y se registró en el área de Maadi en el norte de Egipto a mediados de la década de 1960; estas últimas aves pueden haber sido aves de jaula escapadas, ya que no ha habido registros desde entonces. [16] También ha sido fotografiado en el área de Los Ángeles (19/5/20).
Se encuentra en todos los hábitats excepto en el interior de los bosques, [12] en elevaciones que van desde el nivel del mar hasta los 2.430 m (7.970 pies). [17]
Se le ve con frecuencia en pastizales abiertos y secos y en hábitats de sabana, así como alrededor de viviendas humanas.
El cordon-bleu de mejillas rojas es un granívoro , que se alimenta principalmente de semillas de hierba , pero también de mijo y otras semillas pequeñas. [18] También se sabe que se alimenta esporádicamente de cera de abejas . [19] Los granívoros más grandes, como el zorzal colipinto, ahuyentan a los cordon-bleu de las fuentes de alimento, lo que limita las oportunidades de alimentación de las aves más pequeñas y afecta su éxito en la búsqueda de alimento. [20]
El nido es una gran estructura abovedada hecha de hierba con una entrada lateral en un árbol, arbusto o paja en el que se ponen de 4 a 5 huevos blancos.
Se dice que el pinzón de mejillas rojas es "uno de los pinzones exóticos más populares". [21] Si bien no tiene requisitos especiales de vivienda, su hábito de posarse en ramas abiertas (en lugar de en un nido u otra área protegida) lo hace sensible a las bajas temperaturas. Durante la temporada de reproducción, los machos cautivos se vuelven muy agresivos entre sí y las aves molestadas durante la incubación generalmente abandonan el nido. [21]
