Las rugosas , también llamadas tetracorallia , corales rugosos o corales cuerno , son un orden extinto de corales solitarios y coloniales que eran abundantes en los mares del Ordovícico medio al Pérmico tardío . [3]
Los rugosos solitarios (por ejemplo, Caninia , Lophophyllidium , Neozaphrentis , Streptelasma ) a menudo se denominan corales cuerno debido a una cámara única en forma de cuerno con una pared arrugada o rugosa. Algunos rugosos solitarios alcanzaron casi un metro (3 pies 3 pulgadas) de longitud. Sin embargo, algunas especies de corales rugosos podrían formar colonias grandes (por ejemplo, Lithostrotion ). Cuando había septos radiales, generalmente estaban en múltiplos de cuatro, de ahí Tetracorallia en contraste con los modernos Hexacorallia , pólipos coloniales generalmente con simetría séxtuple.
Los corales rugosos tienen un esqueleto hecho de calcita que a menudo está fosilizado. Al igual que los corales modernos ( Scleractinia ), los corales rugosos eran invariablemente bentónicos , viviendo en el fondo del mar o en un marco de arrecife. Algunos corales rugosos simbióticos eran endobiontes de Stromatoporoidea , especialmente en el período Silúrico . [4] [5] Aunque no hay prueba directa, se infiere que estos corales paleozoicos poseían células urticantes para capturar presas. También tenían tentáculos para ayudarlos a atrapar presas. Técnicamente eran carnívoros, pero el tamaño de la presa era tan pequeño que a menudo se los denomina microcarnívoros.
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Los corales rugosos siempre presentan tabulae, placas horizontales que dividen el esqueleto del coralito . Los coralitos suelen ser grandes en relación con los diferentes tipos de coral. Los corales rugosos a veces tendrán disepimentos, que son placas curvas conectadas a septos y tabulae. La simetría se puede distinguir por la orientación de los septos en una sección transversal del coral. Los corales rugosos siempre muestran simetría bilateral, mientras que los corales tabulados y escleractinios muestran simetría radial. Inicialmente, solo hay cuatro septos principales; luego se agregan septos menores en los cuatro espacios resultantes. La disposición compleja de los septos es diagnóstica de los corales rugosos. Los corales rugosos también siempre tendrán una columela, una varilla axial que sostiene los septos que corren por el centro del coralito. Está presente en los corales rugosos porque eran principalmente solitarios y, por lo tanto, necesitaban un soporte adicional. Los corales tabulados no tienen columela porque siempre fueron coloniales y dependían del soporte de los coralitos vecinos. [6]