Los caballos y la cultura equina desempeñan un papel importante en la vida diaria y nacional de Mongolia . Se dice tradicionalmente que "un mongol sin caballo es como un pájaro sin alas". Elizabeth Kimball Kendall , que viajó por Mongolia en 1911, observó: "Para apreciar al mongol hay que verlo a caballo y, de hecho, rara vez se lo ve de otra manera, porque no pone los pies en el suelo si puede evitarlo". "El mongol sin su pony es sólo medio mongol, pero con su pony es tan bueno como dos hombres. Es un hermoso espectáculo verlo trepar por las sencillas y sueltas bridas y el fácil asiento, muy parecido al vaquero occidental, pero con menos expansión." (ver también Un caminante en China ).
Mongolia tiene más de 3 millones de caballos, una población equina que supera a la población humana del país. Los caballos viven al aire libre todo el año a 30 °C (86 °F) en verano y -40 °C (-40 °F) en invierno, y buscan comida por sí solos. La leche de yegua se procesa para obtener la bebida nacional airag y algunos animales se sacrifican para obtener carne . Además, sirven como animales de montar, tanto para el trabajo diario de los nómadas como en las carreras de caballos. Los caballos mongoles fueron un factor clave durante la conquista del Imperio mongol en el siglo XIII .
De los cinco tipos de animales de rebaño típicamente reconocidos en Mongolia (caballos, camellos, bueyes/yaks, ovejas y cabras), se considera que los caballos tienen el mayor prestigio. [1] Un nómada con muchos caballos se considera rico. Los mongoles tienen individualmente caballos favoritos. Cada miembro de la familia tiene su propio caballo y algunos miembros de la familia favorecen a sus caballos preferidos dejándolos libres de trabajos duros.
Los caballos generalmente se consideran competencia de los hombres, aunque las mujeres también tienen amplios conocimientos de equitación. Los hombres pastorean, corren y hacen los arreos. Tradicionalmente, los hombres [2] (o en los tiempos modernos, las mujeres) también ordeñan a las yeguas. [3]
En comparación con los métodos occidentales, los mongoles adoptan un enfoque muy "no intervencionista" en el cuidado de los caballos. Los caballos no se bañan ni se les alimenta con alimentos especiales como cereales o heno. Más bien, simplemente se les permite pastar libremente en la estepa, cavando en la nieve para encontrar forraje en el invierno. Debido a que la naturaleza provee tan bien al caballo mongol, criarlo cuesta poco o nada. Como tal, los caballos no son un artículo de lujo caro como en la cultura occidental, sino una necesidad práctica de la vida cotidiana. Los pastores consideran a sus caballos como una forma de riqueza y una fuente de necesidades diarias: transporte, comida y bebida. Los jinetes mongoles tienen caballos favoritos individuales. Cada miembro de la familia tiene su propio caballo, que puede recibir un trato especial.
En Mongolia, los graneros, pastos y establos son la excepción, no la regla. Por lo general, a los caballos se les permite vagar libremente; si son necesarios, pueden quedar inmovilizados temporalmente. El poste de enganche utilizado para este propósito difiere de la concepción occidental habitual de una barra colocada entre dos postes. Estas creaciones consumen mucha madera y en la estepa los árboles son raros. En cambio, los caballos pueden estar atados a un solo poste de madera o a una gran roca. Debido a que a los caballos se les permite vivir de manera muy similar a los caballos salvajes, requieren poco cuidado de los cascos. Las pezuñas se dejan sin recortar ni herrar y los herradores son básicamente inexistentes. A pesar de la falta de atención, los caballos mongoles tienen cascos duros y fuertes y rara vez experimentan problemas en las patas. Durante el verano, los caballos mongoles suelen permanecer en un río, si están disponibles, para mantener alejados a los insectos. [4]
Los mongoles dicen que los caballos gordos tienen "hierba en el vientre", mientras que los caballos delgados tienen "agua en el vientre". Los pastores prefieren hacer viajes largos durante las estaciones en las que los caballos están bien alimentados para evitar el esfuerzo a los animales cansados o delgados. [5] Especialmente en primavera, los caballos son vulnerables al agotamiento: "Al final del invierno, los animales son un espectáculo espantoso... Los caballos son demasiado frágiles para ser montados y algunos apenas pueden caminar... Cuando el "Aparece nueva hierba, sin embargo, las razas de animales nativas de Mongolia tienden a recuperarse muy rápidamente". [6] Los caballos, junto con las ovejas y las cabras, tienen más posibilidades de sobrevivir a las difíciles condiciones invernales que el ganado vacuno y las ovejas porque pueden separar la nieve de la hierba con sus diestros labios. Cuando ocurre un zud , el patrón típico es que el ganado muera primero, luego las ovejas, los caballos y, por último, las cabras. Por lo tanto, los caballos son el segundo animal más resistente al invierno criado por los mongoles. [7]
Las yeguas comienzan a parir en mayo y continúan durante todo el verano. [6] A veces se lleva a los potros enfermos o fríos al ger, se los envuelve en pieles o fieltros y se los coloca junto al fuego. [6]
Una manada típica de Mongolia consta de entre 15 y 50 yeguas y caballos castrados bajo un semental. A algunos sementales se les permite gestionar manadas de hasta 70 animales, aunque se consideran individuos excepcionales. El semental tiene la tarea de liderar la manada, engendrar potros y defender la manada contra los lobos. Al semental de la manada, y no al dueño humano, se le confía el manejo diario de la manada. Elizabeth Kendall observó en 1911 que "Cada manada de caballos está a cargo de un semental que cuida atentamente a las yeguas, luchando salvajemente con cualquier otro semental que intente unirse a la manada. Me han dicho que el dueño sólo necesita contar sus sementales para asegurarnos de que todas las yeguas hayan regresado a casa". (ver también Un caminante en China )
Dado que las yeguas se utilizan para parir y ordeñar, no se suelen utilizar para trabajar; Este es el trabajo de los castrados. Los animales de trabajo preferidos son los castrados, en lugar de los sementales. Los miembros del grupo étnico Darkhad montan a sus sementales sólo una vez al año, en tres días especiales durante el invierno. [3] Hay caballos especiales dentro de cada manada que se utilizan para lazar, competir, hacer belleza o montar a distancia. Un pastor puede poseer una o varias manadas de caballos, cada una encabezada por su propio semental. [3] Los padres, tanto del marido como de la mujer, regalarán caballos a la pareja de recién casados. Cada familia entregará a la pareja entre 10 y 15 caballos cada uno y dos sementales para que puedan formar su propia manada. El semental extra se vende o se intercambia.
El recorte de la melena varía según la región. Los sementales siempre se dejan sin recortar; una melena larga y espesa se considera un signo de fuerza. Los castrados, sin embargo, están recortados. Entre el grupo étnico Darkhad, el mechón se corta y el camino de herradura se deja sin recortar. A veces, la melena de un caballo se corta excepto por un parche cerca de la cruz. Los mongoles guardan la melena cortada del caballo por motivos espirituales. Tanto el pelo de la cola como el de la melena también se pueden convertir en diversos productos espirituales y utilitarios, es decir, estandartes espirituales o cuerdas. Las crines siempre se dejan largas en invierno para mantener al caballo caliente. La única herramienta de aseo utilizada es un cepillo. La cola generalmente se deja sin recortar. Cuando un caballo es castrado en primavera, se puede cortar la punta de la cola. La marca puede hacerse o no; si es así, se hace en otoño. [3]
Durante las carreras, el copete se coloca en un moño que sobresale de la cabeza del caballo. La parte peluda de la cola también puede tener un lazo colocado alrededor de la mitad hacia abajo. [8] Para los caballos de carreras, el propietario también tendrá un raspador de sudor de madera para limpiar el caballo después de una carrera. Después del Naadam, los espectadores se acercarán para tocar la crin y el sudor de los caballos ganadores como señal de respeto y una forma de disfrutar de la buena suerte. [8] El caballo ganador también se rocía con airag. [9]
El castrado se realiza cuando un potro tiene entre 2 y 3 años. La fecha elegida para el evento puede ser fijada por un lama para asegurar buena suerte. Se cogen los potros que se van a castrar y se les atan las patas. Luego se empuja a los animales hacia su costado. La pata trasera superior del caballo está atada a su cuello, dejando al descubierto sus testículos. Se lavan los genitales y luego se cortan con un cuchillo limpiado en agua hirviendo. Posteriormente, la herida se enjuaga con leche de yegua, una práctica destinada a favorecer la cicatrización. Un observador informó: "El animal no parece experimentar mucho dolor durante la operación, pero tiende a estar en un estado de confusión cuando se le deja suelto en la estepa". [10] Por lo general, una familia entera se unirá al proceso de castración; Dependiendo del número de potros a castrar, podrán participar varias familias para que la castración se complete en un día.
Cuando se completa el trabajo de castración, los testículos se utilizan con fines rituales. Uno de los testículos amputados se perfora con un cuchillo para permitir la inserción de una cuerda; Luego se sujeta la cuerda a la cola del nuevo castrado con el supuesto de que una vez que el testículo se haya secado, la herida habrá terminado de sanar. El testículo restante se cuece en las cenizas del hogar y el cabeza de familia se lo come para adquirir la fuerza del semental. [11]
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Los nómadas mongoles han sido considerados durante mucho tiempo como algunos de los mejores jinetes del mundo. Durante la época de Genghis Khan, los arqueros a caballo mongoles eran capaces de realizar hazañas como deslizarse por el costado de su caballo para proteger su cuerpo de las flechas enemigas, mientras simultáneamente sostenían su arco debajo de la barbilla del caballo y devolvían el fuego, todo a todo galope. En 1934, Haslund describió cómo un pastor que domaba un caballo semisalvaje pudo descincharlo y desensillarlo mientras corcoveaba debajo de él. Escribió: "Es un placer ver a los mongoles en asociación con sus caballos, y verlos a caballo es una alegría... [L]a fuerza, rapidez y elegancia de un mongol superan a las de cualquier bailarín de ballet. " [12] Esta misma habilidad en la equitación se mantuvo en la antigüedad. Giovanni de Carpini, un fraile franciscano que visitó Mongolia durante la década de 1240, observó que "sus hijos comienzan, tan pronto como tienen dos o tres años, a montar y manejar caballos y a galopar sobre ellos, y se les dan arcos que se adaptan a su estatura". y se les enseña a disparar; son sumamente ágiles y también intrépidas. Las muchachas y mujeres jóvenes montan y galopan a caballo con agilidad como los hombres. [13] Hoy en día, como en la Edad Media, la educación de un jinete mongol moderno comienza en la infancia. Los padres colocarán a sus hijos en un caballo y los mantendrán allí antes de que el niño pueda sostenerse sin ayuda. A la edad de 4 años, los niños montan a caballo con sus padres. [14] A los 6 años, los niños pueden participar en carreras; [8] a los 10 años, están aprendiendo a hacer sus propios arreos.
Carpini señaló que los mongoles no usaban espuelas (éstas eran desconocidas en Asia Central en ese momento); Sin embargo, usaron un látigo corto. Este látigo tenía un lazo de cuero al final; Cuando el jinete no lo estaba usando, lo dejaba colgar de su muñeca para poder tener las manos libres para realizar tareas, por ejemplo, tiro con arco. [15] Era tabú utilizar el látigo como puntal o tocar el látigo con una flecha; esos delitos se castigaban con la muerte. También se castigaba con la muerte golpear a un caballo con una brida. [2] Haslund señaló que a partir de 1934, se consideraba un delito golpear a un caballo con un látigo en las zonas situadas delante del estribo. [dieciséis]
Las normas culturales de Mongolia fomentan el trato humano a los caballos. Después de pasar años en el campo, Haslund no recordaba ni un solo caso en el que hubiera visto maltratar a un caballo. De hecho, descubrió que los mongoles que habían estado en China y habían observado el uso de los caballos normalmente regresaban "llenos de justa ira e indignación por las pesadas cargas y el trato cruel que los seres humanos dan a sus animales". [17] En la época de Genghis Khan, había reglas estrictas que dictaban la forma en que se debían utilizar los caballos en la campaña. El Khan instruyó a su general Subutai: "Asegúrate de que tus hombres mantengan la grupa suelta en sus monturas y la parte de la brida fuera de la boca, excepto cuando les permitas cazar. De esa manera no podrán cazar". galopan a su antojo [agotando a los caballos innecesariamente]. Habiendo establecido estas reglas, asegúrate de agarrar y golpear a cualquier hombre que las viole... Cualquier hombre... que ignore este decreto, córtale la cabeza donde Se pone de pie." [18]
La tachuela mongol se diferencia de la tachuela occidental en que está hecha casi completamente de cuero crudo [19] y utiliza nudos [20] en lugar de conectores metálicos. El diseño de los arreos sigue un enfoque de "talla única", con monturas, cabestros y brocas producidos en un solo tamaño. La virada mongol es muy ligera en comparación con la virada occidental; Las trabas en particular pesan aproximadamente la mitad que sus contrapartes occidentales. [19] La silla de montar mongol se puede ajustar para adaptarse a yaks y camellos bactrianos. [19]
La silla de montar mongola moderna es muy alta, con una estructura de madera y varios discos de metal decorados que sobresalen de los lados. Tiene un pomo y un arzón altos y se coloca sobre una manta de fieltro para proteger el lomo del caballo. El pelaje grueso del caballo también proporciona una barrera que ayuda a prevenir las llagas en la silla de montar. En la Edad Media, los mongoles usaban un estilo diferente de silla de montar, la principal diferencia era que el canto se aplanaba en la parte trasera en lugar de elevarse hasta una cima como el canto de una silla mongol moderna. Esto permitió al ciclista una mayor libertad de movimiento; con una silla mínima, un arquero montado podría girar más fácilmente su torso para disparar flechas hacia atrás. [15]
La silla de montar mongol, tanto medieval como moderna, tiene estribos cortos bastante parecidos a los que utilizan los caballos de carreras modernos. [15] El diseño de los estribos permite al jinete controlar el caballo con las piernas, dejando las manos libres para tareas como tiro con arco o sujetar una pértiga. [15] Los jinetes frecuentemente se pararán en los estribos mientras montan. [2]
El diseño de la silla mongol sólo permite un control marginal de la marcha. En la mayoría de las situaciones, el caballo decidirá su forma de andar por sí solo, mientras el jinete se ocupa de otras tareas, como pastorear el ganado. Muy a menudo, un caballo mongol optará por galopar . El caballo mongol ocasional tendrá un andar ambulante , es decir, levantará ambos cascos izquierdos al mismo tiempo, luego ambos cascos derechos al mismo tiempo, etc. Estos caballos se llaman joroo, y se dice que "se deslizan". como si estuviera sobre hielo, con tanta suavidad que uno puede trotar con una taza llena y no derramar nada de su contenido." [2] Los mongoles, que recorren cientos de kilómetros a caballo por la estepa sin caminos, valoran mucho los caballos con un andar suave. [3]
Los jinetes mongoles deben aprender todo lo necesario para cuidar un caballo. Esto se debe a que no suelen contratar expertos externos como entrenadores, herradores o veterinarios y deben hacerlo todo ellos mismos. Para problemas particularmente difíciles, se puede llamar a los ancianos locales o incluso a un veterinario externo, si se puede encontrar uno. Materiales como libros sobre entrenamiento de caballos o atención médica son poco comunes y rara vez se utilizan. De manera informal, el conocimiento se transmite oralmente de padres a hijos.
Aunque los caballos mongoles son pequeños, se utilizan para transportar jinetes bastante grandes y pesados. Esta capacidad se debe en parte al hábito de los jinetes de desconectar a los caballos con frecuencia para no sobrecargar a ningún animal en particular. Sin embargo, los caballos mongoles también son muy fuertes. Un caballo Darkhad que pesa sólo 250 kg. Puede transportar una carga de 300 kg, el equivalente a llevar otro caballo sobre su lomo. Al tirar de un carro, un tiro de cuatro caballos mongoles puede arrastrar una carga de 4400 libras durante 50 a 60 km por día. [21]
Por lo general, no se montan caballos hasta que tienen tres años; un caballo de dos años puede domarse con un jinete especialmente ligero para evitar problemas de espalda. El proceso de doma es bastante sencillo: el jinete simplemente se sube y deja correr al caballo hasta que queda exhausto. Luego se le enseña al caballo a responder al tirón de las riendas. En la provincia de Khövsgöl los caballos pueden trabajar en corrales redondos. Sin embargo, esta práctica no es común en el resto de Mongolia; la madera es demasiado escasa para desperdiciarla en cercas. [3]
Dado que los caballos individuales se montan con relativa poca frecuencia, se vuelven casi salvajes y deben ser capturados y domados nuevamente cada vez que se utilizan. Un pastor primero debe atrapar el caballo que quiere; para ello, monta un caballo de caza especial que ha sido entrenado para tal fin. Llevando una urga, un lazo atado a un palo largo, persigue al caballo que quiere y le enrolla la urga alrededor del cuello. El caballo de tiro ayuda a los pastores a tirar hacia atrás del caballo en bucle hasta que se cansa y deja de correr. En este punto se acercará otro jinete, le pondrá una silla y montará. El caballo correrá y corcoveará hasta que recuerde su entrenamiento anterior y se deje montar. [12] La parte de captura puede tardar hasta varias horas, dependiendo del terreno, la habilidad del receptor y el equipo utilizado. [4]
Los caballos mongoles son más conocidos por su papel como corceles de guerra de Genghis Khan , de quien se dice que dijo: "Es fácil conquistar el mundo a lomos de un caballo". El soldado mongol dependía de sus caballos para obtener comida, bebida, transporte, armaduras, zapatos, ornamentación, cuerdas de arco, cuerdas, fuego, deportes, música, caza, entretenimiento, poder espiritual y, en caso de muerte, una montura para viajar en el más allá. El ejército, las armas, el equipo de guerra y las tácticas militares del Khan se construyeron en torno a la idea de arqueros a caballo montados y, en menor medida, caballería ligera y pesada. En la Historia secreta de los mongoles, se registra que Genghis Khan instó a su general Subutai a perseguir a sus enemigos como si fueran caballos salvajes con un lazo alrededor del cuello. [22] Los gobernantes enemigos capturados a veces eran pisoteados hasta la muerte por caballos. [23]
Como vehículo de guerra, el caballo mongol se comparaba favorablemente con otras razas utilizadas en ese momento. Los caballos mongoles necesitaban poca agua [19] y no necesitaban ser alimentados con raciones diarias de cereales, como sí lo hacían muchas razas europeas. Su capacidad para buscar alimento bajo la nieve y encontrar su propio forraje permitió a los mongoles libertad para operar sin largos trenes de suministros, un factor que fue clave para su éxito militar. Los caballos mongoles fueron criados para sobrevivir en condiciones duras, lo que hizo posible que los mongoles montaran exitosas campañas invernales contra Rusia. La excelente resistencia a larga distancia del caballo mongol permitió a los guerreros sobrevivir a la caballería enemiga durante la batalla; la misma resistencia otorgó a los mongoles una ventaja en las comunicaciones en sus frentes ampliamente dispersos, ya que los mensajes debían transmitirse a caballo. La principal desventaja del caballo mongol como corcel de guerra era que era más lento que algunas de las otras razas a las que se enfrentaba en el campo de batalla. Sin embargo, este inconveniente se compensaba con el hecho de que normalmente se requería que llevara menos peso que otros caballos de caballería. Aunque el caballo mongol es casi un pony, adquirió una reputación temible entre los enemigos de los mongoles. Matthew Paris, un escritor inglés del año 1200, describió los pequeños corceles como "caballos grandes y fuertes, que comen ramas e incluso árboles, y que ellos [los mongoles] tienen que montar con la ayuda de tres pasos debido a lo cortos que son. de sus muslos." (Aunque eran cortos, los mongoles en realidad no usaban escalones para montar). [24]
Se dice que el caballo de un guerrero mongol vendría al oír su silbido y lo seguiría como un perro. Cada guerrero traía consigo una pequeña manada de caballos (de 3 a 5 como promedio, pero hasta 20) como monturas. Alternaban caballos para montar siempre un caballo nuevo. [25] Giovanni de Carpini notó que después de que un guerrero mongol había montado un caballo en particular, el hombre no volvía a montarlo durante tres o cuatro días. [26]
Los soldados preferían montar yeguas lactantes porque podían utilizarlas como animales lecheros. En momentos de desesperación, también cortaban una vena menor en el cuello de su caballo y drenaban un poco de sangre en una taza. Lo bebían "solo" o mezclado con leche o agua. [25] Este hábito de beber sangre (que se aplicaba tanto a los camellos como a los caballos) conmocionó a los enemigos de los mongoles. Matthew Paris, un escritor inglés del año 1200, escribió con desprecio: "...ellos [los mongoles] han abusado de sus cautivos como lo hicieron con sus yeguas. Porque son inhumanos y bestiales, más monstruos que hombres, sedientos y bebiendo sangre. .." [24]
Los ejércitos mongoles no tenían trenes de suministros largos; en cambio, ellos y sus caballos vivían de la tierra y de la gente que allí habitaba. Ibn al-Athir observó: "Además, ellos [los mongoles] no necesitan comisaría ni transporte de suministros, porque tienen con ellos ovejas, vacas, caballos y cuadrúpedos similares, cuya carne comen, nada más. Como porque las bestias que montan excavan la tierra con sus pezuñas y comen raíces de plantas, sin saber nada de cebada. Y así, cuando se posan en cualquier parte, no necesitan nada de fuera. [27] Era importante para los mongoles encontrar buenos pastos para sus rebaños de remontadas o, en su defecto, capturar alimentos enemigos. Durante la conquista de la ciudad de Bukhara , el grito de Genghis Khan: "¡Alimenta a los caballos!" indicó que los soldados iban a saquear y masacrar a los habitantes. [23] Genghis Khan advirtió a Subutai que tuviera cuidado de conservar la fuerza de sus caballos en campañas largas, advirtiendo que no serviría de nada prescindir de ellos después de que ya estuvieran agotados. [22]
Los caballos mongoles se han utilizado durante mucho tiempo para la caza, que se consideraba a la vez un deporte, un medio de vida y un entrenamiento para empresas militares. Animales como las gacelas eran capturados con arco y flecha a lomos de caballos, mientras que otros animales eran capturados por jinetes a caballo. [28] Para los mongoles, las tácticas utilizadas en la caza a caballo eran poco diferentes de las utilizadas en la caza de la caballería enemiga a caballo. Los ejércitos también cazaban comida durante la marcha, una actividad que podía desgastar a los caballos. Genghis Khan, preocupado de que sus soldados agotaran la fuerza de sus caballos antes de llegar al campo de batalla, ordenó al general Subutai que estableciera límites en la cantidad de caza que realizaban sus hombres. [29] En 1911, los jinetes todavía cazaban lobos a caballo. Elizabeth Kendall observó: "Estos lobos mongoles son grandes y salvajes, a menudo atacan a las manadas, y uno solo puede derribar un buen caballo o novillo. La gente les libra una guerra más o menos infructuosa y, en ocasiones, organizan una especie de batida. Los hombres, armados con lazos, están apostados en puntos estratégicos, mientras que otros, expulsando a los lobos de su guarida, los llevan a su alcance." (ver también Un caminante en China ).
Los mongoles utilizaron muchas herramientas destinadas específicamente a atacar a los jinetes. La lanza utilizada por los guerreros tenía un gancho en el extremo que servía para desbaratar a los oponentes y enganchar las patas de los caballos enemigos. También usaban flechas silbantes para asustar a los caballos enemigos. Los mongoles no tuvieron reparos en disparar contra las monturas de otros soldados de caballería; Incluso había un tipo particular de flecha especialmente diseñada para ese propósito. [30] Por esta razón, los caballos de personas acomodadas estaban blindados con placas de hierro o cuero endurecido llamadas laminillas. [30] La armadura era una cubierta de cuerpo completo con cinco piezas distintas que protegían la cabeza, el cuello, el cuerpo y los cuartos traseros. Los mongoles preferían utilizar un látigo para espolear a sus caballos durante la batalla, mientras que sus oponentes europeos preferían las espuelas. El látigo les proporcionó una ventaja táctica porque era más seguro y eficaz que las espuelas: un látigo se puede sentir a través de la armadura y no daña al caballo, mientras que las espuelas no se pueden sentir a través de la armadura y no dañan al caballo. [30] Cuando los mongoles deseaban ocultar sus movimientos o parecer más numerosos, a veces ataban una rama de árbol a la cola de su caballo para levantar polvo, oscureciendo su posición y creando la ilusión de un grupo más grande de jinetes. [31]
Se cuenta que el futuro general Jebe disparó al caballo de Genghis Khan durante una batalla. El animal en cuestión tenía el hocico moteado de blanco. Cuando Jebe fue capturado más tarde, admitió rotundamente ante el Khan que había disparado la flecha en cuestión. Genghis Khan admiró el coraje del hombre y, en lugar de matar a Jebe, lo incorporó a su propio ejército. Muchos años más tarde, cuando Jebe se había convertido en general, a Genghis Khan le preocupaba que su subordinado tuviera ambiciones de reemplazarlo. Para disipar las sospechas del Khan, Jebe le envió un regalo de 1.000 caballos con hocicos moteados de blanco. [2]
Se utilizaban caballos para guiar los barcos improvisados de los mongoles a través de los ríos. Pian de Carpine describió el procedimiento de la siguiente manera: "Cuando llegan a un río, lo cruzan de la siguiente manera, aunque sea grande: los jefes tienen una piel redonda y clara, en cuya cima tienen aspilleras. muy juntos por donde pasan una cuerda, y la estiran para que se abulte, y ésta la llenan de ropa y otras cosas, y luego la atan muy fuerte, después de eso le ponen sus sillas de montar y otras cosas duras. Luego atan el bote así hecho a la cola de un caballo, y un hombre nada delante guiándolo, o a veces tienen dos remos, y con ellos reman a través del agua, así pasando el río. Algunos de los más pobres tienen una bolsa de cuero, bien cosida, teniendo cada hombre una, y en esta bolsa o saco ponen su ropa y todas sus cosas, y atan bien fuerte la boca de la bolsa, y la atan. a la cola de un caballo, luego se cruzan como se indicó anteriormente." [24]
Los mongoles cubrieron distancias continentales a caballo. En particular, el ejército europeo del general Subutai luchaba a 5.000 kilómetros de distancia de su tierra natal en Mongolia. Dado que sus fuerzas no viajaron en línea recta sino que hicieron varios desvíos en el camino, los 5.000 kilómetros en realidad se traducen en un paseo a caballo cuya longitud total se ha estimado en 8.000 kilómetros. [32]
Los mensajes se transmitían rápidamente por todo el imperio mongol mediante un sistema de retransmisión estilo pony-express en el que los jinetes pasaban mensajes de una estación a otra, cambiando a un caballo nuevo cada vez. En Mongolia todavía se practicaba un sistema similar de correo expedido por caballos en 1911. Elizabeth Kendall lo describió de la siguiente manera: "Bajo los tratados de 1858 y 1860 se estableció una ruta posterior entre la frontera rusa y Kalgan, y a pesar de la El ferrocarril competidor que atraviesa Manchuria, un puesto de caballos todavía cruza el desierto tres veces al mes en cada sentido. Los mongoles empleados para este trabajo van de ciudad en ciudad en siete días, galopando todo el camino, con frecuentes cambios de caballo y, menos frecuente, de los hombres."
Se cree que el espíritu de un semental reside dentro de su melena; por lo tanto, una melena larga y espesa se considera una señal de un animal fuerte. La melena de un semental nunca se corta, aunque sí las de los castrados. Después de que un semental muere, el dueño puede salvar la melena. El primer potro del año también llevará un pañuelo azul atado al cuello; Se cree que este potro representa la fuerza de la cosecha de potros del año. Cuando un jinete mongol pasa por un ovoo , puede ofrecer algunos pelos de la cola de su caballo antes de continuar. [8]
Una familia puede tener un caballo sagrado entre su manada, lo que se indica con un pañuelo azul atado al cuello. Por lo general, nunca se monta el caballo, aunque en raras ocasiones el cabeza de familia puede hacerlo. Históricamente, los caballos eran sacrificados en ocasiones especiales; Se registra que se sacrificaron 40 caballos en el funeral de Genghis Khan. [33] Cuando un guerrero mongol moría, su caballo era asesinado y enterrado con él. [34] En 1253, Guillermo de Rubruk observó la escena de un funeral reciente donde las pieles de dieciséis caballos habían sido colgadas en largos postes, con cuatro pieles apuntando hacia cada esquina del compás. También había kumis (leche de yegua) para que bebiera el difunto. [35]
La leche de yegua se utilizaba en diversas ceremonias religiosas. En "La historia secreta de los mongoles", se registra que Genghis Khan roció leche de yegua en el suelo como una forma de honrar a una montaña por protegerlo. Antes de la batalla, los mongoles rociaban el suelo con leche de yegua para asegurarse la victoria. También se utilizaba leche rociada para la purificación; Los enviados al Khan debían pasar entre dos fuegos mientras los rociaban con leche de yegua para limpiarlos de hechizos malignos y brujería. Guillermo de Rubruck señaló en 1253 que "si él [un dueño de casa mongol] bebiera [licor mientras] estaba sentado en un caballo, primero, antes de beber, vierte un poco en el cuello o la melena del caballo". [35]
En los tiempos modernos, los caballos mongoles pueden ser bendecidos con un poco de leche de yegua antes de una carrera. [36] Después de las carreras nacionales de Naadam, los caballos ganadores son rociados con leche de yegua, y los cinco mejores caballos en cada categoría de carreras se denominan "cinco de airag". [37] Después de un combate de lucha de Naadam, el ganador tomará un sorbo de airag y lanzará un poco al aire. También se puede rociar leche después de las personas que salen de viaje. [38]
Cuando muere un caballo favorito, el propietario puede disponer de los restos de varias formas. Para mostrar respeto, pueden tomar el cráneo del caballo y colocarlo sobre un oovo, un montón de rocas utilizado en la religión chamánica. Otros creen que cuando se mata un caballo para comer, su cráneo debe dejarse en el campo debido a la santidad del caballo. Se considera una falta de respeto pisar el cráneo o los cascos de un caballo; por esta razón, dichos restos pueden colgarse de un árbol.
Se cree que los caballos tienen espíritus que pueden ayudar o dañar a su dueño después de la muerte. Cuando el espíritu de un caballo fallecido está contento, la manada del propietario florecerá; si no, entonces la manada fracasará.
Según la tradición chamánica, el alma de una persona se llama caballo de viento ( хийморь, Khiimori ). El caballo del viento está representado en el escudo de armas oficial de Mongolia , que presenta un caballo alado. Entre los tngri chamánicos , las 99 divinidades más altas del tengerismo , existe una deidad ecuestre llamada Kisaγa Tngri que protege las almas (y también las riquezas). Otra divinidad, Ataγa Tngri, es protectora de los propios caballos. [39] El tambor utilizado por los chamanes a menudo estaba hecho de piel de caballo, y el tambor en sí representaba "el animal de silla sobre el que cabalga el chamán o la montura que lleva el espíritu invocado al chamán". [40]
En la epopeya de Gesar, los demonios montan caballos antinaturales que no tienen cola. [41]
Como muchas culturas, los mongoles tienen historias sobre caballos mágicos. En una historia, una figura mongol de Robin Hood robó ganado a los ricos y se lo dio a los pobres. Un día, unos agentes de la ley a caballo lo perseguían y llegó a un río que su caballo no podía cruzar. Parecía que pronto lo atraparían, pero al ver una montaña en la distancia, le rezó pidiendo ayuda y su caballo se levantó del suelo y voló sobre el río hasta la cima de la montaña. [42]
En Mongolia, el caballo es "omnipresente en las canciones, las historias y el arte". [3] Una leyenda gira en torno a la invención del violín con cabeza de caballo , un instrumento favorito de los mongoles. En este cuento, un pastor llamado Namjil el Cuco recibió el regalo de un caballo volador; lo montaría de noche y volaría al encuentro de su amada. Una mujer celosa hizo que le cortaran las alas al caballo, de modo que éste cayó del aire y murió. El afligido pastor hizo un violín con cabeza de caballo con la piel y el pelo de la cola del caballo, ahora sin alas, y lo usó para tocar canciones conmovedoras sobre su caballo. [43]
Otra leyenda sobre el origen del violín con cabeza de caballo afirma que fue inventado por un niño llamado Sükhe (o Suho). Después de que un señor malvado mató al preciado caballo blanco del niño, el espíritu del caballo vino a Sükhe en un sueño y le ordenó que hiciera un instrumento con el cuerpo del caballo, para que los dos pudieran seguir juntos y ninguno de los dos se sintiera solo. Así que se armó el primer violín con cabeza de caballo, con huesos de caballo como cuello, cuerdas de crin, piel de caballo cubriendo su caja de resonancia de madera y su voluta tallada en forma de cabeza de caballo.
Los caballos son personajes comunes en el folclore mongol. El motivo frecuentemente recurrente del potro joven que se separa de su familia y debe abrirse camino en el mundo solo es un tipo de historia que ha sido descrita como endémica de la cultura mongol. [44] El caballo también ocupa un lugar destacado en la canción. En 1934, Haslund escribió: "De cuarenta y dos canciones mongolas que anoté durante mis años en Mongolia, no menos de diecisiete tratan sobre caballos. Tienen títulos como: 'El pequeño negro con lomo de terciopelo', 'El pardo con orejas vivaces'. ,' y todos están llenos de conmovedoras evidencias del amor de los mongoles por sus caballos." [45]
Dada la profunda integración de los caballos en la cultura mongol, los mongoles tienen un amplio vocabulario de terminología equina. Hay más de 500 palabras en el idioma mongol que describen los rasgos de los caballos, con 250 términos solo para el color/patrón del pelaje. [46] En la literatura mongol, este rico vocabulario conduce a construcciones que parecen prolijas en inglés, es decir, un poeta mongol puede decir: "Montaba una yegua parda de 3 años con una raya negra en el lomo" en lugar de "montaba un caballo". ".
Los poemas épicos mongoles siempre asignan un caballo especial al héroe. El caballo puede nacer al mismo tiempo que el héroe o justo antes que él. Posee gran fuerza, velocidad, magia e inteligencia. El caballo puede tener el poder de cambiar mágicamente su forma; proporciona consejos al héroe e incluso puede predecir el futuro. En cuanto a esta última habilidad, un desarrollo de la trama que ocurre repetidamente es el desastre que se produce cuando el héroe hace caso omiso del consejo de su caballo. En otras epopeyas, el héroe no puede derrotar a su monstruoso enemigo manggus sin pedir ayuda a su caballo. El caballo puede incluso utilizar sus poderes mágicos para ayudar al héroe a cortejar a su amada. "Por la frecuencia del tema del caballo en esta tradición, uno podría fácilmente tener la impresión de que los caballos son tan importantes como sus amos. Hasta ahora no hemos encontrado ninguna epopeya en esta tradición nómada que no tenga un corcel y la ayuda que este proporciona". [47]
Una de las tres epopeyas orales tradicionales de Mongolia es Jangar, en la que los caballos desempeñan papeles casi tan importantes como los de los héroes. El caballo más famoso de la epopeya es Aranjagaan, la montura de Jangar . Aranjagaan fue engendrado por un Caballo Celestial de siete años que bajó para aparearse con una yegua mortal junto a un lago. (Hay un conflicto intertextual sobre esto más adelante en la epopeya, donde se describe al padre de Aranjagaan como un caballo común y corriente montado por el padre de Jangar.) Las capacidades de Aranjagaan se describen en estilo épico: "Era todo rojo y tenía un cuerpo del tamaño de una colina. Tenía una cola y orejas enormes, pezuñas del tamaño de un redil de ovejas y un trasero tan duro como el hierro fundido. Tan pronto como nació, silbaba y espantaba a los lobos que acechaban cerca del establo. A la edad de un año, se unió a una guerra. A los dos, luchó en guerras en el norte y el sur. Estaba en su mejor momento a la edad de siete años. Aranjagaan siseó emocionado, haciendo tronar las hojas de los árboles, la hierba y las piedras e incluso asustando a los jabalíes. baraa de distancia. Su poder parecía irradiar desde dentro de él. Un salto hacia adelante alejaría a su jinete a cientos de metros. Su poder mantendría a cualquiera en gran asombro. Su brillo rojo era ardiente y deslumbraba a todos los que lo veían. ... Incluso el de Aranjagaan El rugido sacudió a los enemigos y les debilitó las rodillas". [48] Estas descripciones épicas tampoco se limitan a Aranjagaan. Incluso los caballos sin nombre, como la montura carmesí de Altan Gheej, tienen capacidades poéticamente glorificadas. Se describe que el caballo carmesí tiene una cola de 80 pies de largo y orejas como morteros. Puede correr a todo galope durante dos meses seguidos y cruzar el mar nadando durante 25 días. Se describe que el caballo escarlata de Moligen Tabuga tiene el tamaño de cuarenta y nueve mares. El caballo rojo de Sanale tiene orejas como barras de hierro. Estos tamaños y habilidades son típicos de todos los corceles épicos de Jangar. En particular, se elogia el tamaño de la cola, las orejas y los cascos, aunque ocasionalmente se encuentran las patas del caballo descritas como troncos de árboles, etc. [48]
Son los caballos, no los héroes, los que afirman tener ascendencia divina. De hecho, el motivo del caballo nacido divinamente se repite en la epopeya, como cuando se cuenta la historia del maravilloso caballo blanco y beige de Aletan Kale: "El padre del caballo era del cielo. El caballo celestial se encontró y se apareó con una hermosa yegua en "La orilla del lago Kas. Entonces el caballo celestial le lamió la cara y se fue volando, dejando a un compañero desconsolado. La yegua dio a luz al caballo blanco y beige con infinitas expectativas". Los caballos como el beige y el blanco y el Aranjagaan se consideran divinos debido a su ascendencia. [48]
En las epopeyas mongolas, los caballos salvan a sus jinetes en la batalla e incluso luchan junto a ellos. Cuando Jangar es alcanzado por una flecha envenenada , Aranjagaan se da cuenta de lo que ha sucedido y lleva con cuidado a Jangar a un lugar seguro. Para evitar que su amo se caiga, el caballo se inclina hábilmente hacia adelante y hacia atrás, llegando incluso a agacharse sobre las patas delanteras o traseras al ascender y descender colinas para mantener el lomo nivelado. Cuando llegan a una casa, se tumba para dejar caer suavemente a su jinete. En otra ocasión, Aranjagaan corre hacia un lugar donde se está produciendo una batalla y comienza a luchar, sin jinete, junto al héroe. Durante las peleas, la narrativa épica típicamente alterna entre describir el combate de los jinetes y las acciones de sus caballos, es decir, el héroe lanza una lanza, luego el caballo del héroe se lanza hacia adelante para perseguir a un enemigo. En las batallas, los poetas describen al caballo como un actor voluntarioso. Hay pocas descripciones de cómo tirar de las riendas o cómo guiar las piernas; más bien, la impresión es que el caballo elige la mejor manera de continuar la pelea mientras trabaja en conjunto con su jinete. Los caballos muerden y patean a los enemigos, e incluso morderán a los caballos enemigos. Durante una batalla, el caballo rojo de Sanale "le proporcionó un poder inagotable. Pateó a los enemigos dieciocho mil veces desde la izquierda y luego dieciocho mil veces desde la derecha, de modo que las lanzas, espadas y flechas se rompieron. Luchó como un águila enorme. extendiendo sus alas." [48] Los caballos pueden resultar heridos. En una batalla de larga duración, el caballo carmesí de Altan Gheej es "golpeado de negro y azul y con costras por todas partes. Con los ojos cubiertos de sangre, el caballo casi quedó atrapado por el enemigo varias veces. Al ver que la situación era urgente, Altan Gheej azotó al caballo. Fui al mar y nadé un rato. La sangre se limpió y las heridas sanaron mágicamente". [48] Los caballos están ansiosos por la batalla. Cuando el lívido caballo de Hongor ve a Hongor equipado para la guerra, patea y resopla de emoción.
Los caballos a menudo tienen sus propias aventuras, como quedar atrapados en un remolino y escapar agarrando una rama con los dientes y arrastrándose hasta la orilla. El poeta no deja de describir el exhausto colapso del caballo en la orilla, la preocupación del jinete y la posterior recuperación del caballo cuando se levanta, sacude alegremente su crin y comienza a cortar la hierba. Los poetas mongoles consideran importante describir los sentimientos y acciones de un caballo, así como los de los personajes humanos. Por ejemplo, cuando Jangar se detiene a beber en un arroyo fresco y se deleita con la belleza de la naturaleza, el poeta también señala que Aranjagaan pasta y disfruta revolcándose en la hierba. En otra agradable excursión, el jinete de Aranjagaan comienza a cantar y Aranjagaan mueve sus cascos al ritmo de la canción.
Los héroes y los caballos conversan entre sí de forma regular. El héroe instará y reprenderá a su caballo, exigiéndole más velocidad, como cuando Altan Gheej le dice a su caballo carmesí después de 50 días y noches de correr: "¿No te conocen como 'flecha voladora' o 'águila azul'? ¿Por qué? ¿No has cruzado tu recinto después de tantos días? Si es así, ¿cuándo podremos llegar a nuestro destino? o cuando nada en el mar: "Un héroe necesitado es un verdadero héroe. ¿Dónde está tu gran poder? ¿Cómo puedes quedarte a la deriva de esta manera?" [48] Los caballos también avisarán a sus jinetes cuando ya no puedan dar más. Por ejemplo, cuando Sanale huye de un demonio, su caballo exhausto y sudoroso dice: "Mi maestro, he hecho lo mejor que puedo y no puedo correr más rápido. Por favor, deshazte del diablo, o ambos tendremos problemas". En otra ocasión, el caballo rojo de Sanale relincha ruidosamente para despertar a su amo de un sueño profundo y de borrachera, luego lo reprende por dormir cuando debería estar matando demonios. Sanale, avergonzado, se disculpa con el caballo. El caballo rojo responde impasible: "Beber retrasa y beber mucho mata". [48]
Los héroes del Jangar muestran un gran afecto por sus caballos. Frotarán cariñosamente la nariz de su caballo y lo cuidarán en momentos difíciles. Cuando Sanale se vio obligado a huir al desierto de Gobi, él y su caballo quedaron agotados por el hambre y la sed. El caballo vio una planta que reconoció como venenosa, pero no pudo resistirse a comerla. Inmediatamente colapsó en agonía. Llorando, Sanale agarró el cuello del caballo y le dijo que no tenía nada que darle excepto su propia carne, pero que debían seguir adelante o sus enemigos los matarían. El caballo quedó profundamente conmovido ante la preocupación de su amo y lloró. Heroicamente logró levantarse y llevarse a Sanale. Cuando el caballo se desploma, Sanale intenta ayudarlo a levantarse. Finalmente, temeroso de que sus perseguidores lastimen al debilitado caballo, Sanale lo esconde en una cueva mientras lucha contra ellos. Durante una batalla agotadora, el caballo granate de Sabar jadea: "Maestro, hemos luchado durante siete días y me siento mareado y mareado debido a la falta de comida y agua. ¿Podemos simplemente salir corriendo y buscar algo para comer?" Sabar abandona el campo de batalla, busca forraje para su caballo, toma una siesta mientras come hasta saciarse, luego regresa a la batalla y continúa luchando. [48]
Los caballos épicos se consideran posesiones preciosas, y la calidad del caballo de un hombre revela su estatus y riqueza. Al presentar a un nuevo héroe, los poetas inevitablemente incluyen una descripción del preciado corcel del héroe. Una de las descripciones de Sanale, por ejemplo, es que "monta un caballo carmesí que rara vez se ve en las estepas". Sabar se presenta describiendo que tiene "un corcel alazán incomparable que vale 100.000 esclavos". [48] Las guarniciones del caballo también son importantes. El poeta describe la hermosa ropa de Jangar y luego agrega que Aranjagaan estaba equipado con un cabestro dorado y largas riendas plateadas. Por su valor, los caballos también son importantes en las negociaciones de paz; por ejemplo, Jangar busca comprarle la paz a Sanale ofreciéndole los doce mejores caballos de su manada. Los caballos, Aranjagaan en particular, también están sujetos a demandas de rescate por parte de los codiciosos Khan enemigos. En varias ocasiones, los Khan hostiles exigen Aranjagaan como tributo para evitar la guerra. Una de las posibles consecuencias para un enemigo derrotado es que el vencedor ahuyente todos sus caballos.
Los caballos desempeñan papeles clave a lo largo de la historia, proporcionando información y ayudando a los héroes contra enemigos contra enemigos. Sanale casi es seducida por un demonio hambriento disfrazado de hermosa tentadora, pero su caballo resopla y le levanta la falda, dejando al descubierto sus piernas peludas. El caballo carmesí de Altan Gheej está enganchado al alero del palacio de un Khan enemigo y tira hasta que todo el palacio se derrumba. El caballo granate de Sabar descubre mágicamente que la tierra natal de Sabar está siendo atacada y le transmite un mensaje de Jangar a Sabar, pidiéndole que regrese y lo salve.
En la epopeya no se ignora el hecho de que los caballos sirven como animales de carne en la cultura mongola. Sanale advierte a su caballo rojo que si sus enemigos los atrapan, se lo comerán y convertirán su piel equina en botas. Los héroes llevan carne seca de caballo como provisiones mientras parten. Durante un momento crítico de una batalla, Hongor le dice a su caballo: "Tú eres mi querido hermano, un caballo raro. Nunca has sido vencido. ¡Si fallas hoy, te desollaré y me comeré tu carne!". [48] El caballo encuentra nuevas fuerzas y sigue luchando. En otra ocasión, un héroe diferente advierte a Aranjagaan que el caballo sufrirá un destino similar si no llega a tiempo para ayudar en una batalla crítica. Aranjagaan responde que llegará a tiempo, pero que si el héroe no gana la batalla cuando lleguen, Aranjagaan lo derribará y le romperá el cuello.
De acuerdo con la tradición mongol de no dar nombres a los caballos, la mayoría de los caballos en Jangar no tienen nombres, sino que se identifican por sus rasgos físicos. Cada caballo tiene un color que lo diferencia del resto.
En la versión mongol del ajedrez, la pieza más poderosa es el caballo. [49]
En Mongolia, los caballos son un bien bastante barato. En 2014, un buen caballo mongol se podía comprar por 140 dólares; uno simplemente decente por $100 y un caballo de carreras por $800 – $1000. [19] En 1934, Henning Haslund informó haber visto manadas interminables que se extendían hasta donde alcanzaba la vista. Un conocido suyo poseía no menos de 14.000 caballos. [12]
Los caballos mongoles son valorados por su leche, carne y pelo. Guillermo de Rubruck describió el proceso histórico de ordeño de la siguiente manera: "Tiran en el suelo una larga cuerda fijada a dos estacas clavadas en el suelo, y a esta cuerda atan hacia la hora tercera los potros de las yeguas que quieren ordeñar. Luego las madres se paran cerca de su potro y se dejan ordeñar tranquilamente; y si una es demasiado salvaje, entonces un hombre toma el potro y se lo trae, dejándolo mamar un poco; luego se lo lleva y el ordeñador se lo lleva. su lugar." [35] Hoy en día todavía se utiliza prácticamente el mismo procedimiento. En verano, las yeguas son ordeñadas seis veces al día, una vez cada dos horas. Una yegua produce un promedio de 0,11 libras de leche cada vez, con una producción anual de 662 libras en total. [21] La leche se utiliza para elaborar las omnipresentes bebidas fermentadas de Mongolia, airag y kumis . Una variedad particular de kumis "negro", caracosmos, se elaboraba enteramente con leche de yeguas negras; esto estaba reservado para la aristocracia. [35] Guillermo de Rubruck informó que Batu Khan recogía la leche de tres mil yeguas y la enviaba a su corte diariamente. [35] En rebaños grandes, los animales más amables son los caballos lecheros preferidos. La leche también se hierve y se seca en trozos blancos y duros que se pueden almacenar y comer durante los viajes. Durante la era comunista, las fábricas y minas de Mongolia continuaron manteniendo manadas de caballos específicamente con el fin de proporcionar airag a sus trabajadores, lo que se consideraba necesario para la salud y la productividad. [49]
El ordeño de los caballos comienza a mediados de julio y dura hasta finales de noviembre, llegando a veces hasta principios de diciembre. De los diversos animales ordeñados por los mongoles, los caballos dan leche durante el segundo período de tiempo más largo (el ganado da leche durante un período más largo). Se puede buscar el consejo de un lama sobre la fecha más propicia para comenzar a ordeñar. En este momento también se puede hacer una ofrenda de la primera leche a los espíritus. [50] Por ejemplo, durante una celebración de primavera, un lama puede rociar la primera leche de yegua del año sobre un ovoo . [51]
Los caballos se consideran animales de carne en Mongolia. Cada caballo mongol de 600 libras produce alrededor de 240 libras. de carne. [52] El caballo en cuestión puede ser un animal viejo, estéril, herido o innecesario, como un semental que ha vivido más allá de su mejor momento. Se considera que la carne de caballo es más segura para comer que la carne de otros animales. Como explicó un mongol: "Debido a que el caballo no contrae enfermedades que enferman a otros animales, [sic] como la tuberculosis y otras enfermedades inflamatorias, su carne y su leche se consideran limpias". Guillermo de Rubruck informó que los mongoles usaban los intestinos de los caballos para hacer salchichas. Se considera que los caballos tienen el cuarto tipo de carne más deseable, después de las ovejas, las vacas y las cabras. Se prefieren los animales maduros a los jóvenes, ya que se considera que tienen mejor sabor. Los caballos se sacrifican a finales de noviembre, cuando los animales están más gordos; se considera una mala práctica sacrificarlos en verano. [53]
También utilizaban el cuero de la parte trasera del cuero del caballo para hacer zapatos. [35] La piel de caballo era uno de los materiales utilizados para fabricar la cuerda del infame arco compuesto de los mongoles. Se prefería la piel de los caballos a la de otros animales porque se decía que mantenía su flexibilidad a pesar de las gélidas temperaturas de la estepa. [54] Los guerreros mongoles también llevaban armaduras hechas de cuero de caballo empapado en orina de caballo. [23] Los tambores utilizados por los chamanes en los rituales a menudo estaban hechos de piel de caballo. [40]
El pelo de caballo se puede utilizar para numerosos productos. Las corbatas de crin son parte de las tiendas de campaña tradicionales de Mongolia. [3] El cabello también se puede utilizar para hacer cuerdas; se considera mejor que el cuero en condiciones húmedas, porque el agua se puede sacar fácilmente de una cuerda de crin, pero no de una de cuero. Una técnica tradicional de fabricación de cuerdas requería una combinación de un tercio de pelo de caballo y dos tercios de lana. [35]
El pelo de la cola también se utilizó en la creación de instrumentos musicales. El violín tradicional mongol con cabeza de caballo tiene dos cuerdas hechas de pelo de caballo. El hilo "masculino" está hecho de 136 pelos de la cola de un semental, mientras que el hilo "femenino" está hecho de 105 pelos de la cola de una yegua. El arco también está hecho de crin de caballo recubierto de resina.
Debido al significado espiritual de la melena de un caballo, se utilizaba pelo de melena blanco y negro para hacer estandartes espirituales (tiradores). El pelo negro indicaba un tirón de guerra y el pelo blanco un tirón de paz. El pelo negro fue tomado de caballos bayos. [2] Los guerreros llevaban un casco puntiagudo con una pluma de crin en la parte superior. [55]
Como en la estepa hay poca madera, se recoge estiércol seco de animales como combustible para el fuego. Bruun señala: "...especialmente el estiércol de caballo (y quizás sorprendentemente para los no iniciados) desprende una agradable fragancia parecida a la del incienso". [56]
Los mongoles no dan nombre a sus caballos; más bien, los identifican por su color, marcas, cicatrices y marcas. Quizás debido a la costumbre de los mongoles de no nombrar a sus caballos, hay pocos individuos de la raza ampliamente conocidos. Una excepción a esta regla es Arvagarkheer, un caballo de carreras del siglo XVIII que venció a más de 1.000 caballos en una carrera. La ciudad de Arvaikheer lleva su nombre y tiene una estatua pintada con un pañuelo azul atado al cuello en el valle de Arvaikheer. [42]
Cuando el vicepresidente estadounidense Joe Biden visitó Mongolia, le regalaron un caballo mongol. Lo llamó "celta" y hizo dos nudos ceremoniales en el pañuelo de seda azul que rodeaba el cuello del caballo. Esto asustó al caballo, se encabritó y se lo llevaron. [57]