Una instalación de recuperación de materiales , una instalación de recuperación de materiales , una instalación de reciclaje de materiales o una instalación de reutilización múltiple ( MRF , pronunciada "murf") es un sistema especializado de clasificación y reciclaje de residuos [1] que recibe, separa y prepara materiales reciclables para su comercialización al final. fabricantes usuarios. Generalmente, los principales materiales reciclables incluyen metales ferrosos, metales no ferrosos, plásticos, papel y vidrio. Los residuos de alimentos orgánicos se utilizan para la digestión anaeróbica o el compostaje. Los residuos inorgánicos inertes se utilizan para fabricar materiales de construcción. Para fabricar CDR y CSR se utilizan residuos no reciclables de alto poder calorífico.
En Estados Unidos existen más de 300 instalaciones de recuperación de materiales. [2] El tamaño total del mercado se estima en 6.600 millones de dólares a partir de 2019. [3]
En 2016, los 75 primeros estaban encabezados por Sims Municipal Recycling de Brooklyn, Nueva York. [4] Waste Management operó 95 instalaciones MRF en total, con 26 entre las 75 principales. ReCommunity operó 6 entre las 75 principales. Republic Services operó 6 entre las 75 principales. Waste Connections operó 4 entre las 75 principales.
En 2018, una encuesta en el noreste de Estados Unidos encontró que el costo de procesamiento por tonelada era de 82 dólares, frente a un valor de alrededor de 45 dólares por tonelada. [5] La composición de la tonelada incluyó 28% papel mixto y 24% envases viejos de cartón corrugado (OCC). [5]
Los precios del OCC disminuyeron en 2019. [6] Tres empresas papeleras han anunciado iniciativas para utilizar más fibra reciclada. [7]
El reciclaje de vidrio es costoso para estas instalaciones, pero un estudio estimó que los costos podrían reducirse significativamente invirtiendo en un mejor procesamiento del vidrio. [8] En Texas, Austin y Houston cuentan con instalaciones de reciclaje de vidrio en las que se ha invertido, construidas y operadas por Balcones Recycling y FCC Environment , respectivamente. [9]
Los robots se han extendido por toda la industria y ayudan en la clasificación. [10]
Los residuos ingresan a un MRF cuando los camiones recolectores los arrojan al vertedero. Luego, los materiales se recogen y se colocan en cintas transportadoras, que los transportan a la zona de preclasificación. Aquí, trabajadores humanos retiran algunos elementos que no son reciclables, que se enviarán a un vertedero o a un incinerador. Se recupera entre el 5 y el 45% del material MRF "sucio". También se eliminan los peligros potenciales, como las baterías de litio, los tanques de propano y las latas de aerosol, que pueden provocar incendios. También se eliminan materiales como bolsas de plástico y mangueras, que pueden enredar el equipo de reciclaje. Desde allí, los materiales se transportan a través de otra cinta transportadora hasta la criba de disco, que separa los materiales anchos y planos, como cajas de cartón aplanadas, de artículos como latas, tarros, papel y botellas. Las cajas aplanadas pasan por la criba de disco hacia el otro lado, mientras que el resto de materiales caen debajo, donde el papel se separa del flujo de residuos con un soplador. El flujo de cartón y papel es supervisado por más trabajadores humanos, que se aseguran de que no haya plástico, metal o vidrio. Los MRF más nuevos o modernizados pueden utilizar robots industriales en lugar de humanos para la clasificación previa y el control de calidad. Sin embargo, es poco probable que se elimine por completo el trabajo humano del proceso de clasificación en el futuro previsible, ya que es necesario replicar la destreza de la mano y el sistema nervioso humanos para eliminar todo tipo de contaminante dentro de un flujo de material. Las limitaciones técnicas de esto involucran conceptos avanzados en mecatrónica e informática, donde sería necesario diseñar una mano robótica, y un algoritmo altamente flexible que cree otro algoritmo de movimiento preciso dentro de las limitaciones de tiempo del sistema (digamos, la estimación altamente aproximada de 30.000 líneas de código para hacer esto en un procesador moderno provocarían un retraso demasiado largo para ser efectivo en una línea de clasificación). En otras palabras, sería necesario buscar en una enciclopedia de dichos movimientos manuales robóticos cada configuración de desperdicio para cada selección, y esto puede ser computacionalmente insuperable, incluso con computación cuántica, ya que cada condicional debería verificarse en cada iteración.
El metal se separa del plástico y del vidrio primero con electroimanes , que eliminan los metales ferrosos. Los metales no ferrosos como el aluminio se eliminan con separadores de corrientes parásitas . [11]
Los flujos de vidrio y plástico se separan mediante cribas de disco adicionales. El vidrio se tritura para facilitar el transporte. A continuación, los plásticos se separan por tipo de polímero, a menudo mediante tecnología de infrarrojos ( clasificación óptica ). La luz infrarroja se refleja de manera diferente en los distintos tipos de polímeros; Una vez identificado, un chorro de aire lanza el plástico al contenedor correspondiente. Es posible que los MRF solo recolecten y reciclen unos pocos polímeros de plástico y envíen el resto a vertederos o incineradores. Los materiales separados se embalan y envían al muelle de envío de la instalación. [11]
Un MRF limpio acepta materiales reciclables que ya han sido separados en origen de los desechos sólidos municipales generados por fuentes residenciales o comerciales. Hay una variedad de MRF limpios. Los más comunes son los de flujo único , donde se mezcla todo el material reciclable, o los MRF de flujo dual, donde los materiales reciclables separados en origen se entregan en un flujo de contenedores mixto (generalmente vidrio, metales ferrosos , aluminio y otros metales no ferrosos, PET [No.1 ] y plásticos HDPE [No.2]) y un flujo mixto de papel que incluye cajas de cartón corrugado, periódicos, revistas, papel de oficina y correo basura. El material se clasifica según las especificaciones y luego se embala, tritura, tritura, compacta o se prepara de otro modo para su envío al mercado.
Un sistema de procesamiento de desechos mixtos, a veces denominado MRF sucio, acepta un flujo de desechos sólidos mixtos y luego procede a separar los materiales reciclables designados mediante una combinación de clasificación manual y mecánica. Los materiales reciclables clasificados pueden someterse al procesamiento adicional necesario para cumplir con las especificaciones técnicas establecidas por los mercados finales, mientras que el resto del flujo de residuos mixtos se envía a una instalación de eliminación, como un vertedero . Hoy en día, los MWPF están atrayendo un interés renovado como una forma de abordar las bajas tasas de participación en los sistemas de recolección de reciclaje en fuente separada y preparar productos combustibles y/o materias primas para tecnologías de conversión. Los MWPF pueden brindar a las comunidades la oportunidad de reciclar a tasas mucho más altas de lo que han demostrado los sistemas de recolección de desechos en las aceras u otros. Los avances tecnológicos hacen que el MWPF actual sea diferente y, en muchos aspectos, mejor que las versiones anteriores. [12]
Alrededor de 2004, las nuevas tecnologías de tratamiento biológico mecánico comenzaban a utilizar MRF húmedos . [13] Estos combinan un MRF sucio con agua, que actúa para densificar, separar y limpiar las corrientes de salida. También hidrotritura y disuelve compuestos orgánicos biodegradables en solución para hacerlos adecuados para la digestión anaeróbica .
En Estados Unidos, los MRF modernos comenzaron en la década de 1970. Peter Karter fundó Resource Recovery Systems, Inc. en Branford, Connecticut, la "primera instalación de recuperación de materiales (MRF)" en los EE. UU. [14] [15] [16]
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