Los chinos étnicos en Panamá , también conocidos como chinos panameños , chinos panameños y chinos panameños ( en español : chino-panameños ; chino :巴拿馬華人; pinyin : Bānámǎ huárén ) o en español como chino-panameños , son ciudadanos y residentes panameños de origen o ascendencia china . [3] [4] [5]
La comunidad china en Panamá comenzó a formarse en la segunda mitad del siglo XIX. El primer grupo de trabajadores chinos llegó al país el 30 de marzo de 1854 a bordo del Clipper Sea Witch para trabajar en el Ferrocarril de Panamá y luego se estableció en Jamaica . [6] [7] A principios del siglo XX, ya habían llegado a desempeñar un papel crucial en otros sectores de la economía también; poseían más de 600 tiendas minoristas, y se decía que todo el país dependía de las provisiones de sus tiendas. [5] La comunidad enfrentó varios desafíos, incluida una ley de 1903 que los declaraba "ciudadanos indeseables", un impuesto por persona de 1913, una ley de 1928 que les exigía presentar peticiones especiales para convertirse en ciudadanos panameños y la revocación de su ciudadanía bajo la constitución de 1941 promulgada por Arnulfo Arias . [5] [7] Sin embargo, su ciudadanía fue restaurada en 1946 bajo la nueva constitución que declaraba ciudadanos a todas las personas nacidas en Panamá. La inmigración disminuyó durante los años 1960 y 1970, pero se reanudó durante la reforma y apertura de China, cuando el gobierno de Deng Xiaoping comenzó a relajar las restricciones a la emigración. [7] Los barrios chinos más antiguos, como el de Salsipuedes, han perdido importancia en la comunidad china recientemente. Aunque se los describía como "colmenas" de actividad en los años 1950 y 1960, la apertura de grandes almacenes redujo la importancia de los minoristas chinos y, a medida que pasaron los años, muchos cerraron sus tiendas; algunos minoristas de productos chinos permanecen en la zona, atendidos por inmigrantes recientes. [4] Muchos chinos emigraron a los vecinos Colombia y/o Estados Unidos [donde viven poblaciones chinas e hispanas] durante la dictadura de Manuel Antonio Noriega.
En 2003, se estimó que había entre 135.000 y 200.000 chinos en Panamá, lo que los convierte en la comunidad china más grande de América Central ; son atendidos por treinta y cinco organizaciones representativas étnicas separadas. [8] [9] Sus números incluyen 80.000 nuevos inmigrantes de China continental y 300 de Taiwán ; el 80% son de origen hakka , y el resto habla cantonés y mandarín . [7] [8] A raíz de las protestas de la Plaza de Tiananmen de 1989 , muchos chinos continentales huyeron a Panamá a través de Hong Kong con visas temporales y permisos de residencia de corto plazo; las estimaciones del tamaño de la afluencia oscilaron entre 9.000 y 35.000. [10] La última ola de inmigrantes tiene un nivel educativo menor que los que llegaron antes, y su presencia ha causado tensiones internas dentro de la comunidad china. [7] También han surgido tensiones debido a factores externos; El gobierno de la República Popular China compite con la República de China en Taiwán por la influencia entre la comunidad china local, con la esperanza de obtener el reconocimiento diplomático formal del gobierno panameño. Ambas partes han financiado la construcción de escuelas y otras instalaciones comunitarias y han donado millones de dólares en libros de texto chinos. [9] El Consejo Étnico Nacional Chino creado por la Ley 32 de 2014, está integrado por nueve miembros, seis de ellos de etnia china, el primer secretario del consejo es Juan Tam, y representantes del Ministerio de Desarrollo Social (MIDES), Ministerio de Educación (MEDUCA) y Ministerio de Cultura (MICULTURA).
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