Callorhinchus , las quimeras de nariz arada o peces elefante , son el único género vivo de la familia Callorhinchidae (a veces escrito Callorhynchidae ). [1] Se reconocenunos pocos géneros extintos que solo se conocen a partir de restos fósiles . [2] Callorhinchus spp. son similares en forma y hábitos a otras quimeras , pero se distinguen por la presencia de un hocico alargado, flexible y carnoso, con un vago parecido a una reja de arado. Solo se encuentran en los océanos del hemisferio sur a lo largo del fondo del océano en sustratos fangosos y arenosos. Se alimentan por filtración, y los mariscos pequeños constituyen la mayor parte de su dieta. La quimera de nariz arada pone huevos en el fondo del océano que eclosionan alrededor de los 8 meses. Actualmente no son un objetivo de los esfuerzos de conservación; sin embargo, pueden ser susceptibles a la sobrepesca y la pesca de arrastre.
Las quimeras de nariz arada miden entre 70 y 125 cm (2,30 a 4,10 pies) de longitud total. [3] Su color habitual es negro o marrón, y, a menudo, una mezcla entre los dos. Si bien el hocico en forma de maza hace que los peces elefante sean fáciles de reconocer, tienen otras características distintivas. Poseen grandes aletas pectorales, que se cree que ayudan a moverse rápidamente a través del agua. También tienen dos aletas dorsales muy separadas, que ayudan a identificar la especie en el océano abierto. [4] Delante de cada aleta pectoral hay una sola abertura branquial. Entre las dos aletas dorsales hay una espina, y la segunda aleta dorsal es significativamente más pequeña que la más anterior. La aleta caudal está dividida en dos lóbulos, siendo el superior más grande. [5] Los ojos, ubicados en lo alto de la cabeza, a menudo son de color verde.
El hocico le sirve para sondear el fondo marino en busca de invertebrados y peces pequeños [ inconsistente ] de los que se alimenta. [1] El resto del cuerpo es plano y comprimido, a menudo descrito como alargado. La boca está justo debajo de este hocico y los ojos están ubicados en la parte superior de la cabeza. Tienen dientes anchos y planos que se han adaptado a este hábito alimentario, dos pares que residen en la mandíbula superior y un par en la mandíbula inferior. [ cita requerida ]
Además de su uso para alimentarse, los "troncos" del pez Callorhinchus pueden detectar movimiento y campos eléctricos, lo que les permite localizar a sus presas. [ cita requerida ]
Filogenéticamente , son el grupo más antiguo de condrictios mandibulares vivos . Poseen el mismo esqueleto cartilaginoso que se ve en los tiburones, pero se consideran holocéfalos para distinguirlos de la categorización de tiburones y rayas. [6] Debido a esto, proporcionan un organismo de investigación útil para estudiar el desarrollo temprano de la característica mandibular. Entre los condrictios, Callorhinchus tiene el genoma más pequeño . Debido a esto, se ha propuesto su uso para la secuenciación completa del genoma para representar la clase de peces cartilaginosos. [6] Se considera que se parecen a un cruce entre un tiburón y una raya, pero se pueden distinguir de los tiburones porque poseen un opérculo sobre sus hendiduras branquiales. Además, su piel es lisa, no cubierta de escamas duras, característica del tiburón. Mientras que la mandíbula del tiburón está unida de forma vaga al cráneo, la familia Callorhinchidae se diferencia en que sus mandíbulas están fusionadas a sus cráneos. Muchos clasifican a los Callorhinchidae como una especie quimérica debido a sus características compartidas con los tiburones y las rayas. [7]
Los miembros de este género se encuentran todos en aguas subtropicales y templadas del hemisferio sur: [8]
El cociente de encefalización es de 1,1, en comparación con 6 en los humanos. [11] En comparación con los humanos, tiene un cerebelo más grande que el prosencéfalo . Su visión es muy pobre y las capacidades de detección eléctrica del hocico se utilizan predominantemente para encontrar comida. Tanto su sistema circulatorio como su sistema endocrino son similares a los de vertebrados similares, probablemente debido a las estructuras homólogas tempranas que poseen los Callorhinchidae en relación con los otros Chondrichthyes. [12]
Los callorhinchidae son animales predominantemente filtradores, que se alimentan de los sedimentos arenosos de los fondos oceánicos o de las plataformas continentales. La gran protuberancia de su hocico les ayuda en esta tarea. Su dieta consiste en moluscos, más específicamente, almejas. Además de esto, se ha demostrado que los callorhinchidae también se alimentan de invertebrados como medusas o pulpos pequeños. Se considera que son incapaces de comer peces óseos, ya que no pueden seguir la velocidad de los teleósteos . [13]
Los Callorhinchidae son ovíparos . El apareamiento y el desove ocurren durante la primavera y principios del verano. Los machos poseen las pinzas características cerca de la aleta pélvica que se ven en los tiburones, y estas se utilizan para transportar los gametos . Migran a aguas más superficiales para desovar. Además, una protuberancia similar a un garrote desde la cabeza se utiliza para sujetar a la hembra durante el apareamiento. Los huevos queratinosos se liberan en el sedimento fangoso del fondo del océano, generalmente en aguas menos profundas. Al principio, el huevo es de un color amarillo dorado, pero este se transforma en marrón y, finalmente, negro justo antes de la eclosión. El tiempo promedio en el huevo es de 8 meses, y el embrión usa la yema para todo el alimento. Una vez que nace, las crías se mueven instintivamente a aguas más profundas. [9] Las cápsulas de huevos son largas y planas, y se parecen a trozos de algas. [14]
La familia contiene tres especies existentes , todas del mismo género: [3]
También se conocen varias especies fósiles que se remontan al Cretácico medio ( Albiano ). [15]
Actualmente, no se está haciendo ningún esfuerzo para conservar la familia Callorhinchidae, pero la especie se pesca intensamente para alimentación en América del Sur. Debido a esto, son extremadamente susceptibles a la sobrepesca. [ cita requerida ] El mayor riesgo para esta especie es la pesca de arrastre o con red. Usando este método, se capturan grandes cantidades rápidamente. Una vez capturados, los peces se venden como filetes de pescado blanco o de trompeta plateada. El lugar de exportación más común es Australia. Bajo la UICN , las tres especies existentes de Callorhinchidae están catalogadas como de menor preocupación , ya que siguen siendo comunes. Si bien existen cuotas de pesca en Australia y Nueva Zelanda, este es el alcance máximo del esfuerzo de conservación. Rara vez, se capturan para colocarlos en acuarios, pero esto es mucho menos común que la pesca para alimentación. [16]