En el contexto del Antiguo Régimen francés , un cargo venal se refiere a un cargo vendido por el Estado para recaudar dinero. Estos cargos, que se encontraban principalmente en áreas del sistema judicial , se conservaban a cambio de un impuesto anual de una sesentava parte del valor conocido como paulette . [1]
Estos cargos proporcionaban acceso al poder y oportunidades de lucro a quienes los adquirían. Los cargos más importantes, que eran más caros, conferían también a sus titulares un estatus nobiliario personal que se volvía hereditario, generalmente después de tres generaciones.
Gracias a la venalidad de los cargos, muchos burgueses podían aspirar a alcanzar un estatus nobiliario, lo que proporcionó una importante vía de movilidad social para la creciente clase media . Antes de la Revolución Francesa, la burguesía ocupaba 47.000 de los 51.000 cargos venales, aunque esto representaba menos de la mitad del monto total invertido en venalidad. [2]
Luis XIV reabasteció su tesoro multiplicando los cargos, al igual que sus sucesores. En el siglo XVII, el cargo de consejero del Parlamento se vendió por 100.000 libras. A mediados del siglo XVIII, su valor se redujo a la mitad. El cargo de maître des requetes sólo perdió el 33 por ciento de su valor. [3]
Los cargos venales fueron abolidos y reembolsados en 1789.