El sobrecargo es un término económico que se refiere a la diferencia entre un precio de mercado observado y un precio que se habría observado en ausencia de colusión . [1] Este último se suele denominar "precio contrafáctico" o "precio de referencia" competitivo. Cuando no se recurre a la colusión , como en el caso de las empresas privadas, el sobrecargo se considera un margen de beneficio del precio de mercado observado para el beneficio exclusivo de la empresa y, en algunos estados, se considera ilegal, de forma similar a la especulación y la especulación con los precios .
Un sobrecargo puede expresarse como un margen sobre el precio de referencia, o puede dividirse por el precio de mercado observado. Cuando el precio de referencia es igual al costo marginal de producción, como en competencia perfecta , entonces la relación entre el sobrecargo y el precio de mercado es el índice de Lerner de poder de mercado .
Cuando el sobreprecio se multiplica por la cantidad comprada, se convierte en el daño o perjuicio monetario sufrido por un comprador de bienes vendidos por un cártel .
La palabra también se utiliza (como verbo y sustantivo) para describir casos en los que se cobra más de un precio acordado o estándar por bienes o servicios en una transacción, como cuando un abogado factura más horas de las que realmente trabajó, la factura de un restaurante incluye artículos que no pidió o se agregan incorrectamente, un constructor cobra una cantidad irrazonable por un trabajo de reparación, etc. El cobro excesivo en este sentido puede ser en algunos casos un delito penal (cobrar por un trabajo no realizado), en otros no (un cobro elevado cuando no se acordó un precio).
El término se utiliza en un sentido diferente en los círculos legales de Estados Unidos; la sobreacusación en este contexto es una práctica mediante la cual la oficina del fiscal de distrito de un condado inicialmente presenta cargos criminales contra un sospechoso que exceden lo que realmente está justificado por los hechos para establecer una posición sólida de negociación de culpabilidad , con la intención de persuadir al sospechoso a declararse culpable de un delito menor para evitar el riesgo percibido de ser condenado por un delito más grave del que realmente cometió, con una pena más severa.