Los arqueognatos son un orden de apterigotos , conocidos por varios nombres comunes como colas de cerdas saltarinas . Entre los taxones de insectos actuales , son algunos de los más primitivos desde el punto de vista evolutivo ; aparecieron en el período Devónico medio aproximadamente al mismo tiempo que los arácnidos . Se han encontrado especímenes que se parecen mucho a las especies actuales tanto como fósiles corporales como fósiles traza (estos últimos incluyen huellas corporales y rastros) en estratos del resto de la Era Paleozoica y períodos más recientes. [3] Por razones históricas, un nombre alternativo para el orden es Microcoryphia . [4]
Hasta finales del siglo XX, los subórdenes Zygentoma y Archaeognatha comprendían el orden Thysanura ; ambos órdenes poseen colas de tres puntas que comprenden dos cercos laterales y un epiprocto medial o apéndice dorsal . De los tres órganos, el apéndice dorsal es considerablemente más largo que los dos cercos; en esto, Archaeognatha se diferencia de Zygentoma, en el que los tres órganos son subiguales en longitud. [4] A finales del siglo XX, se reconoció que el orden Thysanura era parafilético, por lo que los dos subórdenes fueron elevados al estado de un orden monofilético independiente, con Archaeognatha como taxón hermano de Dicondylia , incluido Zygentoma. [5]
El orden Archaeognatha es cosmopolita ; incluye aproximadamente 500 especies en dos familias. [6] Actualmente, ninguna especie está evaluada como en riesgo de conservación. [7]
Los arqueognatos son pequeños insectos con cuerpos alargados y dorsos arqueados, especialmente sobre el tórax . Su abdomen termina en tres largas estructuras similares a colas, de las cuales las dos laterales son cercos , mientras que el filamento medial, que es el más largo, es un epiprocto . El décimo segmento abdominal es reducido. [8] Las antenas son flexibles. Los dos grandes ojos compuestos se encuentran en la parte superior de la cabeza, y hay tres ocelos . Las piezas bucales son parcialmente retráctiles, con mandíbulas masticadoras simples y palpos maxilares de siete segmentos que son comúnmente más largos que las patas. [9] [1] : 341–343
A diferencia de otros órdenes de insectos, no tienen receptores-correceptores olfativos ( Orco ), que se han perdido o nunca estuvieron presentes en primer lugar. [10] [11]
Archaeognatha se diferencia de Zygentoma en varias formas, como su cabeza relativamente pequeña, sus cuerpos estando comprimidos lateralmente (de lado a lado) en lugar de aplanados dorsoventralmente, y en su capacidad de usar sus colas para saltar hasta 30 cm (12 pulgadas) en el aire si son molestados. Tienen ocho pares de apéndices cortos llamados estiletes en los segmentos abdominales 2 a 9. La familia Machilidae también es única entre los insectos al poseer pequeños estiletes sin músculos en la segunda y tercera patas torácicas , [12] pero están ausentes en el segundo par de patas torácicas en algunos géneros. [13] Estiletes similares en las patas están ausentes en la familia Meinertellidae. [14] Tienen uno o dos pares de vesículas membranosas eversibles en la parte inferior de los segmentos abdominales 1 a 7, que se utilizan para absorber agua y ayudar con la muda. [15] Hay nueve pares de espiráculos ; dos pares en el tórax y siete pares en los segmentos abdominales 2 a 8. [16] El par de espiráculos en el primer segmento abdominal se ha perdido. [17]
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Otras características inusuales son que los esternitos abdominales están compuestos cada uno de tres escleritos , y se cementan al sustrato antes de mudar , a menudo usando sus propias heces como pegamento. [18] El cuerpo está cubierto de escamas que se desprenden fácilmente, lo que hace que los animales sean difíciles de agarrar y también pueden proteger el exoesqueleto de la abrasión. El exoesqueleto delgado ofrece poca protección contra la deshidratación y, en consecuencia, deben permanecer en aire húmedo, como en situaciones frescas y húmedas debajo de piedras o corteza.
El nombre Archaeognatha se deriva del griego ἀρχαῖος , archaios , que significa 'antiguo', y γνάθος , gnathos , que significa ' mandíbula '. Esto se refiere a la articulación de las mandíbulas, que son diferentes a las de otros insectos. Originalmente se creía que Archaeognatha poseía un solo cóndilo filogenéticamente primitivo cada uno (de ahí el nombre "Monocondylia"), donde todos los insectos más derivados tienen dos, pero desde entonces se ha demostrado que esto es incorrecto; todos los insectos, incluido Archaeognatha, tienen mandíbulas dicondílicas, pero los archaeognatos poseen dos articulaciones que son homólogas a las de otros insectos, aunque ligeramente diferentes. [19]
Un nombre alternativo, Microcoryphia , [4] proviene del griego μικρός , mikros , 'pequeño', y κορυφή , koryphē , que en contexto significa 'cabeza'. [20]
Los arqueognatos se encuentran en una amplia variedad de hábitats . Si bien la mayoría de las especies viven en suelos húmedos, otras se han adaptado al chaparral e incluso a los desiertos arenosos. Se alimentan principalmente de algas , pero también de líquenes , musgos o detritos orgánicos en descomposición .
Se conocen tres tipos de comportamiento de apareamiento. En algunas especies, el macho hila un hilo de seda (hilo portador) estirado en el suelo. En el hilo hay gotitas de esperma que la hembra recogerá cuando su ovipositor haga contacto. En otras, un paquete de esperma ( espermatóforo ) se deposita en la parte superior de un tallo corto. Si una hembra recoge el esperma o no es a menudo aleatorio, pero en muchas especies el macho intentará guiar los genitales de la hembra sobre el esperma durante el cortejo. Una forma más directa de fertilización ocurre en especies del género Petrobius , donde el macho coloca una gota de esperma directamente en el ovipositor de la hembra. [22] [23] Una hipótesis es que los genitales externos de los insectos comenzaron como estructuras especializadas para la absorción de agua, que podrían alcanzar grietas más profundas que las vesículas coxales, y con el tiempo la hembra lo usaría para recoger esperma del suelo en lugar de agua. [24] Después de la fertilización, pone un lote de alrededor de 30 huevos en una grieta adecuada. Las crías se parecen a los adultos y tardan hasta dos años en alcanzar la madurez sexual, dependiendo de la especie y de condiciones como la temperatura y el alimento disponible.
A diferencia de la mayoría de los insectos, los adultos continúan mudando después de alcanzar la edad adulta y, por lo general, se aparean una vez en cada estadio . Los arqueognatos pueden tener una vida útil total de hasta cuatro años, más que la de la mayoría de los insectos más grandes. [1]
