Los cierres de vino alternativos son cierres sustitutos utilizados en la industria del vino para sellar botellas de vino en lugar de los cierres de corcho tradicionales . La aparición de estas alternativas ha crecido en respuesta a los esfuerzos de control de calidad de los enólogos para proteger contra el " olor a corcho " causado por la presencia del químico tricloroanisol (TCA). [1] [2]
El debate sobre los tapones, principalmente entre los partidarios de los tapones de rosca y los corchos naturales, ha aumentado la conciencia sobre la química del vino post-embotellado , y el concepto de elaboración del vino ha crecido para continuar después del proceso de embotellado, porque los tapones con diferentes velocidades de transmisión de oxígeno pueden dar lugar a vinos. que saben diferente cuando llegan a los consumidores. [3]
El grupo de la industria del corcho APCOR cita un estudio que muestra una tasa de contaminación del 0,7% al 1,2%. En un estudio realizado en 2005 sobre 2.800 botellas catadas en las instalaciones de cata a ciegas de Wine Spectator en Napa, California, se encontró que el 7% de las botellas estaban contaminadas. [4]
Los corchos sintéticos están hechos de compuestos plásticos diseñados para verse y "explotar" como el corcho natural, pero sin el riesgo de contaminación con TCA. Las desventajas de los corchos sintéticos incluyen el riesgo de que entre aire nocivo en la botella después de tan solo 18 meses, dificultad para extraerlos de la botella y dificultad para usar el corcho para volver a sellar el vino. [5] James Laube de Wine Spectator señala que algunos también pueden impartir un ligero sabor químico al vino. [4]
A diferencia de los corchos naturales, muchos corchos sintéticos están hechos de material que no es biodegradable . Existen dos técnicas principales de producción de tapones sintéticos para vino: moldeo por inyección y extrusión . También se afirma que los métodos combinan las dos técnicas de inyección y extrusión. Un estudio realizado en 2007 por la Universidad Victor Segalen Bordeaux 2 demostró que los corchos sintéticos moldeados por inyección permitían los niveles más altos de permeación de oxígeno en comparación con el corcho natural y los tapones de rosca, ofreciendo la menor protección contra la oxidación del vino. [6]
Los cierres sintéticos de botellas de vino pueden permitir una tasa de transferencia de oxígeno controlada, lo que afecta las características sensoriales. [7]
Los tapones de rosca o " tapones Stelvin " son cierres fabricados únicamente con material de aluminio que se enrosca en el cuello de la botella. Son el cierre predominante utilizado por las bodegas de Austria, Australia y Nueva Zelanda. [8] [9] Esto se puede atribuir en parte a la iniciativa de tapones de rosca de Nueva Zelanda que promueve el uso de tapones de rosca en lugar de corcho. Los tapones de rosca forman un sello más hermético y pueden impedir la entrada de oxígeno durante más tiempo que el corcho. Estos beneficios ayudan a mantener la calidad general y el potencial de envejecimiento del vino. Michel Laroche, de Domaine Laroche, señaló que esto influyó en su decisión de adoptar tapones de rosca. [6] "Extensas pruebas de calidad muestran resultados convincentes: además de proteger contra el olor a corcho, los tapones de rosca también son beneficiosos para el envejecimiento del vino , preservando especialmente la frescura aromática." [10]
Una contradicción que se cita a menudo es el caso de los experimentos llevados a cabo por Château Haut-Brion en los años 1970, cuando se colocaron 100 botellas bajo tapón de rosca para una observación a largo plazo. El resultado fue, según Jean-Bernard Delmas, gerente de Haut-Brion, que "funcionó perfectamente durante los primeros diez años, hasta que el plástico de los tapones se volvió quebradizo y dejó entrar el aire". [9]
Una desventaja de los tapones de rosca, según la experta en vinos Jancis Robinson, es lo opuesto a la oxidación: la reducción, que puede suprimir el aroma del vino y posiblemente causar aromas desagradables, un problema que afecta particularmente a la Sauvignon blanc, que es una variedad de uva con tendencias naturales a la reducción. [11] Además, está la imagen pública del tapón de rosca, ya que "los consumidores todavía perciben que los tapones de rosca son para vinos 'baratos' (independientemente del precio)". [12]
En un estudio de 2004 sobre las opiniones de los consumidores realizado por la consultora de vinos Wine Intelligence encontró que casi el 52% de los consumidores estadounidenses y el 60% de los consumidores británicos rechazan la idea de utilizar tapones de rosca para su buen vino. [13] El estudio de 2007 de la Universidad Victor Segalen en Burdeos demostró que los tapones de rosca permitían la menor cantidad de permeación de oxígeno en comparación con los corchos naturales y sintéticos, ofreciendo el mayor nivel de protección contra la oxidación del vino. [6]
Tras los estudios realizados por la clínica de fallos en el International Wine Challenge en septiembre de 2006, [14] se publicó ampliamente en los periódicos británicos que los resultados de las pruebas muestran que una de cada 50 botellas con tapón de rosca, 200.000 botellas en todo el mundo, puede verse afectada por el proceso químico de sulfuración . [15] Jamie Goode presentó argumentos contra informes que describió como "representan mal la ciencia de los cierres, están llenos de imprecisiones y malentendidos y no sirven bien a la industria del vino", y abordó las imprecisiones en puntos específicos. [dieciséis]
Vino-Seal, también vendido como Vinolok, [17] es un cierre de plástico/ vidrio desarrollado originalmente por Alcoa y ahora producido por el productor checo de cristal Preciosa . [18] Desde su introducción en el mercado europeo en 2003, más de 300 bodegas han utilizado el cierre. Al utilizar un tapón de vidrio con una junta tórica inerte, se afirma que el cierre crea un sello hermético que evita la oxidación y la contaminación por TCA. Una desventaja del cierre es el costo relativamente alto de cada tapón (70 centavos cada uno) y el costo del embotellado manual o de la obtención de equipos de embotellado compatibles.
Zork es un tapón de vino alternativo para vinos tranquilos, que sella como un tapón de rosca y se abre como un corcho, creado por una empresa australiana del mismo nombre. [11] [12] El cierre tiene tres partes: una tapa exterior que proporciona una abrazadera a prueba de manipulaciones que se bloquea en la banda de una botella con boca de corcho estándar; una lámina metálica interior que proporciona una barrera contra el oxígeno similar a un tapón de rosca y un émbolo interior que crea el "pop" durante la extracción y se vuelve a sellar después de su uso. Introducido en 2010, es el primer cierre resellable en botella para vinos espumosos. [ cita necesaria ]
Existe una oposición constante al uso de cierres alternativos en algunas partes de la industria vitivinícola. En marzo de 2006, el gobierno español prohibió el uso de cierres de vino alternativos en 11 de las regiones productoras de vino de España como parte de sus regulaciones de DO ( Denominación de Origen ). [19]
Aunque los ecologistas lamentan la pérdida de los bosques de alcornoques a causa de cultivos comerciales como el eucalipto, los defensores de los corchos artificiales afirman que los "corchos naturales" son sólo "gránulos y polvo unidos con disolventes" y no son más biodegradables que el producto artificial. [20] [21] "Gránulos y polvo unidos con disolventes" describe "corchos aglomerados". Estos se diferencian de los "corchos naturales" que son una sola pieza hecha de corteza de corcho. [ cita necesaria ]
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