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Un cochero es un empleado que conduce un carruaje , un vehículo tirado por caballos diseñado para el transporte de pasajeros. Al cochero también se le conoce como coachee , coachy, whip o hackman .
La primera preocupación del cochero es mantener el control total de los caballos (u otros animales similares como las mulas) y otro empleado, tradicionalmente un lacayo , acompañaría al coche para manejar cualquier circunstancia fuera del control del cochero.
El término "cochero" se aplica correctamente al conductor de cualquier tipo de coche o carruaje que tenga un asiento independiente para el conductor. Si se trata de un vehículo de transporte público, los propietarios pueden organizar las cosas de otra manera y un cochero puede limitarse a conducir el vehículo. Un cochero privado depende directamente de su empleador o del agente o factor del empleador y, al estar al mando de los establos, el edificio más importante después de la casa, es responsable de cuidar y proporcionar todos los caballos y carruajes del amo y los empleados relacionados. Cuando sea necesario, el cochero puede delegar la conducción de los vehículos domésticos, pero es un deber primordial conducir personalmente al empleador. En una gran casa , esto habría sido una especialidad, pero en hogares más modestos, el "cochero" habría hecho las veces de mozo de cuadra o mozo de cuadra . Incluso un chofer jefe con choferes adjuntos y mecánicos tenía una posición mucho menor, necesitando tan poco personal y poco capital.
En los primeros carruajes, se sentaba en un compartimento incorporado llamado maletero , apoyando los pies en un reposapiés llamado estribo . A menudo se le representaba con un abrigo o chaqueta de caja , un abrigo pesado con o sin capas en los hombros, cruzado, con cintura ajustada y solapas anchas; su nombre deriva de su uso por los cocheros que viajaban en el asiento del pescante, expuestos a todo tipo de clima. Una tela ornamentada, a menudo con flecos, llamada tela de martillo podría haber colgado sobre el asiento del cochero, especialmente de un carruaje ceremonial. Se le podía ver tomando refrescos en un tipo de casa pública llamada casa de agua , que también proporcionaba agua para los caballos.
El papel del cochero, que iba sentado en el vehículo, contrastaba con el del postillón, que iba montado directamente sobre uno de los caballos de tiro. En las ceremonias más solemnes, el cochero podía escoltar a varios de sus postillones con su propio caballo.
A un cochero a veces se le llamaba jarvey o jarvie , especialmente en Irlanda ; Jarvey era un apodo para Jarvis. En la primera de sus historias de Sherlock Holmes , Estudio en escarlata , Arthur Conan Doyle se refiere al conductor de un pequeño taxi en Londres como un jarvey. Un cochero que conducía peligrosamente rápido o de manera imprudente podría invocar alusiones bíblicas o mitológicas: algunos se referían a él como un jehu , recordando al rey Jehú de Israel , que era famoso por sus furiosos ataques en un carro (2 Reyes 9:20) antes de morir alrededor del 816 a. C. Otros lo apodaron Faetón , remontándose al griego Faetón , hijo de Helios que, al intentar conducir el carro del sol, logró prender fuego a la tierra.
El conductor de un carro o carreta tirado por un animal de tiro era conocido como carretero o carretero .
La palabra inglesa coach , la española y portuguesa coche , la alemana kutsche , la eslovaca koč y la checa kočár probablemente derivan de la palabra húngara «kocsi», que literalmente significa «de Kocs». [1] Kocs (pronunciado «kotch») era una ciudad postal húngara, y el carruaje en sí puede haberse desarrollado en Hungría. Los pueblos húngaros aún celebran competiciones de Cochero del Año (similares a las que se celebran en Zakopane en Polonia). [2]
El cochero se convirtió pronto en una figura destacada del folclore húngaro. Como el Cochero Astuto (tudós kocsis), [3] aparece inesperadamente en la vida del héroe, ya sea sabiendo su nombre o nombrándolo por su verdadero nombre. Muchas de las novelas de Steven Brust juegan con esta imagen del cochero.
Coachman también es sinónimo de Heniochus Monoceros , un pez coral banderín . El Royal Coachman también es un tipo de mosca que se utiliza para la pesca con mosca y que existe tanto en versión seca como en versión húmeda. El patrón se diseñó en Inglaterra antes de 1860.
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